בפוליטיקה, כמו בספורט (ובחיים), יש כוח עצום בלהמעיט בערכו. זה יכול להיות סוג של כוח על. ויש לי הרגשה חזקה זאת דונאלד טראמפ והמפלגה הרפובליקנית רק החלו לחוות את ההשלכות העלולות להיות קטלניות של זלזול קמאלה האריס.
רבים בהנהגת הרפובליקה הדמוקרטית האמינו שהם על סף לרסק את מעט החיים הפוליטיים שנותרו בו ג'ו ביידן. ואז, כשהנשיא נשר מהמירוץ, נראה היה שהאסטרטגיים של טראמפ קפצו למסקנה שהאריס הוא הדבר השני הכי טוב. בחלומות הקדחת שלהם, האריס נתפסה כמועמדת חלשה שכל דבר בחיים נמסר לה על צלחת DEI. מי שיקף את החלומות הליברליים ביותר של "הרדיקלים" בסן פרנסיסקו. מי היה סוג של "שם בחוץ". (הערה לרפובליקנים: בדוק את מוצג א', ראשון ג'יי.די ואנס.)
אבל בפוליטיקה, דעות קדומות יכולות לנשוך אותך די מהר. האריס יצאה מהקופסה שואגת כמו אריה וכבר מעיפה ציפיות מבחינת האישיות שלה, הביצועים שלה, המשמעת שלה, מספרי הסקרים שלה וגיוס התרומות שלה. ובעוד שמשקיפים העלו ספקות לגבי כישורי הניהול שלה – וטוענים שהיא יכולה להיות רזה עור ומתגוננת מדי לפעמים – אני יכול להבטיח לך בדבר אחד: חלשה, היא לא. וזה המפתח.
התפיסה ו/או המציאות של כוח היא ללא ספק התכונה החשובה ביותר שיכול להיות למועמד לנשיאות. זו הסיבה שמסע הפרסום של טראמפ היה בשיא הסוכר כשהתמודד מול ביידן, שנראה יותר ויותר שברירי וכפי שטראמפ תייג פעם את מושל פלורידה ג'ב בוש-"אנרגיה נמוכה." בעיקר בשל פגעי הגיל, ביידן תמיד ייראה כמועמד החלש יותר.
אבל האריס – בניגוד לנשיא לשעבר המתפתל, בן 78, בעל אובדן תרבות בשנות ה-80 – נראה צעיר, נמרץ ונמרץ. וכל מי שצפה בה בכלל יודע שהיא לא נסוגה מריב. בטח, היא ראויה להרבה מהביקורת שהיא קיבלה על הקמפיין שלה לשנת 2020; לעתים קרובות זה היה חסר ברק. אבל היא יכולה להיות הרסנית כשזה חשוב. נזכיר איך היא פגעה בביידן עם בית עגולה כמעט קטלני במהלך אחד הוויכוחים, כשהיא מתפרצת עליו על מאמציו להתנגד להסעות לבית הספר.
מתוך מחשבה על זה, עומדת להיות ריצה קשה על פופקורן לוויכוח האריס-טראמפ – או דיונים. טראמפ היה הכל כששותף שלו היה ביידן. כעת, ככל הנראה, טראמפ כבר מתבאס על התחייבות מספטמבר, מייבב בצורה צפויה למדי שמנחה הדיון הבא צריך להיות פוקס ניוז, לא ABC. והאריס, שיצא למאבק, כבר אימץ את המנטרה של טראמפ נגד ג'ו הזקן: בכל זמן ובכל מקום, לעתים קרובות ככל האפשר.
אז למה חוסר הערכתו של האריס? הקמפיין שלה לשנת 2020 הוא סיבה אחת. לפני חמש שנים וחצי היא מעדה מהבלוקים. ובכל זאת, בפוליטיקה, אין כמו לנקות את השעון כדי ללמוד כמה לקחים חשובים. כבר ממהלכי האיוש החדשים שלה ברור שהיא לא הולכת להסגיר את הספינה לידידים ולסוכרים. במקום זאת, היא מגייסת מקצוענים קשוחים כמו ג'ן או'מלי דילון ויש אומרים, אובי-וואן קנובי של קמפיין אובמה ב-2008, דיוויד פלוף.
