משימת ג'ונו של נאס"א תפסה את התצוגות הללו של צדק במהלך הטיסה הקרובה ה-59 שלה על כוכב הלכת הענק ב-7 במרץ 2024. הם מספקים מבט טוב על החגורות הצבעוניות של צדק והסופות המתערבלות, כולל הכתם האדום הגדול. בדיקה מדוקדקת מגלה עוד משהו: שתי הצצות של הירח הזעיר אמלתיאה (ראה תמונה למטה). קרדיט: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, ג'רלד אייכשטדט
נאס"אמשימת Juno שלכדה תמונות מפורטות של צדק במהלך הטיסה הקרובה ה-59 שלו, חושף את החגורות הצבעוניות של כוכב הלכת, הסופות המתערבלות ואת הירח הזעיר אמלתיאה. אמלתיאה, עם צורתה דמוית תפוחי האדמה והגוון האדמדם שלה, מסתובבת בתוך מסלולו של איו ופולטת יותר חום ממה שהיא קולטת מהשמש, אולי בגלל זרמים חשמליים המושרים מהשדה המגנטי של צדק או מתחי גאות ושפל.
ב-7 במרץ 2024, במהלך הטיסה הקרובה ה-59 שלה לצדק, משימת ג'ונו של נאס"א לכדה את המראות הללו של כוכב הלכת הענק. התמונות מספקות מבט מפורט על החגורות הצבעוניות של צדק וסערות מסתחררות, כולל הכתם האדום הגדול המפורסם. בדיקה יסודית מגלה הפתעה נסתרת: שתי הצצות של הירח הזעיר אמלתיאה (ראה תמונה למטה).
עם רדיוס של 84 קילומטרים בלבד, לאמלתיאה יש צורה דמוית תפוח אדמה, חסרת מסה למשוך את עצמה לכדור. בשנת 2000, חללית גלילאו של נאס"א חשפה כמה מאפיינים פני השטח, כולל מכתשי פגיעה, גבעות ועמקים. אמלתיאה מקיפה את צדק בתוך מסלולו של איו, שהוא החלק הפנימי ביותר מבין ארבעת הירחים הגדולים ביותר של כוכב הלכת, ולוקח 0.498 ימי כדור הארץ להשלים מסלול אחד.
משימת ג'ונו של נאס"א תפסה את התצוגות הללו של צדק במהלך הטיסה הקרובה ה-59 שלה על כוכב הלכת הענק ב-7 במרץ 2024. הם מספקים מבט טוב על החגורות הצבעוניות של צדק והסופות המתערבלות, כולל הכתם האדום הגדול. בחינה מדוקדקת מגלה עוד משהו: שתי הצצות של הירח הזעיר אמלתיאה. קרדיט: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS, ג'רלד אייכשטדט
אמלתיאה היא העצם האדום ביותר במערכת השמש, ותצפיות מצביעות על כך שהיא מוציאה יותר חום ממה שהיא קולטת מהשמש. ייתכן שהסיבה לכך היא שכאשר הוא מסתובב בתוך השדה המגנטי החזק של צדק, זרמים חשמליים מושרים בליבת הירח. לחלופין, החום יכול לנבוע ממתח גאות ושפל שנגרם על ידי כוח המשיכה של צדק.
בזמן שצולמה הראשונה מבין שתי התמונות הללו, חללית ג'ונו הייתה כ-165,000 מיילים (265,000 קילומטרים) מעל ראשי העננים של צדק, בקו רוחב של כ-5 מעלות צפונית לקו המשווה.
המדען האזרח ג'רלד אייכשטדט יצר את התמונות הללו באמצעות נתונים גולמיים ממכשיר JunoCam, תוך יישום טכניקות עיבוד כדי לשפר את בהירות התמונות.
התמונות הגולמיות של JunoCam זמינות לציבור לעיון ולעיבוד למוצרי תמונה בכתובת https://missionjuno.swri.edu/junocam/processing. מידע נוסף על מדע אזרחי נאס"א ניתן למצוא בכתובת https://science.nasa.gov/citizenscience ו-https://www.nasa.gov/solve/opportunities/citizenscience.
