מתי רו נגד ווייד התהפך, רבים חששו שגישה להפלות תהיה רק הדומינו הראשון שייפול במערכת האקולוגית הרחבה יותר של זכויות הרבייה. כעת, בעקבות החלטת בית המשפט העליון באלבמה בחודש שעבר להגדיר עוברים מוקפאים כבני אדם, הפחד הזה בא לידי ביטוי. הדמוקרטים והרפובליקנים נאבקים לקבוע באיזו רטוריקה להשתמש כדי להעביר ולחסום חקיקה ולעורר בוחרים בשנת בחירות.
סנטור דמוקרטי תמי דאקוורת' סיפר יריד ההבלים כי עוד בפני בית המשפט העליון דובס החלטה, היא השמיעה אזעקה שהרפובליקנים יבואו להפריה חוץ גופית. "רפובליקנים באלבמה חוקקו חקיקה במדינה שהיא עלבון לכל כך הרבה הורים מלאי תקווה שנאבקים להרות, כי היא מאששת את ההשקפה הלא מדעית לפיה אלה המסתמכים על הפריה חוץ גופית והרופאים שלהם למעשה מבצעים מעשים פליליים – כולל רצח ילדים – ופשוט מספקים להם חסינות לעשות זאת".
כמו דאקוורת', חברת קונגרס דמוקרטית סוזי לי ראתה את ההשלכות להפריה חוץ גופית לא כהפתעה אלא כבלתי נמנעת, כפי שידעה דובס היה "אבן בניין לקיצוני ימין קיצוני תומכי חיים כדי להניע את תנועת האישיות". עבור לי, שיש לו שני ילדים עקב טיפולי הפריה חוץ גופית, פסק הדין של אלבמה פגע באופן אישי. "אני אגיד לך ש(עבור) כל כך הרבה משפחות שסובלות מאי-פוריות, זה באמת תהליך מאוד מושך מבחינה רגשית, מתנקז כלכלית ותהליך מאוד בודד… אני רק רוצה להבהיר שאנשים מבינים שאי פוריות היא מחלה ו-IVF הוא טיפול", אמר לי.
תחת גל של לחץ פוליטי, המושל הרפובליקני של אלבמה קיי אייבי חתום על חקיקה כדי להגן על הרופאים מפני אחריות אפשרית. ובכל זאת, מבקריה טוענים שזה לא מרחיק לכת כדי להגן על הפריה חוץ גופית. לי חלק עם VF שהיא סבלה מהפלות מרובות, שבאחת מהן נדרשה D&C, סוג של הפלה – הליך רפואי שנאסר כיום בעשרות מדינות – לטיפול. "אני הוכחה מהלכת, הוכחה חיה, שהחיים לא מתחילים בהפריה, שצריך להשתיל את העובר וכמובן לקחת אותו כדי להפוך לבן אדם", אמרה חברת הקונגרס של נבדה. "בשבילי, זה יותר על החזרה לאחור בבחירות של נשים ובשליטה בבחירות של נשים ברפואה ובריאות".
פסק הדין של בית המשפט העליון באלבמה עורר אזעקות בוושינגטון. הדמוקרטים קוראים לפעולה מהירה; גם לי וגם Duckworth תמכו בחקיקה לקודמת הגנות להפריה חוץ גופית ברמה הפדרלית. והרפובליקנים, בינתיים, נותרו מתרוצצים למסור מסרים סביב הניואנס. האתגר שלהם: להראות תמיכה בהפריה חוץ גופית – שהפופולריות שלה מכרעת ומתפרשת על פני קווי מפלגה פוליטיים, על פי הסקרים – תוך שמירה על תום הלב שלהם.
בעקבות פסק הדין, זרוע הקמפיין של הסנאט הורתה לרפובליקנים המתמודדים לבחירה מחדש בתזכיר להיות קולניים בתמיכתם בהפריה חוץ גופית ו"להתנגד בפומבי לכל מאמצים להגביל את הגישה" לטיפולים כאלה, על פי דיווח מ-NPR. במיוחד, סנטור הרפובליקה הדמוקרטית קייטי בריט התעקשה בתגובתה ל ג'ו ביידןנאום מצב האיחוד של מפלגתה תומכת ב"המשך גישה ארצית להפריה חוץ גופית". עם זאת, אפילו בקרב הרפובליקנים שהביעו תמיכה בהפריה חוץ גופית, שעליה יכול להסתמך בערך אחד מכל שישה שסובלים מאי-פוריות מדי שנה, רבים נמנעו מלחשוב על העיקר הבסיסי של החלטת בית המשפט העליון באלבמה: האם יש לסווג עוברים כאנושיים יצורים תחת החוק.
