פריצת דרך של נאס"א
הגשושית Parker Solar Probe של נאס"א קבעה שוב שיא חדש כחפץ המהיר ביותר מעשה ידי אדם. ב-27 בספטמבר, היא הגיעה למהירות מדהימה של 635,266 קמ"ש, תוך כדי התקרבות לפני השמש. ההישג התאפשר בעזרת סיוע כבידתי מוונוס, שחלפה לידה ב-21 באוגוסט. השיא הקודם עמד על 586,863 קמ"ש ונקבע בנובמבר 2021. במקביל, הגשושית התקרבה למרחק של 7.26 מיליון ק"מ בלבד מהשמש.
סיוע כבידתי מוונוס
הסיוע הכבידתי מוונוס מאפשר לגשושית להתקרב לשמש על ידי איבוד אנרגיה מסלולית. גיחה נוספת מתוכננת לשנת 2024, בה הגשושית תתקרב עד למרחק של 6.16 מיליון ק"מ מהשמש ותשיג מהירויות גבוהות עוד יותר.
מטרת המשימה
הגשושית Parker, ששוגרה באוגוסט 2018, נועדה לחקור את הכתר השמשי – השכבה החיצונית של אטמוספירת השמש. הבנת תנועות החום דרך הכתר והשינויים בשדות המגנטיים והפלזמה על פני השמש, תסייע למדענים לחזות טוב יותר את מזג האוויר החללי, על פי נאס"א.
