גילוי טרנספורמטיבי יכול לפתור בעיית מיליארדי דולרים של ריפוי פצעים מנוהל בצורה לקויה

מדענים מגלים חלבון חיוני המשפר את ריפוי הפצעים והתחדשות השרירים, תהליך שלעתים קרובות נפגע על ידי מצבים כמו סוכרת והזדקנות.

חוקרים גילו שלב חיוני בתהליך ריפוי הפצעים שנפגע במצבים כמו סוכרת והזדקנות, מה שתורם להוצאה השנתית של שירותי הבריאות העולמית של למעלה מ-250 מיליארד דולר על פצעים שהחלים לקוי. המחקר, שפורסם ב-Nature, מזהה מולקולה שמשחקת תפקיד בתיקון רקמות. כאשר מולקולה זו ניתנת למודלים של בעלי חיים, היא מזרזת באופן משמעותי את סגירת הפצע – פי 2.5 – ומשפרת פי 1.6 את התחדשות השרירים.

החוקר הראשי, פרופסור חבר מיקאל מרטינו, מהמכון לרפואה רגנרטיבית אוסטרלית (ARMI) של אוניברסיטת מונאש במלבורן, אוסטרליה, אמר שהתגלית "יכולה לשנות את הרפואה הרגנרטיבית, מכיוון שהיא שופכת אור על התפקיד המכריע של נוירונים תחושתיים בתזמור התיקון וההתחדשות של רקמות, המציעות השלכות מבטיחות לשיפור תוצאות המטופל."

השפעה כלכלית וסיבוכים הקשורים לסוכרת

העלות של ניהול פצעים לא מרפאים היא בסביבות 250 מיליארד דולר בשנה. "במבוגרים עם סוכרת בלבד – כאשר זרימת דם לקויה עלולה להוביל להחמרה מהירה של פצעים שלעתים קרובות הם איטיים מאוד או בלתי אפשריים להחלים – הסיכון לכל החיים לפתח כיב כף רגל סוכרתית (DFU), הפצע הנפוץ ביותר הקשור לסוכרת, הוא 20 ל-35% והמספר הזה עולה עם אורך החיים והמורכבות הרפואית של אנשים עם סוכרת", אמר הכותב הראשי, ד"ר יין-ז'ן לו של ARMI.

נוירונים תחושתיים נוציספטיביים, הנקראים גם נוציספטורים, הם העצבים בגופנו שחשים כאב. נוירונים אלו מתריעים בפנינו על גירויים שעלולים להזיק ברקמות על ידי זיהוי סכנות כמו נזק לרקמות, דלקת, קיצוניות בטמפרטורה ולחץ.

החוקרים גילו שבמהלך תהליך הריפוי קצוות עצב תחושתיים גדלים לתוך רקמות עור ושריר פצועים, ומתקשרים עם תאי מערכת החיסון באמצעות נוירופפטיד הנקרא פפטיד קשור לגן קלציטונין (CGRP).

ממצאים והשלכות עתידיות

"למרבה הפלא, הנוירופפטיד הזה פועל על תאי מערכת החיסון כדי לשלוט בהם, ומקל על ריפוי רקמות לאחר פציעה", אמר פרופסור חבר מרטינו.

חשוב לציין כי נוירונים תחושתיים הם חיוניים להפצת CGRP מכיוון שהם הראו שהסרה סלקטיבית של נוירונים תחושתיים בעכברים מפחיתה CGRP ופוגעת משמעותית בריפוי פצעי עור ובהתחדשות השרירים בעקבות פציעה.

כאשר המדענים העניקו גרסה מהונדסת של CGRP לעכברים עם נוירופתיה דומה לזו שנראתה בחולי סוכרת, זה הוביל לריפוי מהיר של פצעים והתחדשות שרירים.

לדברי פרופסור-משנה מרטינו, ממצאים אלה טומנים בחובם הבטחה משמעותית לרפואה רגנרטיבית, במיוחד לטיפול ברקמות שאינן מחלימות ובפצעים כרוניים.

"על ידי רתימת אינטראקציות נוירו-אימוניות, הצוות שואף לפתח טיפולים חדשניים המטפלים באחד הגורמים השורשיים לפגיעה בריפוי רקמות, ומציעים תקווה למיליונים", אמר.

"מחקר זה חשף השלכות משמעותיות לקידום ההבנה שלנו לגבי תהליך ריפוי הרקמה לאחר פציעה חריפה. רתימת הפוטנציאל של ציר נוירו-אימוני-התחדשות זה פותחת אפיקים חדשים לטיפולים יעילים, בין אם כטיפולים עצמאיים ובין אם בשילוב עם גישות טיפוליות קיימות".