חוקרים ממכון לה ג'ולה לאימונולוגיה גילו תאי זיכרון "תושב הרקמה" בדרכי הנשימה העליונות שנועדו להילחם ב-SARS-CoV-2 ומחלות נשימה אחרות. מחקר זה, שהציג גם טכניקת ספוגית חדשה לאיסוף תאים חמקמקים אלו, מצביע על כך שתאי חיסון אלו הם חיוניים לתגובה מהירה לזיהומים ויכולים להוביל לפיתוח חיסונים יעילים יותר. קרדיט: twoday.co.il.com
חוקרי LJI מפתחים טכניקה חדשנית להערכת זיכרון חיסוני ותגובות SARS-CoV-2 בדרכי הנשימה העליונות
חוקרים ממכון לה ג'ולה לאימונולוגיה (LJI) ערכו את המחקר המקיף הראשון של זיכרון תאי חיסון בדרכי הנשימה העליונות של מתנדבים מבוגרים. בניתוח שלהם, הם זיהו תאי זיכרון "תושבי רקמה", שמוכנים להגן על דרכי הנשימה מפני SARS-CoV-2 וזיהומים אחרים בדרכי הנשימה.
"סוף סוף הצלחנו לבחון מקרוב את האנטומיה של זיהום – מה קורה כאשר א נגיף מדביק רקמות של דרכי הנשימה העליונות", אומר מדריך LJI סידני רמירז, MD, Ph.D., ששימש ככותב ראשון של המסמך החדש טֶבַע לִלמוֹד.
החוקרים גם הציגו מבט ראשון כיצד תאי חיסון השוכנים במעברי האף פועלים לצד תאי חיסון שמסתובבים בזרם הדם. שני סוגי תאי החיסון נראים חיוניים למלחמה בזיהומים בדרכי הנשימה העליונות ולבניית חסינות ארוכת טווח נגד פתוגנים ספציפיים.
"גילינו שלמעשה יש הרבה זיכרון חיסוני קיים פיזית בדרכי הנשימה העליונות שלך. זה אומר שאתה לא בהכרח צריך לחכות לתאי חיסון במקומות אחרים בגוף כדי למצוא את דרכם לדרכי הנשימה העליונות שלך כדי להילחם בזיהום", אומר פרופסור LJI והקצין המדעי הראשי שיין קרוטי, Ph.D., מחבר בכיר של החדשות החדשות לִלמוֹד.
המדענים אומרים שממצאים אלה עשויים להוביל לחיסונים טובים יותר כדי להגביר את ההגנה החיסונית. "התגלית הזו עוזרת לנו להבין חסינות לפתוגנים ובתקווה תעזור לנו לפתח חיסונים חדשים נגד וירוסים שמדביקים את דרכי הנשימה", אומר קרוטי.
פרופסור LJI והקצין המדעי הראשי שיין קרוטי, Ph.D. קרדיט: מכון לה ג'ולה לאימונולוגיה
חבוי בדרכי הנשימה
החוקרים גילו שתאי חיסון כגון תאי T ותאי B קופצים לפעולה בתגובה לחיסון או זיהום SARS-CoV-2. הם מדדו מגוון גדול של תאי T ותאי B, בעלי תפקידים מגוונים בחסינות ובדלקת.
החוקרים גילו גם כי נתיב הנשימה הוא ביתם של אוכלוסיות תאי זיכרון חיסון ספציפי לווירוס כולל תאי זיכרון T תושבי רקמות, תאי זיכרון B ותאים מייצרי נוגדנים. תאי זיכרון B יכולים להפעיל כדי ליצור נוגדנים אנטי-ויראליים ואנטי-בקטריאליים חזקים כדי להגן על האף והגרון מפני זיהומים.
רמירז מכנה את הגילוי של תאי חיסון ארוכים אלה "באמת מדהים". תאי חיסון מיוחדים אלה "תושב הרקמה" הותאמו לשרוד בדרכי הנשימה העליונות, והם נשארו בדרכי הנשימה לפחות שישה חודשים.
אדנואידים בפעולה
המדענים מצאו גם שהאדנואידים הפכו פעילים יותר בתגובה לזיהום. אדנואידים הם רקמת מערכת חיסון זקיף ייחודית היושבת בחלק האחורי של מעברי האף, ממש מעל החלק העליון של הגרון. הם דוגמים את האוויר שאנו נושמים ומהווים בית למרכזי נבט, המייצרים תאי B הנלחמים במחלות המייצרים נוגדנים.
