אזהרה מוקדמת: סמנים ביולוגיים חדשים צופים טרשת נפוצה שנים לפני הופעת התסמינים

מחקר חדש שפורסם ב רפואת טבע חושף התקדמות גדולה בגילוי מוקדם והבנה של טרשת נפוצה (MS). חוקרים זיהו חתימת נוגדנים עצמית ייחודית הקיימת בכ-10% מהחולים עם טרשת נפוצה שנים לפני הופעת התסמינים הקליניים.

נוגדנים עצמיים הם בעצם נוגדנים שאמורים להדוף פולשים אך בסופו של דבר פונים נגד הגוף של האדם, וגורמים לבעיות כמו מחלות אוטואימוניות. תוך שימוש במאגר הסרום של משרד ההגנה של ארה"ב, קבוצה הכוללת יותר מ-10 מיליון אנשים, חוקרים ערכו פרופיל נוגדנים עצמיים של פרוטאום שלם על מאות דגימות של חולי טרשת נפוצה שנאספו לפני ואחרי הופעת התסמינים. הם גילו מקבץ מובהק של חולים שהפגינו חתימת נוגדנים עצמיים המכוונים לדפוס משותף שניתן לזיהוי. יש לציין כי חולים אלו הראו תגובתיות נוגדנים שנים לפני שפיתחו תסמיני טרשת נפוצה כלשהם והיו להם רמות מוגברות של אור נוירופילמנט בסרום (sNfL), דבר המעיד על פגיעה נוירואקסונלית מוקדמת.

השלכות מחקר וכיוונים עתידיים

דנילו אוגוסטו, Ph.D., עוזר פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת צפון קרולינה בשארלוט ומחבר שותף של המחקר, קבע: "מחקר זה שופך אור על השלב הפרה-קליני של טרשת נפוצה ומספק דרך מבטיחה למוקדמות איתור והתערבות. זיהוי חולים בסיכון גבוה לפתח טרשת נפוצה לפני הופעת הסימפטומים עשוי לחולל מהפכה באסטרטגיות הטיפול והטיפול בחולים".

אימות נוסף של חתימת נוגדנים עצמיים זו נערך על דגימות מקבוצת טרשת נפוצה נפרדת, המאשר את הספציפיות הגבוהה שלה עבור חולים שאובחנו עם טרשת נפוצה. ממצא זה מסמן אבן דרך משמעותית במחקר טרשת נפוצה, שעלול לסלול את הדרך לפיתוח סמנים ביולוגיים ספציפיים לאנטיגן עבור אנשים בסיכון גבוה עם תסמונות נוירו-דלקתיות מבודדות קלינית או רדיולוגית.

המחקר, בראשותו של מייקל ווילסון, MD, פרופסור לנוירולוגיה באוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו, מציע תקווה לאבחון מוקדם והתערבות משופרת בטרשת נפוצה, שעלולים להוביל לתוצאות טובות יותר של המטופל. מחקר נוסף מתבצע כדי להבהיר את המנגנונים האימונולוגיים הבסיסיים ולחקור השלכות אבחנתיות וטיפוליות נוספות.