מחקר מקיף בצרפת שכלל למעלה מ-100,000 משתתפים קישר בין צריכת חומרים מתחלבים מסוימים למזון לסיכון מוגבר לסוכרת מסוג 2. ממצאים אלו, שנלקחו ממחקר העוקב של NutriNet-Santé, חושפים כי חומרים מתחלבים כמו קרגנינים ואסטרים של חומצה מונו-ודיאצטילטרטרית מגבירים את הסיכון לסוכרת באחוזים משתנים. למרות שהמחקר מצביע על השלכות בריאותיות משמעותיות, יש צורך במחקר נוסף כדי לבסס סיבתיות ולהעריך אמצעים רגולטוריים עבור תוספי מזון.
מחקרים צרפתיים עדכניים מצביעים על כך שמתחלבים מסוימים למזון עשויים להגביר את הסיכון לסוכרת מסוג 2, מה שמדגיש את הצורך במחקרים נוספים כדי לאשש ממצאים אלה ואפשר לשנות את תקנות תוספי המזון.
באירופה ובצפון אמריקה, מבוגרים מקבלים 30 עד 60% מצריכת הקלוריות שלהם ממזונות מעובדים במיוחד. גוף הולך וגדל של מחקרים אפידמיולוגיים מצביע על כך שצריכה גבוהה יותר של מזונות אלו קשורה לסיכון מוגבר לסוכרת ומחלות מטבוליות אחרות.
מתחלבים הם בין התוספים הנפוצים ביותר. הם מתווספים לעתים קרובות למזונות מעובדים וארוזים כגון עוגות תעשייתיות מסוימות, ביסקוויטים וקינוחים, כמו גם יוגורטים, גלידות, חטיפי שוקולד, לחמים תעשייתיים, מרגרינות וארוחות מוכנות לאכילה או מוכנות לחימום, על מנת לשפר את המראה, הטעם והמרקם שלהם ולהאריך את חיי המדף. חומרים מתחלבים אלה כוללים, למשל, מונו-ודיגליצרידים של חומצות שומן, קרגיננים, עמילנים מותאמים, לציטינים, פוספטים, תאית, מסטיקים ופקטין.
כמו בכל תוספי מזון, בטיחותם של חומרים מתחלבים הוערכה בעבר על ידי סוכנויות בטיחות ובריאות מזון בהתבסס על העדויות המדעיות שהיו זמינות בזמן הערכתם. עם זאת, כמה מחקרים עדכניים מראים כי חומרים מתחלבים עלולים לשבש את המיקרוביוטה של המעיים ולהגביר את הסיכון לדלקת ולהפרעה בחילוף החומרים, שעלולים להוביל ל אִינסוּלִין עמידות והתפתחות סוכרת.
מחקר צרפתי פורץ דרך על מתחלבים
לראשונה ברחבי העולם, צוות חוקרים בצרפת חקר את הקשר בין צריכת חומרים מתחלבים בתזונה, שהוערכה על פני תקופת מעקב של מקסימום 14 שנים, לבין הסיכון לפתח סוכרת מסוג 2 במחקר גדול שנערך בשנת האוכלוסייה הכללית.
התוצאות מבוססות על ניתוח נתונים של 104,139 מבוגרים בצרפת (גיל ממוצע 43 שנים; 79% נשים) שהשתתפו במחקר הקוהורט של NutriNet-Santé בין השנים 2009 ל-2023.
המשתתפים השלימו לפחות יומיים של תיעוד תזונתי, תוך איסוף מידע מפורט על כל המזונות והמשקאות שנצרכו והמותגים המסחריים שלהם (במקרה של מוצרים תעשייתיים). רישומים תזונתיים אלו חזרו על עצמם כל שישה חודשים במשך 14 שנים, והותאמו למאגרי מידע על מנת לזהות את נוכחותם וכמותם של תוספי מזון (כולל מתחלבים) במוצרים הנצרכים. כמו כן בוצעו מבחני מעבדה על מנת לספק נתונים כמותיים. זה אפשר מדידה של חשיפה כרונית לחומרים מתחלבים אלה לאורך זמן.
במהלך המעקב, המשתתפים דיווחו על התפתחות סוכרת (1056 מקרים שאובחנו), והדיווחים אושרו באמצעות אסטרטגיה מרובת מקורות (כולל נתונים על שימוש בתרופות לסוכרת). מספר גורמי סיכון ידועים לסוכרת, כולל גיל, מין, משקל (BMI), רמת השכלה, היסטוריה משפחתית, עישון, אלכוהול ורמות פעילות גופנית, כמו גם האיכות התזונתית הכוללת של התזונה (כולל צריכת סוכר) , נלקחו בחשבון בניתוח.
