כשפסטיבל הג'אז והמורשת של ניו אורלינס יתחיל השבוע, שורה של גיבורים מקומיים ישלטו בהרכב. בין שורותיהם, כרגיל, יהיו טרומבון שורטי (טרוי אנדרוז), המוזיקאי הכי לוהט ב-Big Easy; דינמו של אוסקר וגראמי ג'ון בטיסט, מי שעיטר את הכרזה הרשמית של פסטיבל 2022; גביעי דיקסי, בהשתתפות זֶה פוסטר השנה; אירמה תומאס, מלכת הנשמה של ניו אורלינס; וחביבי קהל רב שנתיים הֶחָבֵר ו פרידיה הגדולה. עוד על הצעת החוק יהיו נציגים של קבוצת משפחות מוזיקליות מעיר הסהר, עם שמות כמו בטיסט, בנואה, בוטה, ברוניוס, לאסטי, מרסליס, נוויל ופייטון. יהיו מחווה לווין שורטר המנוחים ולטינה טרנר, כמו גם סטים שהוגדרו כהלוויות ג'אז לראסל בטיסט וג'ימי באפט – כשהאחרון פתח את הקריירה המוזיקלית שלו ב-NOLA. בראש כל השבנג – באופן לא מפתיע – תהיה להקה של ותיקי רוק ובלוז מטופשים (בני 80, 80 ו-76, בהתאמה) שילכו ביחד בשם הרולינג סטונס.
אבל השנה יהיה ניו אורליאני אחד על הבמה שנוכחותו מתנשאת במיוחד. וזו תהיה אגדת החצוצרה שהועלתה בטרמה ג'יימס אנדרוז (אחיו הבכור של טרומבון שורטי), שלפעמים לא מושמע ולא מוערך בעיירה שמצמיחה ענקי ג'אז ובלוז.
אנדרוז, הידוע גם בשם 12, כנראה מוכר יותר מהופעותיו בסדרת HBO טרמה. ועל שחזר עם אחיו טרוי לניו אורלינס ההרוסה בעקבות הוריקן קתרינה, שם, 17 ימים לאחר המבול, הוא נשבע לנשמות שנאספו בכיכר ג'קסון: "אנחנו הולכים לבנות את העיר הזו מחדש, הערה אחר הערה". היום, לעומת זאת, אנדרוז הוא קולני באותה מידה – ונוכח תמיד. "תשכחו מהג'אז של העיר ניו יורק", הוא הכריז לאחרונה, ונשמע כמו שליח אזרחי רשמי. "ניו אורלינס הוא הבית של הג'אז המסורתי. אנחנו במשימה להמשיך ולספר לעולם על המוזיקה של ניו אורלינס. להפיץ את זה לכל מקום".
עבר לא מעט חודש עבור אנדרוז, בן 55. בין הופעה בשווייץ לאוטווה, הוא ניגן באפריל ביום האחרון של פסטיבל הרובע הצרפתי השנתי, שילוב שכנים של 1,700 שחקנים שמנגנים ב-20 אולמות נוספים ברחבי אחד מהמקומות. הרובעים המפורסמים וההיסטוריים ביותר בניו אורלינס. יש לו אלבום חדש, ג'יימס אנדרוז והאולסטארים של קרסנט סיטי-"זמין על ויניל!" כפי שצעק לאחרונה מהבמה. "אנחנו מגיעים הַבָּא הגראמי של השנה!" – שהוקלט באולפן של אחיו, Buckjump, ברובע הגנים התחתונים. יש לו יוזמה חדשה, New Orleans Musicians Burial Fund, שנועדה לסייע בכיסוי עלויות הקבורה של מבצעים, שכפי שמסביר אנדרוס, "לא היה להם ביטוח למקום קבורה מתאים או, אם הם או משפחותיהם רצו בכך, לעשות הלוויה ג'אז מכובדת".
ובשבת הקרובה, הוא יתפוס את מוט הג'אז פסט הרגיל שלו, ודאי יערוך הופעה שהיא גולת הכותרת של הפסטיבל בשל הכישרון שלו לעורר קהל באנרגיה מאנית, אופטימיות חסרת מעצורים וחכמים בקול חצץ. אנדרוז הפך, למעשה, למעין ראש עיר מוזיקלי של העיר – "אחד משגרירי התרבות העיקריים מערש המוזיקה", כמו קארן דלטון בנינאטו אומר בהערות הלינר של הדיסק החדש. "הייתי בכל פסט ג'אז", הוא טוען, ומסביר את מספר הנוכחות שלו, שמקורו ב-1970 (כאשר האירוע הוקם על ידי אימפרסרי פסטיבל המוזיקה ג'ורג' ויין, עם קווינט דייויס ואליסון כורה). "יש תמונה שלי – בחמש! – בתמונה הראשונה, בכיכר קונגו."
