אורנגאוטן מרפא פצע משלו עם צמח מרפא: עדות ראשונה אי פעם לטיפול עצמי

אורנגאוטן בר נראה מטפל בפצע בצמח הידוע בסגולותיו הרפואיות, המציין את התצפית הראשונה כזו בחיית בר.

למרות שתועדו מקרים של תרופות עצמיות של בעלי חיים, עד כה לא היו מקרים ידועים של בעלי חיים המשתמשים בצמחי מרפא לטיפול בפצעיהם. עם זאת, תצפיות אחרונות של ביולוגים ממכון מקס פלנק להתנהגות בעלי חיים בגרמניה ומאוניברסיטת נסיונל באינדונזיה תיעדו אורנגאוטן סומטרני זכר המטפל בפציעה בפנים באמצעות צמחים מרפאים.

הוא אכל ומרח שוב ושוב מוהל מצמח מטפס בעל תכונות אנטי דלקתיות ומשככות כאבים הנפוצים ברפואה המסורתית. הוא גם כיסה את כל הפצע ברשת הצמחים הירוקה. לפיכך, ייתכן שטיפול בפצעים רפואיים התעורר אצל אב קדמון משותף לבני אדם ואורנגאוטן.

בעוד שניתן להבחין באופן קבוע בהתנהגות חולה והימנעות בחיות שאינן אנושיות, תרופות עצמיות בצורה של בליעה של חלקי צמחים ספציפיים נפוצה בבעלי חיים אך מוצגת בתדירות נמוכה. קרובי משפחה הקרובים ביותר לבני אדם, הקופים הגדולים, ידועים כבולעים צמחים ספציפיים לטיפול בזיהום טפילים ומשפשפים חומר צמחי על עורם כדי לטפל בשרירים כואבים. לאחרונה נצפתה קבוצת שימפנזים בגבון מורחת חרקים על פצעים. עם זאת, היעילות של התנהגות זו עדיין לא ידועה. טיפול בפצעים בחומר פעיל ביולוגית לא תועד עד כה.

מחקר על טיפול בפצעי אורנגאוטן

במחקר שפורסם ב דוחות מדעיים, ביולוגים קוגניטיביים ואבולוציוניים ממכון מקס פלנק להתנהגות בעלי חיים, קונסטנץ, גרמניה, ו-Universitas Nasional, אינדונזיה מדווחים על עדויות לטיפול פעיל בפצעים עם צמח מרפא באורנגאוטן סומטרני זכר. המחקר, בהובלת קרוליין שופלי ואיזבל לאומר, התקיים באתר המחקר Suaq Balimbing באינדונזיה, שהוא אזור מוגן של יער גשם שבו חיים כ-150 אורנגאוטנים סומטריים בסכנת הכחדה. "במהלך תצפיות יומיות על האורנגאוטנים, שמנו לב שזכר בשם Rakus ספג פצע בפנים, ככל הנראה במהלך מאבק עם זכר שכן", אומרת איזבל לאומר (MPI-AB), המחברת הראשונה של המחקר.

שלושה ימים לאחר הפציעה קרע ראקוס באופן סלקטיבי את העלים של ליאנה עם השם הנפוץ אקר קונינג (Fibraurea tinctoria), לעס אותם, ולאחר מכן מרחו שוב ושוב את המיץ שנוצר במדויק על פצע הפנים למשך מספר דקות. כצעד אחרון, הוא כיסה את הפצע במלואו בעלים הלעוסים.

אומר לאומר: "זו וליאנה הקשורה אליה מִין שניתן למצוא ביערות טרופיים של דרום מזרח אסיה ידועים בהשפעותיהם משככות כאבים ומורדות חום ומשמשים ברפואה המסורתית לטיפול במחלות שונות, כגון מלריה. ניתוחים של תרכובות כימיות צמחיות מראים נוכחות של פורנודיטרפנואידים ואלקלואידים פרוטובברין, אשר ידועים כבעלי פעילויות אנטיבקטריאליות, אנטי דלקתיות, אנטי פטרייתיות, נוגדות חמצון ופעילויות ביולוגיות אחרות הרלוונטיות לריפוי פצעים".