חברת הקונגרס של פלורידה אנה פאולינה לונה התגלה כאחד הרפובליקנים הקולניים ביותר בעניין, וטוען נחרצות שיש להגן על הפריה חוץ גופית. בראיון, סיפרה לונה VF שלדעתה השיחה סביב הפריה חוץ גופית השתגעה "לגמרי" משני צידי המעבר. "אי אפשר לומר שהפריה חוץ גופית היא הפלה סלקטיבית. אני חושב שזה דבר כל כך מסוכן לומר. והמצע שלי, אני מאוד שמרני, לא הייתי תומך במשהו כזה… זה פגם בטיעון שבעצם בא מהצד שלי", אמרה.
בשבוע שעבר הציגה לונה את חוק הזכות לנסות הפריה חוץ גופית, אשר יחסום מדינות ש"יאסור על רופא מורשה לבצע הפריה חוץ גופית לאדם שחווה קשיים רפואיים בהרות ילד" מגישה לכספים פדרליים הזמינים דרך המדינה לבריאות האם והילד. שירותים תוכנית מענק חסימה. "זה סוג של המטרה והמאמץ שלי באמת להתאים ולהתמקד ביתרונות הרפואיים כאן", אמרה. לונה, שנפרדה בעבר עם מפלגתה כדי לקרוא להצבעת נציגים בקונגרס במשך ששת השבועות שלאחר לידה של חברת קונגרס, אמרה על הצעת החקיקה שלה, "לא צפיתי להיות זו שתוביל את המטען, אבל הנה אני כאן. ”
כמובן, לונה גם קולנית לגבי הצורך להפריד הפריה חוץ גופית מהשיחה הרחבה יותר שמסתחררת סביב הפלה לאחר-בֵּיצֵי דָגִים. "אני חושב שכנראה בבית, יש הרבה אנשים משני הצדדים שתומכים בזה, אבל בצד הרפובליקני, אנשים היו שקטים יותר לגבי זה בגלל העובדה שהדיון הלאומי היה כל כך כל כך המקום. ולכן רצינו לוודא שהחקיקה שעליה שמנו את שמנו מאפשרת לאנשים שלמעשה מושפעים רפואית מהמצב הזה הם יכולים לקבל גישה לכלים האלה".
ואכן, מחוקקים רפובליקנים רבים טענו במשך שנים שהחיים מתחילים בהתעברות, אותו טיעון שבו השתמש בית המשפט העליון באלבמה כדי לאשר את החלטתו. עוד יותר מבלבל את המסרים הרפובליקנים סביב IVF, מערב וירג'יניה רפובליקני אלכס מוני הציג את חוק החיים בהתעברות בינואר 2023, המגדיר בן אדם לכלול "כל שלבי החיים, לרבות רגע ההפריה, השיבוט או רגע אחר שבו נוצר בן אדם בודד מהמין האנושי". בניגוד להצעת חוק דומה שהוצגה בסנאט על ידי ראנד פול, החקיקה אינה כוללת חריגים עבור הפריה חוץ גופית ועם זאת עדיין שומרת על תמיכת רוב השדולה הרפובליקנית בבית הנבחרים. מלבד הצעת החוק של לונה, המאמץ היחיד האחר בהובלת הרפובליקנים בבית להגן על הפריה חוץ גופית הוא החלטה לא מחייבת שהוצגה על ידי ננסי מייס שלא עושה משהו קונקרטי כדי להגן על טיפולים כאלה. (נציג מארק מולינרו הצטרף למאמצים הדמוקרטיים להגן על הפריה חוץ גופית כרפובליקני הראשון שחתום על חוק הגישה לבניין משפחה.)
לאחר שלונה הציגה את החקיקה שלה, ועדת הקמפיין של הקונגרס הדמוקרטית מיהרה לגנות את הצעת החוק של נציג פלורידה כלא רחוקה מספיק. "הצעת החוק של אנה פאולינה לונה היא עוד טקטיקה רפובליקנית חסרת משמעות ונואשת להציל פנים בהפריה חוץ גופית. הצעת החוק הזו לא תצליח להגן על הפריה חוץ גופית מפני התקפות ימין קיצוני באלבמה וברחבי המדינה", דובר לורין פנגואן אמר בהצהרה ל VF. "אם ללונה באמת היה אכפת מהגנה על הגישה להפריה חוץ גופית, היא לא הייתה מורידה את עצמה מהצעת החוק של הבית שתגן למעשה על הפריה חוץ גופית ברחבי הארץ."