חוקר פוסט-דוקטורט של LJI סידני רמירז, Ph.D. קרדיט: מכון לה ג'ולה לאימונולוגיה
ידוע כי אדנואידים מתכווצים בבגרות. "חוקרים רפואיים רבים הניחו שהגעת לגיל מסוים והשקדים שלך נעלמים והאדנואידים שלך נעלמים", אומר רמירז.
אבל המחקר החדש מראה שאפילו למשתתפי מחקר מבוגרים יותר היו תאים הנלחמים בפתוגנים ברקמת האדנואיד שלהם. תאי B אלה "מרכז הנבטים" אומנו במיוחד להילחם בווירוסים ספציפיים, כגון SARS-CoV-2. החוקרים מצאו גם תאים חיסוניים הנקראים תאי עוזר פוליקולרי T, אשר שולחים אותות חשובים לתאי B במרכזי הנבט.
"התאים האלה חשובים מאוד, ולא היה קל לדגום אותם בעבר", אומר מחבר המחקר פול לופז, Ph.D., טכנאי מחקר במעבדת קרוטי שעבד בשיתוף פעולה הדוק עם Farhoud Faraji, MD, Ph.D. .D., ממעבדת קרוטי ול. בנג'מין הילס, MD, Ph.D., באוניברסיטת סן דייגו.
טכניקה חדשה ומבטיחה
מחלות רבות מקבלות דריסת רגל בגוף על ידי הדבקה תחילה של דרכי הנשימה העליונות. אולם עד כה, היה קשה להפתיע לאסוף את התאים הללו, וחוקרים שדוגמים תאים אלה מוצאים לעתים קרובות את התאים מושפלים מדי לניתוח.
עבור המחקר החדש, החוקרים עבדו בשיתוף פעולה הדוק עם המנהלת הקלינית של LJI, ג'ינה לוי, RN, ומתאמים קליניים במרכז ג'ון וסוזן מייג'ור לחקירה קלינית של LJI כדי לפתח טכניקת ספיגה חדשה לדגימת תאי חיסון חמקמקים אלה.
הצוות של לוי נפגש מדי חודש עם משתתפי המחקר והשתמש בספוגיות כדי לאסוף תאי חיסון ממעברי האף שלהם. כדי לוודא שהספוגיות מגיעות לרקמות הנכונות ומדגימות כראוי את האדנואידים, צוות ה-LJI עבד עם המומחים הכירורגיים של UC San Diego, Carol H. Yan, MD, ו- Adam S. DeConde, MD, שמיומנויות האנדוסקופיה שלהם אפשרו לאסוף ספוגיות בזמן באמצעות מצלמה (אנדוסקופ) כדי לתעד את אתר איסוף הדגימה בתוך חלל האף.
מהירות הייתה גם המפתח להצלחה. החוקרים גילו שהם יכולים להימנע מאובדן תאים ופירוק אם יעבדו את הדגימות באותו יום ולא יקפיאו את התאים.
"המתאמים שלי ואני הצלחנו לשטוף את משתתפי המחקר לפני 13:00 בכל יום", אומר לוי, שהיה שותף למחבר המחקר החדש. "היו לנו דברים מוכנים לעבד את התאים מיד, ואז סידני תישאר מאוחר כדי לנתח את הדגימות."
השלבים הבאים למדידת חסינות
בהמשך, חוקרי ה-LJI מעוניינים לחקור כיצד אוכלוסיות תאי מערכת החיסון בדרכי הנשימה משתנות בתגובה לחיסונים תוך-אף, כמו חיסון השפעת FluMist, שמרוסס לתוך האף. הם גם ממשיכים לדגום כמה מתנדבי מחקר כדי לעקוב אחר כמה זמן אוכלוסיית תאי החיסון שלהם, כולל תאי B ו-T זיכרון מועילים, נשארות יציבות.
לופז אומר כי טכניקת הניקוי ושיטת הניתוח עשויות להיות חשובות גם עבור אימונולוגים החוקרים היבטים אחרים של המערכת החיסונית, כגון תאי חיסון המעורבים בנזלת כרונית מאלרגיה.
"יהיה מעניין מאוד למדוד תאי חיסון במהלך מצבי מחלה שונים ואולי להשתמש במידע הזה ככלי אבחון אפשרי בעתיד", אומר לופז.
מחקר זה נתמך על ידי המכונים הלאומיים לבריאות (NIH, T32 AI007036), המכון הלאומי של NIH לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID, AI142742), ופרס מלגת AP Giannini Foundation.