ואז – כדי ללכת יחד עם הידע הפוליטי שלה – לסגנית הנשיא יש את הניסיון שלה, את קשת הקריירה שלה, ואת התכונות הפסיכולוגיות, החברתיות והאישיות האלה, שצפיתי בהם מקרוב.
מושחזת כתובעת, נבחנה בזמן על ידי אינספור הופעותיה הפומביות ומקסימה בפרטיות, כעת היא מוכיחה שהיא יריבה אדירה על הגדם – והדוברת המושלמת להגיש את התיק נגד טראמפ. הנאומים שלה בשבוע האחרון היו כתבי אישום קוגנטיים בצורה מופתית, ולעתים מטלטלת, על כרטיס הרפובליקה הדמוקרטית, המדגישים את הצביעות של יריביה, שלמרות היותם בכיסם של מיוחסים, רצים כאלופי מעמד הפועלים.
אלה שהנמיכו את הציפיות מהאריס יעברו טלטלה. דעות קדומות כאלה (שאני מתכוון הן לשיפוט מוקדם והן להטיה בלתי נסלחת) עשויות בהחלט לפעול לטובתה. הם יאפשרו לה להתעלות על יריביה ועל הנחות היסוד של המומחים – מה שבפוליטיקה מתורגם לעתים קרובות לקשר עם מצביעים.
מבחינה פוליטית, היתרון העיקרי של זלזול הוא שהיריבים לא לוקחים אותך ברצינות כפי שהם צריכים. אז הם לא מוכנים כשאתה מופיע ועובר על הציפיות. לִשְׁאוֹל אל גור, למשל, על זלזול ג'ורג' וו. בוש בדיונים שלהם בשנת 2000 – טעות שעלתה לו ללא ספק בבחירות.
כוח, כפי שציינתי, חשוב. אבל בעולם הציני של היום, שבו אף אחד לא סומך על שום דבר, האותנטיות היא גם עוצמתית ומשכנעת להפליא. הייתה לי הזדמנות לראיין את האריס ומצאתי אותה פתוחה, מרתקת, חמה, מצחיקה ומאוד אנושית. אני מניח שזה רק שיקוף של הקוטביות של הזמנים שאחד הדברים שהרפובליקנים נראים הכי מעוררים התנגדות אצלה הוא הדבר שאני הכי אוהב: הצחוק שלה. זה אמיתי. לְהָבִיא. זה. עַל.
הגדול פגי נונן, בעל הטור וכותב הנאומים לשעבר של רייגן, לוכד ומשקף את רוח הזמן המתהווה של האריס – ואת הסכנות שבשיפוט מוקדם. "גברת. האריס לא הפגין כשירות במשך חמש שנים על הבמה הלאומית", מציין נונן. "היא מראה את זה עכשיו, ואלה חדשות גדולות. ההפצה שלה השבוע הוכיחה כישרון ורמזה שהיא עשויה להיות ספורטאית פוליטית אמיתית".
מה שמדגיש נקודה מכרעת מאוד בפוליטיקה המודרנית: חשוב, בבוהק התקשורתי התמידי, להיות מסוגל להפעיל מתג נוסף כשהאורות נדלקים. האריס לא נפל סתם מעץ קוקוס. היא עבדה בזה הרבה מאוד זמן. הולך ומשתפר. ועכשיו היא מראה את הצלעות שלה בפריים טיים.
אל תזלזל בכוחם של ביצועים. האריס מזכיר לי פרפורמרית פוליטית בהיכל התהילה שעבדתי בה: מושלת טקסס אן ריצ'רדס. זה היה ריצ'רדס שהעיר, "אחרי הכל, ג'ינג'ר רוג'רס עשה כל מה שפרד אסטר עשה. היא פשוט עשתה את זה לאחור ובנעלי עקב".
תן לריקוד להתחיל.
