כַּאֲשֵׁר ניקי מינאז' הלכה לארוחת ערב בניו יורק בסתיו שעבר עם חברה חדשה, היא הביאה איתה את הכומר שלה. הראפר ו פיטרס אדונו, המחבר הניגרי של התמודדות עם רוח הפחד, ישב עם אלכס ברוזביץ, פעיל מדיה חברתית בן 28 ויועץ ל דונלד טראמפ, ואת ארוסתו דאז של ברוזביץ, שאותה פגש במסלול הקמפיין של 2024. מינאז' וברוזביץ' התחברו דרך חבר משותף שנה קודם לכן, והחששות הפוליטיים שהעלתה בפניו יכללו בקרוב אלימות נגד נוצרים בניגריה.
"היא הגיעה אליי והיא אמרה שהיא התפללה על זה", אמרה ברוסביץ בשבוע שעבר, "ועל ליבה שהיא רוצה לדבר".
בנובמבר, ברוזביץ' ומינאז' נכנסו יחד לאומות המאוחדות, עם פפראצי בהישג יד כדי לתעד את החליפה הקצוצה בקפידה ומעיל הפרווה הדרמטי שלה. בעקבות הקדמה של שגריר האו"ם מִיקרוֹפוֹן וַלס, מינאז' ואדונו הופיעו באירוע על ניגריה. אחרי שמינאז' הצטרפה אריקה קירק על הבמה בכנס השנתי של Turning Point USA בחודש הבא, ג'יי.די ואנס תיארה את הערותיה באירוע כ"ממש עמוקות". הופעתו של הדמות החדשה והבולטת של תרבות הפופ של MAGA הגיעה לשיאה ביום רביעי, כאשר מינאז' עמדה כף יד בכף יד עם טראמפ באירוע של תוכנית חיסכון והשקעות חדשה לילדים, ציפורניה הארוכות צומחות על איפור היד הנלמד של הנשיא.
מנקודת מבט אחת, לא סביר שרוב הברבז, הקהילה האדוקה של מעריצי מינאז' שבוודאי מודעים לביקורות הקודמות שלה על טראמפ ברשתות החברתיות, היו רואים קשת כזו מגיעה. אבל לדעתו של ברושביץ, הברית לא הייתה הפתעה גדולה, וגם לא הצדיקה את הרמת הגבות ברחבי העיתונות המרכזית. "אני חושב שהם אנשים מאוד דומים", הוא אומר, ומציין שהראפר והנשיא גדלו שניהם בקווינס. ואז היה את מה שהוא ראה כמעמד האאוטסיידר שלהם, תחושת רדיפה שהונצחה על ידי מנגנון בידור ותקשורת סוחף, המיועד לדמוקרטים – הוא הדגיש שמינאז' מעולם לא זכתה בגראמי.
"ניו יורק טיימס, CNN, MSNBC", אומר ברושביץ, "הם מתייחסים לניקי כמו שטראמפ מטופל במקומות האלה".
"השנאה או מה שיש לאנשים לומר, זה לא משפיע עלי בכלל", אמרה מינאז' כשטראמפ חייך מאחוריה ביום רביעי. "זה בעצם מניע אותי לתמוך בו יותר". זה היה, למרות הזעקה המקוונת, התאמה טבעית של הגישה: הקריירה שלה הופעלה בין השאר על ידי התיאבון שלה למריבות פומביות ממושכות עם חברותיה הראפריות, מייגן תי סטליון ו קארדי ב ביניהם, שניהם תמכו קמאלה האריס במהלך קמפיין 2024. "אתה נראה די טוב מאחורי החותם, דרך אגב," אמר ברוזביץ למינאז' במהלך צ'אט ליד האח. "אני חייב להודות: התחרות שלך, שהיא באמת לא תחרות, לא ממש נראתה טוב מאחורי החותם כשהם היו עם קמאלה האריס."
