ילדה של הנסיכה דיאנה, קליפורניה? הקיץ האחרון בחייה של הנסיכה דיאנה עבר מיתולוגיה כל כך יסודית שכמעט בלתי אפשרי להפריד בין עובדות לבדיון. אבל יש פרט אחד משמעותי, שלעתים קרובות מתעלם ממנו, מאותם חודשים ב-1997, שאושר על ידי דיווחים ממקור ראשון: דיאנה תכננה מעבר, מסוג כלשהו, ללוס אנג'לס.
ב-1997, דיאנה הייתה בעיצומו של הפיכת מממלכת בריטי למשהו אחר לגמרי: סלבריטי עולמי. לבסוף השתחררה מנישואיה עם צ'רלס, היא טיילה בעולם למען מיגור מוקשים. דיאנה הייתה מבוקשת להופעות מטעם ארגוני צדקה ברחבי העולם. ואם היא תכננה לעזוב את מולדתה, עם או בלי בן זוג, הייתה טלטלה עצומה לממסד שהיא הייתה משאירה מאחור.
באותה שנה אחרונה לחייה, דיאנה הפילה רמזים על תוכניותיה לקרובים אליה. גם אחותה של דיאנה, ליידי שרה מק'קורקודייל, וגם אחת מחברותיה הטובות ביותר, לוסיה פלצ'ה דה לימה, אמרו שדיאנה סמכה על כך שמעבר לחו"ל היה בראשה.
הדבר היחיד שהחזיק אותה באנגליה, אפילו במשרה חלקית, היו הבנים שלה. וכמו הורים בכל מקום, היא הייתה קשורה לארמון קנסינגטון בגלל לוחות הזמנים של הנסיך וויליאם והנסיך הארי.
באמצע יולי נכנס לתמונה דודי אל-פאיד. תחילתו של קשר רומנטי עם דודי פתחה בפני דיאנה עולם חדש של אפשרויות. עם אל-פאיד הגיעו אבטחה, כסף ונדל"ן. נראה שעם ההטבות של אורח החיים של אל-פאיד, דיאנה יכולה סוף סוף להתחיל לדמיין שהיא מבלה במקום אחר במהלך החודשים שהבנים שלה היו בפנימייה.
באופן נוח, דודי זה עתה רכש נכס בעל קומה על פיסת אדמה בתולית במאליבו על הכביש המהיר של חוף האוקיינוס השקט. ואיזה בית זה היה; האחוזה, על חמישה דונם של קרקע נחשקת על חוף הים ב-Paradise Cove של מאליבו, מורכבת מבית עם שישה חדרי שינה עם קוטג' אירוח, מגרש טניס, בריכה, גישה ישירה לחוף וסטודיו לפיסול.
עוזרה של דיאנה פול בורל שיתף באיזו מהירות התפתחו התוכניות של דיאנה ברגע שהיא ודודי הפכו לאייטם. תוך כדי קידום ספר הזיכרונות הראשון שלו, חובה מלכותיתבשנת 2003, בורל אמר ל-ABC שדיאנה מתכננת לחלוטין לגור בביתו של דודי. הוא סיפר, "היא אמרה, 'אלה החיים החדשים שלנו. האם זה לא יהיה נהדר? תחשוב על אורח החיים… אף אחד לא שיפוטי כאן באמריקה. אין לך את מערכת הכיתה. אין לך את הממסד'".
בֵּין חובה מלכותית והמעקב שלו ב-2006, איך שהיינוברל הכפיל את התוכניות של דיאנה בקליפורניה. שני הספרים מספרים כיצד דיאנה הייתה רחוקה מספיק בתוכניותיה לבית מאליבו, כך שבאוגוסט 1997 היא שקלה מי במסלולה יקבל איזה חדר.
"היא כרעה על רצפת הסלון ופרסה חוברת צבעונית ותוכנית קומה של נכס בראש צוק במאליבו, קליפורניה, המשקיף על האוקיינוס השקט", כתב ב איך שהיינו. "הנכס המפואר הזה עם שישה חדרי שינה כבר הונח על צלחת עבור הנסיכה: זה היה שלה אם היא רוצה את זה. כשהיא הזמינה אותי לכרוע לידה כדי להסתכל על התוכניות, היה לי הרושם המובהק שזו תצוגה מקדימה של 'עסקה שנעשתה'." אל-פאידס.