דיון על כוונות ומקורות התנהגותיים

תצפיות במהלך הימים הבאים לא הראו סימני זיהום של הפצע ולאחר חמישה ימים הפצע כבר היה סגור. "מעניין שרקוס גם נח יותר מהרגיל כשהוא נפצע. שינה משפיעה לטובה על ריפוי פצעים שכן שחרור הורמון גדילה, סינתזת חלבון וחלוקת תאים מוגברת במהלך השינה", היא מסבירה.

כמו כל התנהגות עצמית של תרופות בבעלי חיים שאינם בני אדם, המקרה שדווח במחקר זה מעלה שאלות לגבי עד כמה התנהגויות אלו מכוונות וכיצד הן מופיעות. "נראה היה שההתנהגות של ראקוס הייתה מכוונת כאשר הוא טיפל באופן סלקטיבי בפצע הפנים שלו על האוגן הימני שלו, וללא חלקי גוף אחרים, עם מיץ הצמחים. ההתנהגות גם חזרה על עצמה מספר פעמים, לא רק עם מיץ הצמחים אלא גם מאוחר יותר עם חומר צמחי מוצק יותר עד לכיסוי מלא של הפצע. כל התהליך לקח הרבה זמן", אומר לאומר.

"זה אפשרי, כי טיפול בפצע עם Fibraurea tinctoria מאת האורנגאוטנים ב-Suaq מופיעה באמצעות חדשנות אינדיבידואלית", אומרת קרוליין שופלי, מחברת בכירה של המחקר. "אורנגאוטנים באתר כמעט ולא אוכלים את הצמח. עם זאת, אנשים עלולים לגעת בטעות בפצעיהם בזמן האכלה מצמח זה ובכך למרוח ללא כוונה את מיץ הצמח על פצעיהם. כפי ש Fibraurea tinctoria יש השפעות משכך כאבים חזקות, אנשים עשויים להרגיש שחרור מיידי של כאב, מה שגורם להם לחזור על ההתנהגות מספר פעמים."

מכיוון שההתנהגות לא נצפתה בעבר, ייתכן כי הטיפול בפצע עם Fibraurea tinctoria עד כה נעדר ברפרטואר ההתנהגותי של אוכלוסיית האורנגאוטנים של סואק. כמו כל הזכרים הבוגרים באזור, ראקוס לא נולד בסואק, ומוצאו אינו ידוע. "זכרי האורנגאוטן מתפזרים מאזור הלידה שלהם במהלך או לאחר ההתבגרות למרחקים ארוכים כדי להקים טווח בית חדש באזור אחר או לעבור בין תחומי בית של אחרים", מסביר שופלי. "לכן, ייתכן שההתנהגות מוצגת על ידי יותר פרטים באוכלוסיית הילידים שלו מחוץ לאזור המחקר של סואק".

התנהגות אולי חדשנית זו מציגה את הדו"ח הראשון של טיפול פעיל בפצעים עם חומר פעיל ביולוגי במין קוף גדול ומספקת תובנות חדשות לגבי קיומו של תרופות עצמיות אצל קרובי משפחתנו הקרובים ביותר ובמקורות האבולוציוניים של טיפול תרופתי בפצעים באופן רחב יותר. "הטיפול בפצעים אנושיים הוזכר ככל הנראה לראשונה בכתב יד רפואי שמתוארך לשנת 2200 לפני הספירה, שכלל ניקוי, טיח וחבישה של פצעים עם חומרים מסוימים לטיפול בפצעים", אומר שופלי. "כיוון שצורות של טיפול פעיל בפצעים אינן רק אנושיות, אלא יכולות להימצא גם אצל קופי אדם אפריקאים ואסייתים, ייתכן שקיים מנגנון בסיסי משותף להכרה ויישום של חומרים בעלי תכונות רפואיות או תפקודיות על פצעים ו שהאב הקדמון המשותף האחרון שלנו כבר הראה צורות דומות של התנהגות משחה."