סופת גשם רביעית ביולי הובילה לאסון טבע קטלני בטקסס ביום שישי, שיטפון הבזק שהציף מקומות כולל מחנה מיסטיק, מחנה בנות נוצריות ליד גדות נהר גוואדלופה. נכון לזמן הפרסום, 27 אנשים אושרו כנפטרים בשיטפון; 27 ילדים נוספים ממחנה מיסטיק בלבד נותרו ללא מספר. זה לפחות האסון השני כזה באזור, בעקבות הצפה, שהרג 10 חניכי נוער לפני כמעט 38 שנה עד היום.
במסיבת עיתונאים בשבת, שריף מחוז קר לארי ליטה אמר כי גופותיהם של 18 מבוגרים ותשעה ילדים הוחזרו מהמים עד כה, כאשר רבים נוספים עדיין לא הוסברו עליהם. אזור השיטפון הוא "סביבה קשה מאוד", מנהל העיר קרוויל דלטון רייס אמר באירוע התקשורתי, אך הציע גם תקווה מסוימת ואמרו כי ניצולים חולצו מעצים ונקודות שיא אחרות באזור. זהות המתים טרם שוחררה, אך על פי ה ניו יורק טיימס "רוב" ההרוגים זוהו רשמית.
אזור השיטפון נמצא במרכז טקסס, כ -60 מיילים צפונית -מערבית לסן אנטוניו. זהו אזור המכונה יעד חופשה, וזה גם ביתם של כמה מחנות קיץ, כולל מחנה מיסטיק. פופולריות זו של חופשה הופכת את המאתגרת לקבוע כמה אנשים חסרים בפועל. "אין לנו ספירה מדויקת, ואנחנו אפילו לא רוצים להתחיל להעריך בשלב זה", אומר רייס. "המידע הולך להשתנות עד לרגע."
למרות ששירות מזג האוויר הלאומי חזה מזג אוויר סוער לסוף השבוע של החג, הגשם של יום שישי חרג מהציפיות הקודמות של הסוכנות. נהר גוואדלופה, העובר למפרץ סן אנטוניו, היה מילוי יתר על המידה עד 4 בבוקר זמן מקומי, עם גשמים בגובה 12 סנטימטרים לשעה, סגן טקסס מושל טקסס דן פטריק אמר במסיבת עיתונאים של יום שישי. בשעה 5 בבוקר, אומר רייס, הנהר עלה בגובה 25 מטר והמשיך לעלות.
הנסיבות דומות באופן מצמרר לסערה ומבול נוסף שהפכו את האזור ב- 16 ביולי 1987. כמו ניו יורק טיימס דיווחו באותה תקופה, משתתפי מחנה הכנסייה בחוות הזהב של פוט או 'נסחפו במבול כשניסו לפנות את האזור במהלך שיטפון גובר אחר במהירות של הגוואדלופה. עשרה בני נוער נהרגו כאשר טא אוטובוס וואן בורח מהמחנה נצרך על ידי המים, 33 אחרים חולצו על ידי מסוק בזמן שנצמדו לצמרות העצים.
מסוקים שוב נמצאים במקום היום. על פי המשמר הלאומי של טקסס, הם חילצו או פינו 237 אנשים, ו -850 אחרים ברחו בבטחה את האזור. אולם מאמצי ההצלה הוקמו גם על ידי חובבים שיצאו למקום כדי להתבונן או "לסייע".
"אנחנו לא צריכים עוד מל"טים או מסוקים. אנחנו לא צריכים אנשים רק להופיע", אומרת ליטה. "הישאר בבית עם המשפחות שלך, זה הדבר הנכון לעשות, להישאר מחוץ לאזור הזה."
והשיטפון לא נגמר. גשם כבד ממשיך לרדת באזור, ונהרות אחרים של טקסס עולים גם כתוצאה מכך. CNN מדווח כי כ -30 מיילים מאוסטין, נהר סן גבריאל בג'ורג'טאון דרום פורק. אזהרות שיטפונות פלאש שוחררו עבור מחוזות רבים אחרים של טקסס. אולם מאמץ ההצלה יימשך, אומרת לייטה.
"דבר אחד שאני רוצה להגיד לך ולהבטיח שתהיה, שלא נפסיק עד שיימצא כל אדם", הוא אומר. "יש לנו את כל המשאבים שאנחנו צריכים."
