תמונה זו של טלסקופ החלל האבל מציגה צביר פתוח המכונה NGC 2164, אשר התגלה לראשונה בשנת 1826 על ידי אסטרונום סקוטי בשם ג'יימס דאנלופ. NGC 2164 ממוקמת בתוך אחת מהשכנות הקרובות ביותר של גלקסיית שביל החלב – גלקסיית הלוויין המכונה ענן מגלן הגדול. הענן המגלן הגדול הוא גלקסיה קטנה יחסית הנמצאת במרחק של כ-160,000 שנות אור מכדור הארץ. היא נחשבת לגלקסיית לוויין מכיוון שהיא קשורה לשביל החלב מבחינה כבידה. קרדיט: ESA/Hubble & NASA, J. Kalirai, A. Milone
מהו אשכול פתוח?
צבירים פתוחים הם קבוצות קשורות באופן רופף של כמה עשרות עד כמה מאות כוכבים. הם נמצאים בגלקסיות ספירליות ובלתי סדירות.
צבירים פתוחים קטנים באופן משמעותי ומאוכלסים בצפיפות פחות מאשר צבירים כדוריים. צבירים פתוחים עשויים להכיל כל דבר, החל מכמה עשרות כוכבים ועד כמה מאות כוכבים. צבירים פתוחים נצפו בטווח גילאים – הם עשויים להיות מורכבים מכוכבים צעירים או כוכבים מבוגרים יותר.
בשל המבנה הפתוח והמפוזר שלהם, הם אינם יציבים במיוחד, והכוכבים המרכיבים אותם עשויים להתפזר לאחר כמה מיליוני שנים. מסיבה זו, צבירים פתוחים נמצאים בגלקסיות ספיראליות ובלתי סדירות, שבהן נוצרים כוכבים חדשים, אך לא בגלקסיות אליפטיות, שאינן יוצרות כוכבים ושבהן כל צבירים פתוחים היו מתפרקים מזמן.
בתוך ה שביל החלב, צבירים פתוחים נמצאים בתוך ובין הזרועות הספירליות. כל צבירי הכוכבים מעניינים מאוד אסטרונומים, מכיוון שהכוכבים בכולם נוצרו בערך באותו זמן ובאותו מיקום. צבירים פתוחים הם בדרך כלל קל יותר לצפייה מאשר צבירים כדוריים, מכיוון שניתן לחקור את הכוכבים הבודדים. המחקר של צבירי כוכבים מציע תובנות ייחודיות לגבי האופן שבו כוכבים נוצרים ומתפתחים.
צבירים פתוחים הם קבוצות קשורות באופן רופף של כמה עשרות עד כמה מאות כוכבים. הם נמצאים בגלקסיות ספירליות ובלתי סדירות. אַשׁרַאי: נאס"א & ESA
תגליות ומאפיינים
בסביבות 1,100 צבירים פתוחים התגלו עד כה בתוך שביל החלב, אם כי סבורים שקיימים רבים נוספים. טרומפלר 14 הוא אחד מאלה, הממוקם במרחק של כ-8000 שנות אור לכיוון מרכז ערפילית קארינה הידועה, שנלכדה יפה על ידי האבל. אזור החלל הזה מכיל את אחד הריכוזים הגבוהים ביותר של כוכבים מאסיביים ומוארים בכל שביל החלב.
אשכולות ותצפיות ייחודיים מאת האבל
NGC 1872 בגלקסיה הקטנה השכנה שלנו הענן המגלן הגדול. לצביר הזה יש מאפיינים של שני סוגי הצביר – הוא עשיר כמו כדורי טיפוסי אבל הוא צעיר בהרבה, וכמו צבירים פתוחים רבים, יש לו כוכבים כחולים יותר. צבירי ביניים כאלה נפוצים בענן המגלן הגדול.
קרדיט: נאס"א ו-ESA
האבל גם כיוון לקטע מרהיב של ערפילית הנשר הידועה בשם NGC 6611, צביר כוכבים פתוח שנוצר לפני כ-5.5 מיליון שנים ונמצא במרחק של כ-6500 שנות אור מכדור הארץ. זהו צביר צעיר מאוד, המכיל כוכבים חמים וכחולים רבים, שזוהר האולטרה-סגול העז שלהם גורם לערפילית הנשר שמסביב לזוהר בבהירות.
