מדעני UC Riverside גילו שיטה חדשה להדברת טרמיטים באמצעות פינן כדי למשוך טרמיטים לקוטל חרקים, ומציעה אלטרנטיבה לא רעילה וחסכונית לביצוע חיטוי מסורתי. קרדיט: Dong-Hwan Choe/UCR
מדעני UC Riverside הציגו אסטרטגיית הדברת טרמיטים יעילה ובת קיימא באמצעות פינן כדי לפתות טרמיטים לאזורים שטופלו בקוטלי חרקים, תוך השגת יעילות של מעל 95% והפחתת ההסתמכות על שיטות חיטוי מזיקות.
מדענים מאוניברסיטת אוניברסיטת ריברסייד גילו דרך יעילה מאוד, לא רעילה ופחות יקרה לפתות טרמיטים רעבים לאבדון.
השיטה, המפורטת ב כתב עת לאנטומולוגיה כלכלית, משתמש בכימיקל בעל ריח נעים המשתחרר על ידי עצי יער בשם פינין שמזכיר לטרמיטים מעץ יבש מערביים את מזונם. הם עוקבים אחר הריח לנקודה של קוטל חרקים המוזרק לעץ.
"ראינו הבדלים משמעותיים בשיעורי התמותה באמצעות קוטל חרקים בלבד לעומת קוטל חרקים בתוספת פינן", אמר האנטומולוג של UCR דונג-הוואן צ'ו, שהוביל את הגילוי. "ללא פינן, קיבלנו בערך 70% תמותה. כשהוספנו את זה, זה היה מעל 95%.
יליד צפון אמריקה, טרמיטים יבשים מערביים הם חשובים מבחינה סביבתית. הם נמשכים לעצים מתים מעל פני הקרקע, וצורכים אותו בעזרת מיקרואורגניזמים במעיים. "הם ממחזרים," אמר צ'ו. "והם נפוצים מאוד."
אתגרים נוכחיים בהדברת טרמיטים
לרוע מזלם של בני האדם, החרקים אינם מסוגלים להבחין בין עצים מתים לבין העץ המשמש לבניית בתים. מדאיג במיוחד בקליפורניה ובפלורידה, כמו גם בחלקים מקנדה ומקסיקו, אף דיור אינו חסין מפניהם. "זה רק עניין של זמן עד שטרמיטים יתקפו בית, במיוחד באזורים חמים יותר של המדינות", אמר צ'ו.
חיטוי היא אחת הטכניקות הנפוצות ביותר להדברת טרמיטים מעץ יבש. בתים מכוסים באוהלים ואז מופצצים בגז שהורג את החרקים. בארה"ב, קליפורניה משתמשת בשיטה זו יותר מכל מדינה אחרת.
טרמיטים מערביים מעץ יבש נמשכים לפין, חומר כימי שנמצא על ידי עצי יער. קרדיט: Dong-Hwan Choe/UCR
תעשיית ההדברה נמצאת בלחץ למצוא שיטות חדשות מכיוון שהכימיקל, סולפוריל פלואוריד, הוא גם גז חממה וגם רעיל לבני אדם. בנוסף, חיטוי הוא תהליך יקר שאינו מספק הגנה מתמשכת מפני טרמיטים.
"למרות שזה מאוד יסודי, בית יכול להיות נגוע שוב זמן קצר לאחר השלמת החיטוי", אמר צ'ו. "יש אנשים שעושים חיטוי כל שלוש עד חמש שנים כי זה לא מגן על מבנים מפני נגיעות עתידיות."
היתרונות של הזרקה מקומית ושימוש ב- Pinene
הזרקה מקומית היא אסטרטגיה חלופית להדברת טרמיטים מעץ יבש שאינה כרוכה בגז. טכנאים קודחים חורים לתוך העץ הנגוע כדי להגיע ל"גלריה" או למאורה של הטרמיטים, ואז מזריקים רעל לתוך החור כדי להציף את החרקים.
"זהו טיפול מקומי יותר, ובתיאוריה זו אסטרטגיה טובה יותר כאשר רוצים לשלוט בטרמיטים מעץ יבש עם פחות כימיקלים. זה פחות יקר, והעץ המטופל עשוי גם להישאר מוגן מפני נגיעות עתידיות", אמר צ'ו.
האתגר בהזרקה מקומית הוא להבין היכן בדיוק מתחבאים החרקים. בדרך כלל, שיטה זו משתמשת בקוטל חרקים מבוסס מגע, כלומר החרקים חייבים לגעת ברעל כדי שהוא יעבוד.
שימוש בחומרי משיכה כמו פינן מבטל את הצורך לצוד את הטרמיטים. "אפילו בריכוזים נמוכים, פינן טוב למשוך טרמיטים ממרחק", אמר צ'ו.
"אנחנו לא חושבים שזה מתפקד כפרומון," אמר צ'ו. "אנחנו חושבים שהריח קשור יותר לאוכל שלהם. מריח נחמד… זמן ארוחת ערב! זה הרעיון שחשבנו עליו".
קוטל החרקים בו השתמשו, פיפרוניל, משמש גם לשליטה על נגיעות נמלים. זה יכול להיות רעיל לחרקים מים ולמאביקים אם הוא נכנס לסביבה. במקרה זה, הוא מוזרק לעץ, כך שהסיכוי להשפעות מחוץ למטרה נמוך.
המעבדה של צ'ו חוקרת בדרך כלל את מערכות התקשורת הכימיות של מזיקים עירוניים כדי לפתח אסטרטגיות כמו זו עבור טרמיטים מערביים.
"המחקר שלנו מראה שאם אתה מבין טוב יותר את התנהגות החרקים, זה מעניין בפני עצמו," אמר צ'ו. "אז ישנן גם השלכות חשובות לטיפול יעיל יותר של מזיקים, כך שנוכל להשתמש בפחות כימיקלים מבלי לפגוע ביעילות."