חברת LLC הקשורה לאל-פאיד רכשה את הבית ביוני אותה שנה, אבל התוכניות של דודי השתנו במהירות. מוקדם יותר בקיץ הוא התארס להינשא לדוגמנית האמריקאית קלי פישר. אבל כל זה השתנה לאחר חופשתם הגורלית של דיאנה ודודי ביולי 1997 בדרום צרפת עם וויליאם, הארי ומשפחת אל-פאיד המורחבת.
דודי סיים את מערכת היחסים שלו עם פישר זמן קצר לאחר הבריחה הצרפתית. אבל פישר לא נעלם בשקט. בחקירה הרשמית של ממשלת בריטניה על מותה של דיאנה, פישר העידה שהיא ודודי תכננו להקים את אחוזת מליבו כבית הנישואין שלהם. יתרה מכך, הם תכננו לערוך שם את קבלת הפנים לחתונה שלהם במהלך השבוע הראשון של אוגוסט.
במקום זאת, פישר בילה את תחילת אוגוסט לתבוע את דודי על הפרת חוזה בגלל הפרידה. היא ביטלה את התביעה לאחר מותו.
לאחוזה היה קיץ סוער של 1997, תקופה קטנה של תככים קיצוניים במה שהיה למעשה שרשרת בעלות קומה. לאחוזה, כמו רבים כל כך לאורך רצועת החוף, יש היסטוריה מרתקת. האדמה הייתה, בשלב מסוים, האתר של ג'ולי אנדרוז ובעלה בלייק אדוארדס על חוף הים, בית צנוע יחסית בסגנון חוות שהיה בבעלותם במשך עשרים שנה.
אבל הבית של אנדרוז הוא לא בדיוק מה שדודי רכש. איש כספים בשם אדוארד סאקס קנה את הנכס מאנדרוז ואדוארדס ב-1992, ובסגנון אימפרסרי אמיתי, הרס את הבית – שמירה על מגרש הטניס, הבריכה והסטודיו לפיסול – על מנת לבנות וילה חדשה לגמרי עם רעפי טרה-קוטה, טיח וחללי פנים מאת המעצב של שר רון ווילסון. וילסון, שנפטר ב-2011, תיאר את סגנון הבית תקציר אדריכלי בתכונה משנת 1998. הוא אמר שהבניין החדש היה "קצת יותר לבוש מספרדי – יותר טוסקני בתחושה, קאסה קולוניקה ים תיכונית המשקיפה על האוקיינוס השקט".
דודי כל כך התרשם מהבית ומהריהוט שבו קנה את הבית ואת רוב תכולתו.
אבל לדודי, כמובן, לא הייתה הזדמנות להיכנס כמו שצריך.
האחוזה שלו פרקה את הבית ב-1998, כשהמתווך בלוס אנג'לס, דרו מנדייל, מסותביס, טיפל בעסקה.
"זה הופנה מהמשרד של סותביס בלונדון", מספר מנדייל יריד הבלמשקף את המכירה כמעט שלושים שנה מאוחר יותר. הבית, הוא אומר, היה מיוחד. "זה יורד לחוף, ויש שביל נחמד. זה ממש ממוקם היטב בפרדייס קוב. הסביבה מקסימה."
התוכניות של דיאנה להגיע למדינה היו רחוקות מספיק כדי שאפילו הנסיך הארי תפס רוח. הארי היה עם משפחתו של אביו צ'ארלס בסקוטלנד באותו חודש אחרון בחייה של דיאנה, בשהות השנתית של בני המלוכה בבלמורל. מאוחר יותר הוא חשב על המעבר שלו לקליפורניה עם אשתו מייגן מרקל. מדבר בתוכנית שלהם בנטפליקס משנת 2022 הארי ומגהאןאמר הארי, "זה אחד המקומות שבהם אני חושב שאמא שלי כנראה הולכת לגור, בפוטנציה."
מנדייל פיקח על המסירה לקונים בסופו של דבר של הבית, איש העסקים סטן קרונקי ואשתו יורשת וולמארט אן וולטון קרונקי. אחד האינטרסים העסקיים של הקרונקס הוא, באופן מסקרן, בעלות על קבוצת הכדורגל של ארסנל הבריטית, ש- הנסיך הארי הוא תומך שלה – מה שהופך את הדברים למעגל. אי אפשר שלא לתהות אם הארי הצליח לשוטט למעון הכביש המהיר של חוף האוקיינוס השקט ממקומו במונטסיטו, רק כדי לראות מה יכול היה להיות עבור אמו לפני כל השנים הללו.
