שרי קולקארני של Caltech זכה בפרס שו לאסטרונומיה לשנת 2024 על עבודתו המהפכנית במפעל החולפים בפאלומאר ויורשו, מתקן המעבר Zwicky. פרויקטים אלה קידמו באופן דרמטי את ההבנה שלנו לגבי תופעות אסטרונומיות חולפות. קרדיט: twoday.co.il.com
שרי קולקרני, פרופסור מכובד ב-Caltech, קיבל את פרס שו לאסטרונומיה לשנת 2024 על עבודתו הטרנספורמטיבית עם מפעל החולפים של פאלומאר ויורשו, מתקן החולפים של Zwicky, שחוללו מהפכה בהבנתנו לגבי תופעות אסטרונומיות חולפות.
שרי קולקרני, פרופסור ג'ורג' אלרי הייל לאסטרונומיה ומדע פלנטרי ב-Caltech, זכה בפרס שו היוקרתי לאסטרונומיה לשנת 2024 "על תגליותיו פורצות הדרך על פולסרים של אלפית שניות, התפרצויות קרני גמא, סופרנובות ואסטרונומיות משתנות או חולפות אחרות. חפצים", על פי קרן פרס שו, אשר מעניקה את הכבוד מאז 2004. ציטוט הפרס קובע עוד כי "תרומותיו של קולקרני לאסטרונומיה בתחום הזמן הגיעו לשיא בתפיסה, בנייה והובלה של מפעל המעבר של פאלומאר (PTF) ו יורשו, Zwicky Transient Facility (ZTF), שחולל מהפכה בהבנתנו את השמיים האופטיים משתני הזמן".
פרס שו מורכב משלושה פרסים שנתיים: הפרס באסטרונומיה, הפרס במדעי החיים והרפואה והפרס במדעי המתמטיקה. כל פרס מגיע עם פרס של 1.2 מיליון דולר.
"הופתעתי לטובה לשמוע שאני הזוכה אתמול בערב בפרס שואו לאסטרונומיה לשנת 2024. אשתי לא האמינה לי בהתחלה לאחר שספגתי רבות מהמתיחות שלי בעבר!" קולקרני אומר. "ZTF אפשרי בזכות צוות בעל ידע ומסור במצפה הכוכבים של פלומאר, התחכום של תוכנית המכשור של מצפה הכוכבים האופטיים של קלטק, ולבסוף, סטודנטים יוצאי דופן ופוסט-דוקטורט ב-Caltech. ZTF אפשרית רק ב-Caltech, שמעריכה חריגות".
פרופסור שרי קולקרני זכה בפרס שו לאסטרונומיה לשנת 2024 על תגליותיו ותרומתו החלוצית לאסטרונומיה של תחום הזמן ב-Caltech. קרדיט: קלטק
קולקרני גילה מגוון רחב של תגליות במהלך הקריירה שלו. בהרצאת ווטסון האחרונה שלו ב-Caltech, שכותרתה "להאיר את שמי הלילה הדינמיים: תגליות ממתקן המעבר של Zwicky", הוא דן בתשוקתו לבניית מכשירים כדי לחקור אזורים לא ידועים באסטרונומיה. הוא בנה בסך הכל 10 כלים בקריירה שלו. "המוטו שלי היה לבנות גיזמו גדול מספיק ודברים יקרו", אמר.
כמה מהתגליות המוקדמות יותר של קולקרני כוללות את האלפית השנייה הראשונה פולסרמסתובב במהירות כוכב ניטרונים שפלט יותר מ-600 פולסים ברווח מדויק בשנייה; והננס החום הראשון, או הכוכב ה"כושל", שנחשף ב-1995 באמצעות מכשיר חדשני דאז בטלסקופ 60 אינץ' של מצפה הכוכבים פאלומאר. בשנת 1997, קולקרני ועמיתיו היו הראשונים למדוד את המרחק להתפרצות קרני גמא – התפרצות אינטנסיבית קצרה של קרני גמא מהקוסמוס – המראה שהאירוע האנרגטי מקורו הרחק מחוץ לגלקסיה שלנו, במרחק מיליארדי שנות אור.
