אלווין בראג הוא התובע המחוזי של מנהטן. הוא הבוס ומקבל את ההחלטות הגדולות, ולכן קיבל את עיקר ההתעללות מ דונאלד טראמפ. אבל בראג יהיה רק נוכחות חולפת באולם בית המשפט במהלך משפטו של הנשיא לשעבר באשמת זיוף רישומים עסקיים כדי לכסות על תשלום כסף שקט ל סטורמי דניאלס– וגם כשבראג יופיע, הוא לא ידבר, לא באולם ולא על מדרגות בית המשפט.
במקום זאת, את המשקל היומיומי של רדיפת הרשעה חסרת תקדים יישאו שישה מעורכי הדין הבכירים של בראג. אין "תובע ראשי" רשמי בצוות, ולכל השישה יש אחריות משמעותית. עם זאת, לשניים מעורכי הדין צריכים להיות תפקידים בולטים במיוחד – במתן הצהרות מפתח ובחקירת עדים מרכזיים ומסובכים, כולל דניאלס ו מיכאל כהן, סביר להניח, ואולי אפילו הנאשם מאוד הפכפך עצמו.
הניגוד בסגנונות ובאישיות יהיה בולט במיוחד כאשר מתיו קולאנג'לו עושה את התשאול. "אין דרמה", אומר חבר ועמית למשפטים לשעבר אנורימה בהרגבה. "הוא לא מישהו שאי פעם יש לו אג'נדה או שהוא מחפש קרב. יש לו דינמיות באולם, אבל זה קל ונוח כי הוא כל כך מוכן שהוא מסוגל לקלוט הרבה מידע ולהיות ברור להפליא בהסברו".
במהלך הקריירה שלו, קולאנג'לו, בן 49, טיפל במגוון רחב של תיקים, כולל חלק גדול מהליטיגציה בנושא זכויות אזרח. אבל הוא גם מביא ניסיון רב בקרבות הקשורים לטראמפ. ב-2018, כסגן התובע הכללי של ניו יורק לצדק חברתי, קולאנג'לו היה מרכזי בחקירת קרן טראמפ, שהסתיימה בקנס של 2 מיליון דולר והודאה מצד טראמפ שהוא השתמש בתרומות גם כדי לחזק את הקמפיין שלו לנשיאות ב-2016 וגם לשלם חובות עסקיים. שנתיים לאחר מכן, סייע קולאנג'לו לאסוף ראיות שישמשו להאשמת הנשיא לשעבר וארגון טראמפ בהונאה בגין מניפולציות בערך הנכסים, תיק שהביא לפסק דין של 454 מיליון דולר נגד טראמפ בפברואר. בין לבין, קולאנג'לו עבר למשרד המשפטים הפדרלי, שם הוא עבד במשך שנתיים עד שבראג שידל אותו לחזור לניו יורק כדי להצטרף למשרד התובע המחוזי במנהטן – כרונולוגיה שבה השתמש טראמפ כדי לתקוף את קולאנג'לו כאחד מהנשיאים. ג'ו ביידןה"בריונים" של שרוצים להשיג אותו.
טראמפ לא יכול לנסות להשתמש באותה השמצה נגד סוזן הופינגר, למרות זאת. ראש חטיבת החקירות של התובעת, הופינגר, בן 60, מגיע ממשפחה משפטית בעלת קומה במנהטן. אביה, ג'ק, היה עורך דין אגדי שייסד חברה עם סוזן ואחותה הגדולה, פראן, עורך דין סניגור; הבן שלו, אדם, היה פעם תובע פדרלי של המחוז הדרומי של ניו יורק וכיום הוא בעל מניות בגרינברג טראוריג. בפרקטיקה הפרטית, סוזן הופינגר הגנה על לקוחות שהואשמו בכל דבר, מהונאת מס ועד הריגה; בתקופת עבודה קודמת במשרד התובע המחוזי, היא עזרה להרוס את טבעות הפשע המאורגן. "כשאלווין בראג שכר אותה לעמוד בראש חטיבת החקירות, חשבתי שזה פשוט מהלך כל כך חכם כי יש לה פרספקטיבה כל כך נהדרת, בהתחשב בעובדה שהיא הייתה משני צדי המעבר", אומר קארן פרידמן אגניפילו, תובע לשעבר במנהטן ופרשן משפטי בהווה של CNN. "יש לה דרך לשלוף את המהות של נקודה ולהפוך אותה באמת חשובה ומובנת לחבר מושבעים."
הופינגר יתאים להוביל את החקירה המכרעת של מייקל כהן, עורך דינו ומתקן של טראמפ לשעבר, שהוא בעצמו מורשע פדרלי לשעבר ואולי העד הכי קל לסמוך עליו. "סוזן היא ממש כריזמטית", אומרת מייקל מילר, עמית לשעבר של הופינגר במשרד התובע המחוזי. "היא מתייחסת היטב למושבעים כי הם רואים ניו יורקי כמוהם שיש לו דרך פשוטה להתמודד עם אנשים. וסגנון הטיפול הבלתי מופרך שלה עם עדים עשוי להפוך גם את סוזן וגם את העדים לאמינים יותר".
גם קולאנג'לו וגם הופינגר היו מעורבים בהרבה תיקים בעלי סיכון גבוה ובעלי פרופיל גבוה, הכוללים נאשמים טורדניים; קולאנג'לו, למשל, עזר להמשיך בחקירה של משרד המשפטים על השריף של אריזונה ג'ו ארפאיו. "העולם יתערבל סביבו, ומתיו פשוט נכנס ברוגע ואומר, 'אוקיי, זה מה שאנחנו צריכים לעשות'", אומר רוי אוסטין, עמית לשעבר למשרד המשפטים. עם זאת, טראמפ מסוגל לעורר רוחות חזקות ומגעילות יותר מרוב האנשים, והוא לא התבייש לפתוח בהתקפות אישיות. "סוזן קשוחה וממוקדת", אומר מילר, "ויכולה למדר רעשי רקע בניסוי גדול". לפחות בחודש הבא, היא וקולאנג'לו, כמו גם כל צוות התביעה של בראג, יצטרכו את כל כישורי ביטול הרעשים שהם יכולים לגייס.
