אנחנו אובססיביים תרבותית לחדשנות. שקול את הרצאות TED ואת מסע הפרסום "Think Different" של אפל ואת האובססיה שלנו עם מייסדי טכנולוגיה-פילוסופים. לסופר תומס פרנק יש. ב החסרון ביצירתיות: כיצד הפכה חדשנות למחבט הגדול ביותר באמריקה, המחבר מפרק את מה שהוא מכנה "ההיקסמות הלאומית שלנו ליצירתיות". בספר יש פרקים על ניאו-ליברליזם, AI והתפיסה הנוכחית של המעמד היצירתי. המחקר שלו כלל נסיעה ארוכה לפסטיבל מוזיקה שהפך לאהבה שיווקית, South by Southwest, שאותה הוא מתאר בדרכו החכמה והיבשה כ"תערוכת מרתון עם משהו כמו 40,000 משתתפים" ו"גרסה מכילה וחביבה יותר של דאבוס".
פרנק, בן 61 וחי במרילנד, ידוע בעיקר בזכות ספריו רבי המכר על פוליטיקה, כולל מה הקטע עם קנזס? ו תקשיב ליברל. אבל ספרו החדש הוא במובנים מסוימים המשך מאוחר לספרו הראשון, מ-1997 כיבוש מגניב, על האופן שבו הפרסום שיתף את הרטוריקה של תרבות הנגד של שנות ה-60 כדי למכור לנו פפסי ומכוניות. (זה סוג הספרים שתחשוב עליהם לעתים קרובות: בכל פעם שתראה השקה של משקה אנרגיה אקסטרים חדש ועדיין נדרשת קריאה לכל מי שעושה Mad Men צפייה חוזרת.)
מכיוון שהעבודה החדשה ביותר של פרנק מתמקדת ביצירתיות ובחדשנות כמניעים של השפע האמריקאי, חשבתי לפגוש אותו בסיור הספרים שלו לקערות סלופ ב-Sweetgreen, סלט המשווק כדרך יעילה וחדשנית לקבל ארוחה מזינה, יהיה אפרופו. אבל הסוויטגרין באפר איסט סייד היה גם רועש ולא היה לו איפה לשבת, שיקוף עצוב של האופן שבו אמריקאים רואים ארוחות צהריים של יום עבודה. למרבה המזל, מסעדה וייטנאמית קטנה בשדרות לקסינגטון הפכה למרחב מבורך ל-bahn mi ולדיון על תיאוריית האדם הגדול, בחירות אמצע הקדנציה ושימוש בבינה מלאכותית לייעוץ גינון.
ראיון זה הצטמצם לצורך אורך ובהירות.
יריד הבל: אני לא מאמין שהיית ב-South by Southwest במשך תשעה ימים שלמים וחקר את הספר הזה.
תומס פרנק: ארוך יותר. זה נמשך 10 ימים, והייתי נחוש לראות את כל העניין.
האם זה גרם לך לדיכאון, או מה היה הטייק אווי שלך?
ובכן, הייתי מוקסם. זה היה אחד הדברים הראשונים שעשיתי עבור הספר. זה היה במרץ 23'. אז, אתה יודע, לי – היו לי את התיאוריות שלי ואת הרעיונות שלי ואת הדעות הקדומות שלי, והייתי כמו, "מה? מה אני הולך למצוא?" לא הייתי מוכנה בכלל למה שסחף אותי.
אחד החלקים האהובים עלי בכל הספר הוא שה-CIA היה שם בתערוכת Creative Industries Expo.
מה לעזאזל הם עשו שם?
אני אוהב שכששאלו אותך אם יש לך שאלות, שאלת אותם שאלה פיקנטית על ההתנקשות ב-JFK. מה עוד עשית בשלב מוקדם למחקר?