בעבודה עם סטודנט לתואר שני, קולקרני פיתח מאוחר יותר את מכשיר STARE2 (Survey for Transient Astronomical Radio Emission 2) לחקר פרצי רדיו מהירים, התפרצויות מסתוריות של גלי רדיו שמקורם לא היה ידוע. STARE2, שהורכב משלוש אנטנות רדיו בגודל דלי הפרוסות על פני דרום מערב ארצות הברית, תפס פרץ רדיו מהיר אדיר בגלקסיה שלנו, ועזר לזהות את מקורו לסוג של כוכב מגנטי מת הנקרא מגנטי.
פרס שו לאסטרונומיה לשנת 2024 הוענק לשרי קולקרני על תרומתו המשמעותית לחקר עצמים אסטרונומיים משתנים. קרדיט: קרן פרס שו
כדי ללכוד את שמי הלילה הדינמיים – הכוללים כוכבים מתפוצצים, אסטרואידים ועוד – פיתח קולקרני את מצלמת ה-PTF ואת מחליפתה, ZTF, במימון מוסדות ברחבי העולם ושני מענקים גדולים מהקרן הלאומית למדע וקרן הייסינג-סימון. ZTF ממשיכה לפעול ממצפה Palomar של קלטק.
על פי מהדורת החדשות של פרס Shaw, "ZTF גילתה אלפי אירועים נדירים, כולל סופרנובות בהירות במיוחד, נובות אדומות זוהרות, מעברי חלוף עשירים בסידן ושיבושים של כוכבים על ידי חורים שחורים. ZTF גם מצא כוכב שבולע את אחד מכוכבי הלכת שלו, אחת הסופרנובות הקרובות והבהירות בהיסטוריה, מחלקה מסלולית חדשה של אסטרואידים, כוכבים בינארים עם תקופות מסלול קצרות כמו שבע דקות שהם מקורות חזקים של קרינת כבידה בתדר נמוך, ועוד הרבה מערכות אקזוטיות ואירועים נדירים שמאפיינים רק מתחילים להיות מובנים. PTF ו-ZTF הכשירו דור של אסטרונומים צעירים המובילים כיום את תחום האסטרונומיה של תחום הזמן".
קולקרני נולד במהראשטרה, הודו. הוא קיבל את התואר השני שלו מהמכון ההודי לטכנולוגיה דלהי ב-1978 ואת הדוקטורט שלו מאוניברסיטת ברקלי ב-1983. הוא הגיע ל-Caltech ב-Milikan Fellowship ב-1985 והצטרף לפקולטה ב-1987, ושימש כעוזר פרופסור לאסטרונומיה (1987– 90), פרופסור חבר (1990–92), פרופסור (1992–96), פרופסור לאסטרונומיה ומדעי כוכב הלכת (1996–2001), פרופסור מקארתור (2001–17), וג'ורג' אלרי הייל פרופסור לאסטרונומיה ומדעי כוכב הלכת (2017 -מתנה). הוא גם היה קצין בכיר לאסטרונומיה (1997–2000) ומנהל מצפה הכוכבים האופטיים של Caltech (2006–18). הוא חבר באגודה המלכותית של לונדון, האקדמיה ההודית למדעים, האקדמיה המלכותית לאמנויות ומדעים של הולנד והאקדמיה הלאומית למדעים של ארה"ב.
קולקרני זכה בפרסים רבים, כולל פרס אלן ט. ווטרמן של הקרן הלאומית למדע ופרס דן דוד. הוא חיבר או שותף לכתיבת יותר מ-60 מאמרים בכתב העת טֶבַע עד גיל 60, אחת ממטרות חייו.
זוכי Caltech בעבר בפרס שו כוללים את אדוארד (אד) סי סטון, הפרופסור לפיזיקה של דיוויד מוריסרו, אמריטוס (2019); רונלד WP Drever המנוח, פרופסור לפיזיקה, אמריטוס; וקיפ ס. ת'ורן (BS '62), פרופסור ריצ'רד פ. פיינמן לפיזיקה תיאורטית, אמריטוס (שקיבל את הפרס ב-2016 עם MITשל ריינר וייס על ההקמה LIGO); ופיטר גולדרייך, פרופסור לי א. דוברידג' לאסטרופיזיקה ופיזיקה פלנטרית, אמריטוס (2007).
