הבית הישן, אחוזה שהייתה בבעלותה של הנסיכה מרגרט, עומדת להתחיל פרק חדש בהיסטוריה שלה. ממוקם בכפר סטייפלפילד, השוכן בתוך מחוז ווסט סאסקס, כ-38 מייל מלונדון, בית כפרי זה – שהיה שייך פעם לנסיכה מרגרט ולבעלה לשעבר, הצלם אנטוני ארמסטרונג-ג'ונס, הידוע גם בשם לורד סנודון, נמצא כעת בשוק.
על פי נתוני Blue Book Agency, חברת הנדל"ן המטפלת במכירה, הבית הישן נמצא בשוק תמורת 3.95 מיליון פאונד בריטי, כ-5.3 מיליון דולר. הרישום של האחוזה מציין שהבית הישן שופץ על ידי הלורד סנודון המנוח. הבית ניתן לו ב-1958 על ידי דודו, מעצב הפנים המפורסם אוליבר מסל, כדי לחגוג את נישואיו לנסיכה מרגרט. מתנה יוצאת דופן, שנועדה כפריט אלגנטי ואינטימי לבני הזוג, אך כזו שבסופו של דבר לא הצליחה לנצח את הנסיכה במלואה.
"הנסיכה מרגרט הייתה מאוד 'מלכותית' ואהבה את הפאר והטקס של מגורים בארמון קנסינגטון ולא את הקסם המאופק של הבית הישן", אמרה לאחרונה אמנדה וולש, הבעלים הנוכחי של הנכס. וול סטריט ג'ורנל.
למרות שהנסיכה מרגרט לא הייתה מעריצה של חיי הכפר – בניגוד לאחותה אליזבת השנייה – הבית הישן מחזיק בכל זאת בכל הקסם הציורי שאפשר לצפות מבית אנגלי. שילוב של סגנונות טיודור וג'ורג'יאני, הנכס מקסים עם החזית הייחודית שלו, הגנים השלווים והפנים – חלקם מתוארכים לכמה מאות שנים – שעברו מודרניזציה קפדנית. הנכס ששטחו 4,195 רגל מרובע כולל בסך הכל שישה חדרי שינה בבית הראשי, בית בריכה, ומבנים חוץ רבים, כמו גם שטחים חיצוניים נרחבים.
עד אמצע שנות ה-60, קבלת הזמנה להתארח בבית הישן הפכה לאחת הפריבילגיות הנחשקות ביותר בחברה הגבוהה הבריטית. יותר מסתם בית כפרי, הנכס ביסס את עצמו במהירות כמקום מפגש יוצא דופן. תיאו ג'יימס-רייט, מנהל סוכנות ה-Blue Book, מסכם את אופיו הייחודי, כפי שדווח על ידי ווניטי פייר צרפת: "יש בתים כפריים, ואז יש כאלה שהופכים לחלק מההיסטוריה הלאומית. הבית הישן שייך ללא ספק לקטגוריה האחרונה".
לדבריו, רכושו של לורד סנודון חרג הרבה מעבר להיקף של בית מגורים פרטי: "מה שהוא יצר כאן לא היה רק בית, אלא מקום יוצא דופן של יצירתיות. זה היה מקום שבו בני משפחת המלוכה התערבבו עם אמנים, שחקנים, סופרים ויוצרים, ושם כמה מהדמויות המשפיעות ביותר של המאה ה-20 התאספו באחוזה אמיתית במאה ה-20. המסגרת לפרק מדהים כל כך בהיסטוריה של התרבות הבריטית".
בין האורחים הבולטים הללו היו הכוכבת ביאנקה ג'אגר, סר אוולין דה רוטשילד – איש כספים בריטי ממשפחת רוטשילד – ואיסי מיאקי, מעצבת האופנה היפנית המפורסמת, אם למנות רק כמה. כעת יהיה בידי הבעלים העתידיים להחיות את הבית יוצא הדופן הזה, תוך שמירה על אופיו הייחודי.
פורסם במקור על ידי יריד הבל צָרְפַת