חזרתי וקראתי את (תומס) קרלייל, על גיבורים, פולחן גיבורים והרואי בהיסטוריה. שם הוא הציג את תורת ההיסטוריה של האדם הגדול. הוא חושב שטבעה של האנושות הוא לסגוד לגיבורים, ומין זה הוליד סוג כזה של תיאוריה גאונית שלמה. אז לא דיברתי על כל זה בספר – הכל נשאר על רצפת חדר החיתוך – אבל אז במאה ה-19, הייתה להם תיאוריה של הגאון הגדול, שלפרנץ ליסט או נפוליאון או גתה יש את הניצוץ הזה והיינו צריכים לכבד אותם. והם היו כמעט קסומים, כי לא באמת הצלחנו להבין איך הם עשו את זה. וזה כמובן משפשף את האמריקאים בצורה לא נכונה. למרות שהדמוקרטיה שלנו מתפרקת לרסיסים, אנחנו עם שוויוני מאוד.
איך החלטת מה לכסות ולשמור בספר?
הדרך שבה החלטתי לעשות את הספר הייתה היסטורית ואחר כך סוציולוגית. אז עשיתי את החלק ההיסטורי, והרבה ממנו עוסק (על) אובמה ורייגן. ואז לגבי החלק הסוציולוגי, החלטתי שאני אבחר מדינה ואתאר את יוזמות החדשנות שם. ובחרתי במרילנד כי אני גר שם. בחרתי בענף, ומי שבחרתי הוא הקבלנים הביטחוניים.
מַדוּעַ?
קבלני ביטחון אוהבים לדבר על כמה הם חדשניים. יש כמו חמש תעשיות שבאמת מנצלות לרעה את השפה הזו (של חדשנות): הגנה, פרסום, פארמה, אנשי הטכנולוגיה ווול סטריט.
מה הדבר הכי מפחיד שלמדת על קבלני ביטחון?
הניגוד בין מה שהם מייצרים לאופן שבו הם מתארים את זה, שהוא חדשנות כל-אמריקאית בריאה. זו שפה שהיא רק הסוואה.
כתבת הרבה על פוליטיקה. האם אתה חושב שהולך להיות שינוי אמצע קדנציה גדול?
המדינה בהחלט פונה נגד טראמפ. אבל שוב, מה אני יודע? הסקרים היו כל כך שגויים כל השנים. אני מתכוון תראה, מלחמת איראן היא כל כך לא פופולרית, והיא ממש לא פופולרית בקרב אותם אנשים שהצביעו עבורו.
והדמוקרטים?
הם חייבים שיהיה להם משהו שהם מייצגים, וזה לא יכול להיות חדשנות.
האם אובמה היה המועמד לחדשנות?
אה כן, בהחלט. פעם הרפובליקנים אהבו את שפת היצירתיות, והדמוקרטים אהבו את שפת החדשנות. אז (הנשיא) קרטר נהג לדבר על חדשנות כל הזמן, ובמקביל, רייגן תמיד דיבר על יצירתיות. אף אחד לא אמר אז, "זהו קרב בין חדשנות ליצירתיות".
איך אתה מגדיר את ההבדל בין חדשנות ליצירתיות?
מבחינה טכנית, חדשנות קשורה לייצור מוצר בפועל. יצירתיות פירושה מתקן עם אמנות ושפה. אבל בפועל, המילים חופפות כל הזמן ומשמשות כמילים נרדפות. הם היו בעצם מילים נרדפות ואז התפצלו בשנות ה-60, כאשר יצירתיות זוהתה עם תרבות הנגד, וחדשנות זוהתה עם מהנדסים, צבא, תעשייה וטכנולוגיה. ותרבות הנגד באמת פנתה נגד כל הדברים האלה.
זה מצחיק שאחרי כל הספרים הפוליטיים שלך, הספר הזה עדיין מסתיים בטראמפ.
כן, טראמפ ובינה מלאכותית. הפרק האחרון עוסק בזה.
האם אתה מפחד מ-AI? האם עלי להיות?
אין לי הבנה טכנית בזה, אז לא הייתי יודע. אני לא חושב שמישהו אחר יודע גם כי הכל פרטי. זה קנייני. אני משווה את זה לפרויקט במגזר הפרטי במנהטן. אשתי כלכלנית. היא מוצאת את זה שימושי ביותר. בעבודתי עבור הספר הזה, זה לא היה שימושי.
אז בשביל מה אתה משתמש בו?
אני מאוד בעניין של גינון, וזה מאוד עוזר בגינון. זה מאוד עוזר עם מטלות הבית. הוא יודע הרבה על ציוד סטריאו.