יש גם ויכוח לגבי היכן משתלב IVF בשיחה הרחבה יותר בין הדמוקרטים ובסיס הפעילים לזכויות רבייה. שעות לפני שבידן הכריז שהוא "ישקם רו נגד ווייד כחוק הארץ" במהלך הנאום שלו במדינת האיחוד, רק פחות מתריסר פעילי זכויות הפלות, תומכים ורופאים שהתאספו בחדר האחורי של מסעדת Circa בשכונת Navy Yard של וושינגטון הבירה. כשהם בחרו במגוון צלחות מתפריט פריקס קבוע, הקבוצה – כולם מוזמנים של חברי קונגרס דמוקרטים לנאום – שיתפו את דאגותיהם וחוויותיהם בניווט לאחר-בֵּיצֵי דָגִים אמריקה.
"זה היה מאוד מאתגר… רוב הקולגות שלי היו מבולבלים ביכולתם לדבר, ולמזלי יש לי פרקטיקה עצמאית. אני די בעל רצון חזק, אבל זה היה קשה", אמר ד"ר. דמלה קרסן, מי סיפק קייט קוקס, אישה בת 31 מטקסס עם הריון לא בר-קיימא ומסכן חיים, עם טיפול חירום להפלה. משקפת את האיומים שהתמודדה איתה מגובה כמו התובע הכללי של מדינת הכוכב הבודד קן פקסטון, קרסן הוסיף, "זה רק ממחיש בצורה ברורה שהחריגים אינם יוצאי דופן כלל ושיש אקלים של הפחדה".
השיחה המפותלת גם חשפה את הסדקים ההולכים וגדלים במאבק למען זכויות רבייה, כאשר בתי המחוקקים של המדינה ברחבי המדינה ממלאים את החלל המשפטי שהותיר דובס וטיפולים כמו הפריה חוץ גופית נתפסים על הכוונת של השמרנים. "אם אנחנו חושבים על חלקים אלה של הרפואה כנפרדים או שה-IVF שונה מטיפול יולדות, טיפול יולדות שונה מטיפול בהפלות, אז זה ממשיך לשבור את העבודה", ד"ר. ג'מילה פריט, רופא נשים והנשיא והמנכ"ל של רופאים לבריאות הרבייה, אמרו. "כל זה הוא טיפול רפואי רבייה מקיף. לכל המטופלים שלנו בכל מקום מגיעה גישה אליו. לא נאפשר לך לשבור את המערכת".
אלכסיס מק'גיל ג'ונסון, הנשיא והמנכ"ל של Planned Parenthood Action Fund, הדהדו את הסנטימנט במהלך ארוחת הצהריים. "מטופלת אחת יכולה לעבור הפלה ואחר כך יכולה לפנות לשירותי IVF ואז לעשות הפלה – הכל אותו אדם", אמרה. "ברגע שאתה יכול לומר שהחיים מתחילים בהתעברות, אז הפלה הופכת להיות לא עניין כי 'זה רק רצח'… זה באמת אף פעם לא היה על הפלה."
כמובן, יש את המציאות הפוליטית של הרגע – שלהן הסנאטור דאקוורת' והנציג לי מודעים היטב. הרפובליקנים שולטים כיום בבית הנבחרים, ואפילו למרות רוב דמוקרטי, הסנאט לא העביר חקיקה להגנה על הגישה להפלות ברמה הפדרלית. "למרות פִּתגָם הם תומכים בהפריה חוץ גופית, פעולות הרפובליקנים מספרות סיפור אחר", אמר דאקוורת'. "בוושינגטון, הרפובליקנים – שצעקו מהגגות בטענה שהם תומכים בהפריה חוץ גופית – חסמו את החקיקה שלי להגנה על הגישה להפריה חוץ גופית ברחבי הארץ", הוסיפה.
אם דונאלד טראמפ נבחר מחדש בנובמבר, מעבר הגנות יכול להיות הרבה יותר קשה, למרות טענתו שהוא "יתמוך מאוד בזמינות של IVF." אחרי הכל, הנשיא לשעבר התקין שלושה מהשופטים שהתהפכו בֵּיצֵי דָגִים והניח את הבסיס להגבלות נוספות על זכויות רבייה. לי קרא לנשים ברחבי הארץ לקום ו"לוודא שאנחנו מגנים על היכולת שלנו לקבל החלטות בעצמנו, ושזה עובר לאורך הרצף מהפלה להפריה חוץ גופית ועד כל החלטה על שירותי בריאות". היא אמרה, "אתה רואה הצעות חוק ויוזמות קיצוניות למען חיים צצות בכל רחבי המדינה… אני חושב שהשורה התחתונה היא שכל המאמצים האלה הם אנטי נשים ושאני הולך להשתמש בכל כלי בארגז הכלים שלי כדי לוודא שאני ממשיך להילחם, כדי לוודא שלנשים יש את היכולת לעשות את אלה קשוחים, החלטות אישיות ומורכבות".