השתייכותו של טראמפ להיפ-הופ בגדול מתוארכת לתקופתו במועדוני הלילה של ניו יורק בשנות ה-90, היסטוריה שעוררה תשובותיו לשאלות האחרונות לגבי האם ישקול לחון שון "דידי" קומבס. לאחר שעוררו אינספור מילות ראפ בעשורים שלאחר מכן, יועצי הקמפיין שלו לשנת 2024 הבינו שהם יכולים להישען על האמינות של פורע החוק שצבר ההאשמות הפליליות שעמד בפניו והניסיון לחייו. כשברוזביץ בילה בלוס אנג'לס בשנים האחרונות, בבניית קשרים עם בדרנים, ספורטאים ומשפיענים, הוא התחיל לדבר עם ענבר רוז, הדוגמנית ואישיות ההיפ הופ שיצאו קניה ווסט לפני הנישואין וויז ח'ליפה. (היא והראפר מפיטסבורג התגרשו ב-2016.) רוז, שהכריזה על תמיכתה בטראמפ זמן קצר לפני שדיברה בוועידה הרפובליקנית הלאומית במהלך הקמפיין, החלה להוסיף את ברוזביץ' לצ'אטים קבוצתיים עם חבריה הראפרים והכירה לו את מינאז'.
ב-RNC, רוז פגשה גם את חברת הקונגרס של פלורידה אנה פאולינה לונה. בגיל 36, לונה, דוגמנית לשעבר, תיארה את עצמה כ"אחת מהפוליטיקאים של OG באינסטגרם" – זה היה צ'ארלי קירק, עם דגש משלו על חשיבות המדיה החברתית בפוליטיקה, שעודד אותה לראשונה ללכת בדרך זו – ומאז בחירתה ב-2023, סייעה לטפח קשרים בין רפובליקנים וראפרים, כולל 50 סנט ו טורי לנז. "כשהם ניסו לצלם (של טראמפ) את המאגשוט", אמרה לונה בשבוע שעבר, "זו למעשה הייתה הירי האחורי הגדול ביותר בהיסטוריה האמריקאית".
רוז בסופו של דבר יצרה את לונה בקשר גם עם מינאז', וביולי, חודשים לפני כל אחת מההופעות האחרונות של מינאז' המזוהה עם טראמפ, היא וחברת הקונגרס צייצו זו לזו על הטענה של מינאז' שמקורב לחברת התקליטים של יריבה מאיים עליה.
"בבקשה תשלח הודעה לתא שלי," כתבה לונה. "אעביר את זה לרשויות אכיפת החוק באופן מיידי".
לונה סירבה להיכנס לפרטים על "פעילות שעלולה להיות בלתי חוקית" שלדבריה מתמודדת מינאז', אבל האיגוד התגבש: הם דיברו מאחורי הקלעים בהופעתה של מינאז' בנקודת המפנה.
"ברור שראינו שהוליווד יותר ויותר, עבור אלה ששמרנים", אומרת לונה, "קיבלה יותר ושינתה את נקודת המבט שלה". היא מאמינה שהזיקה הרפובליקנית של מינאז' מעידה על שינוי רחב יותר בעבודה.
"אני מצפה לראות מי עוד יוצא כשמרן", אומרת לונה. "שמעתי שיש הרבה."
מינאז' ישבה ליד טראמפ בהקרנת הבכורה של מלניה ביום חמישי בערב, ו קייטי מילר תפרסם ראיון פודקאסט איתה ביום שלישי. כפי שזה קורה, החתונה של ברושביץ התקיימה בשבת באתר הגולף הלאומי דוראל של טראמפ במיאמי, ורשימת האורחים הדגימה חלק מהחפיפה בין רשימת ה-A של MAGA –דון ג'וניור, קרוליין לאוויט-ועולם הבידור-מייק טייסון, ראפר סנט לואיס אדום סקסי. כשרוז דנה באירוע במהלך שידור חי לאחרונה, היא אמרה שבמהלך הקמפיין של 2024, היא ומינאז' ידברו על תמיכתם ההדדית בטראמפ, אבל מינאז' שתקה את זה באותה עת. עכשיו הסוד היה גלוי.
"היא יושבת לידי בחתונה," הסבירה רוז.