מאז פטירתה של המטריארך המשפחתי ב-2021, לויס נלסון אנדרוז, הבן ג'יימס, הנכד הבכור, קיבל על עצמו את אדרת משפחות אנדרוז, נלסון והיל. מעגל זה כולל את אחיו המוזיקאים טרוי, טרי "באסטר," ו ברוס (כמו גם דארנל המנוח "D-Boy"), יחד עם מגוון בני דודים כגון חג קווה (היא שרה באלבום החדש שלו), חזור ל"בוטן", גלן דיוויד, גלן "בודהא" פינסטר, אלדרידג', טיירון, רודריק, וטרוויס "טרומפ בלאק" היל המנוח, כמו גם "זוג טייריקים ומיליון גלנס", אומר אנדרוז. "ו הרלין ריילי, מי שיחק עם ווינטון מרסליס– וכל הצעירים האלה מגיעים, כולל הבן שלי ג'נרד.”
"בלי ג'יימס אנדרוז", ציין המתופף גלן פינסטר בסוף השנה שעברה, "רבים מאיתנו לא היו מנגנים מוזיקה ולא היינו איפה שאנחנו נמצאים… ג'יימס הכניס את כולם להופעה הראשונה שלהם". (גילוי נאות: בני, סם חבר, מוזיקאי מניו אורלינס, ניגן את הג'אז פסט הראשון שלו עם אנדרוז ומדי פעם מופיע איתו.)
עם הג'אז פסט שמתקרב במהירות, הופעת הכותרות האחרונה של Crescent City Allstars עדיין טרייה בזכרוני. לפני שני ימי ראשון, כשהשמש שוקעת על במת ג'קסון סקוור של ה-French Quarter Fest, אנדרוס נאם בפני הנאספים, איבריו וחצוצרו מתנודדים כמו אחת מאותן דמויות מקל מתנפחות מתנפנפות הפופולריות במגרשי מכוניות משומשות. הוא הפציר בקהל להרים את שתי ידיו באוויר, כמו בחגיגה. ואז, כשהביט אל ים הזרועות המתנופפות, הוא פצח, "תשמור על הארנקים שלך! זה הרובע הצרפתי!"
הוא ניגן את ההרכב המקורי שלו "The Big Time Stuff", יחד עם ג'ון בוטהאת "Treme Song (Down in the Treme)", שאנדרוז אימץ כמעין שיר נושא. לאחר מכן הוא פרץ לחתימה של סבו המנוח ג'סי היל, "Ooh Poo Pah Doo", מלווה במקהלה בקהל המקפץ.
הוא הביא את בן דודו קווה הולידיי לדוכן התזמורת כדי לשיר את עיקר הגוספל "Oh Happy Day". הוא העלה את אייקון הג'אז קסנדרה ווילסון. הוא העלה את טרומבון שורטי – לנגן בתופים, לא פחות – כשהוא צועק לקהל בזמן שדחף שני אלבומים של ג'יימס אנדרוז לידי אחיו, "חזור אחרי: Crescent City Allstars dot com! Crescent City Allstars דוט com!" הוא העלה אינדיאני מארדי גרא במלוא כבודו וברצף של מה שנקרא בובות תינוק (חוגגים מסורתיים אוחזים במטריות, מכוסי פריחה, ששורותיהן הוקמה על ידי אמו).
ואז הוא הפיל את הבית, פשוטו כמשמעו. מבלי ליידע את המשטרה – או לפחות כך הוא הכריז מהבמה – הוא ביקש מכולם בכיכר ג'קסון ללכת אחריו בתהלוכה מאולתרת של "קו שני" לבר סמוך. "זהו יום השנה ה-40 לפסטיבל הרובע הצרפתי", אמר. "אף פעם לא סיימנו זֶה לפני." ועם זה, האיש החצוף עם להקת כלי נשיפה פסע לצפון מערב במעלה רחוב סנט פיטר, מנגן את "When the Saints Go Marching In". צופי הפסטיבל עקבו אחריו, בני 20 בצירוף, תוך כדי תנועה ומחוץ לתנועה אל הטברנה המרווחת והישן של B Mac's, שבעליה לא ידעו מה פגע בהם.
"הם אנשים טובים," התעקש אנדרוז. "רציתי לזרוק להם עסק."