ממצאי מחקר והשלכות
לאחר מעקב ממוצע של שבע שנים, החוקרים הבחינו כי חשיפה כרונית – שהוערכה על ידי נתונים חוזרים – לחומרים מתחלבים הבאים קשורה לסיכון מוגבר לסוכרת מסוג 2:
- קרגיננים (סה"כ קרגנינים ו-E407; סיכון מוגבר ב-3% לכל תוספת של 100 מ"ג ליום)
- טריפוטסיום פוספט (E340; סיכון מוגבר ב-15% לכל תוספת של 500 מ"ג ליום)
- מונו-ודיאצטיל טרטרית חוּמצָה אסטרים של מונו-ודיגליצרידים של חומצות שומן (E472e; סיכון מוגבר ב-4% לכל תוספת של 100 מ"ג ליום)
- נתרן ציטראט (E331; סיכון מוגבר ב-4% לכל תוספת של 500 מ"ג ליום)
- גואר מסטיק (E412; סיכון מוגבר ב-11% לכל תוספת של 500 מ"ג ליום)
- מסטיק ערבי (E414; סיכון מוגבר ב-3% לכל תוספת של 1000 מ"ג ליום)
- מסטיק קסנטן (E415; סיכון מוגבר ב-8% לכל תוספת של 500 מ"ג ליום)
מחקר זה מהווה חקירה ראשונית של קשרים אלה, וכעת יש צורך במחקרים נוספים כדי לבסס קשרים סיבתיים. החוקרים הזכירו מספר מגבלות של המחקר שלהם, כגון דומיננטיות של נשים במדגם, רמת השכלה גבוהה יותר מהאוכלוסייה הכללית, ובאופן כללי יותר התנהגויות מקדמות בריאות בקרב משתתפי המחקר NutriNet-Santé. לכן נדרשת זהירות בעת אקסטרפולציה של המסקנות לכלל האוכלוסייה הצרפתית.
המחקר בכל זאת מבוסס על גודל מדגם גדול, והחוקרים הסבירו מספר רב של גורמים שיכולים היו להוביל להטיה מבלבלת. הם גם השתמשו בנתונים ייחודיים ומפורטים על חשיפה לתוספי מזון, עד לשם המותג המסחרי של המוצרים התעשייתיים הנצרכים. בנוסף, התוצאות נשארות עקביות באמצעות ניתוחי רגישות שונים (1), מה שמחזק את מהימנותן.
"הממצאים הללו נובעים ממחקר תצפיתי בודד לעת עתה, ואינם יכולים לשמש בפני עצמם כדי לבסס קשר סיבתי. יש לשכפל אותם במחקרים אפידמיולוגיים אחרים ברחבי העולם, ולהשלים אותם עם מחקרים ניסויים טוקסיקולוגיים והתערבותיים, כדי ליידע עוד יותר את המנגנונים המקשרים בין מתחלבים תוספי מזון אלה לבין הופעת סוכרת מסוג 2. עם זאת, התוצאות שלנו מייצגות מרכיבים מרכזיים להעשרת הדיון על הערכה מחדש של התקנות סביב השימוש בתוספים בתעשיית המזון, על מנת להגן טוב יותר על הצרכנים", מסבירים מתילדה טובייר, מנהלת מחקר ב-Inserm, וברנרד סרור, פרופסור זוטר. ב-INRAE, המחברים הראשיים של המחקר.
בין השלבים הבאים, צוות המחקר יבחן שינויים בסמני דם מסוימים ובמיקרוביוטה של המעיים הקשורים לצריכת התוספים הללו, כדי להבין טוב יותר את המנגנונים הבסיסיים. החוקרים יבחנו גם את ההשפעה הבריאותית של תערובות תוספים ואת 'השפעות הקוקטייל' הפוטנציאליות שלהן. הם גם יעבדו בשיתוף פעולה עם טוקסיקולוגים כדי לבדוק את ההשפעה של חשיפות אלו במבחנה ובניסויים in vivo, כדי לאסוף טיעונים נוספים בעד קשר סיבתי.
(1): ניתוחי רגישות באפידמיולוגיה שואפים לבדוק את החוסן של מודלים סטטיסטיים על ידי שינוי פרמטרים, השערות או משתנים מסוימים במודל כדי להעריך את יציבות הקשרים שנצפו. לדוגמה, במחקר זה נלקחה בחשבון נוסף של צריכת ממתיקים, עלייה במשקל במהלך המעקב ומחלות מטבוליות אחרות)
