סרטון מזעזע שפורסם ביום שישי שמתיימר להראות פוגע מינית מרובים שון קומבס תקף את חברתו לשעבר, קאסי ונטורהלא ישמש כדי להאשים את איל ההון באלימות במשפחה, כך הודו התובעים.
לפי משרד התובע המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, למרות שהצילומים "מטרידים ביותר וקשים לצפייה", נראה שהתקרית המתוארת נופלת מחוץ לתקופת ההתיישנות של קליפורניה בת חמש שנים, מה שאומר שלא ניתן להאשים אותו בתקיפה זו – אבל הם לא שוללים כתבי אישום על פשעים אחרים, יותר בזמן.
הסרטון, שפורסם לראשונה על ידי CNN, מראה אדם שהרשת מזהה כשון קומבס (שהוא גם בשם "דידי") בועט, דוחף ומכה את ונטורה במהלך שהות במלון שלפי CNN הוא מלון אינטרקונטיננטל במאה של לוס אנג'לס עִיר. (המלון הזה נסגר באופן זמני במרץ 2020, תריס שהפך קבוע שנה לאחר מכן.) יריד ההבלים פנה לנציגי קומבס לתגובה, אך לא קיבלה תגובה נכון למועד הפרסום.
לפי סרטון האבטחה של המלון מיום 5 במרץ 2016, נראה כי הצילומים משקפים תקרית שתוארה בתביעה של ונטורה נגד קומבס, שגם האשימה אותו באונס ובתקיפה מינית. ונטורה, דוגמנית וזמרת שפגשה את קומבס כשהייתה בת 19 והוא היה בן 37, הייתה במערכת יחסים עם איל הון בין השנים 2007 – 2018. היא הגישה תביעה נגד קומבס בבית המשפט הפדרלי בנובמבר 2023, ואמרה אז שקומבס שילם לצוות המלון 50,000 דולר עבור ראיות הווידאו של התקיפה לכאורה.
יום לאחר הגשת התביעה, הסתפק בנתון לא ידוע. עם זאת, קומבס המשיך להכחיש את טענותיו של ונטורה נגדו, ואמר באמצעות עורך דין בן ברפמן שהמוזיקאי "נתון לדרישה המתמשכת של גב' ונטורה בסך 30 מיליון דולר, תוך איום של כתיבת ספר מזיק על מערכת היחסים ביניהם, שנדחתה באופן חד משמעי כסחיטה בוטה".
"למרות חזרתה מהאיומה הראשוני שלה, גב' ונטורה פנתה כעת להגשת תביעה רצופת שקרים חסרי בסיס ומקוממים, במטרה להכתים את המוניטין של מר קומבס ולחפש יום תשלום", המשיך. עורך דינו של ונטורה, דאגלס ויגדורירה במהירות לאחור, ואמר "מר קומבס הציע לגברת ונטורה שמונה דמויות להשתיק אותה ולמנוע את הגשת התביעה הזו. היא דחתה את מאמציו והחליטה לתת קול לכל הנשים הסובלות בשתיקה. גב' ונטורה צריכה להיות מחא כפיים על אומץ ליבה".
בעקבות הפשרה חזר ברפמן על טענות מרשו לחפות, ואמר כי "החלטה על הסדר תביעה, במיוחד בשנת 2023, אינה מהווה בשום אופן הודאה בעוולה. החלטתו של מר קומבס ליישב את התביעה אינה פוגעת בשום צורה בהכחשתו המוחלטת של הטענות. הוא שמח שהגיעו להסדר הדדי ומאחל לגב' ונטורה בהצלחה".
מאז התביעה של ונטורה, מספר נשים נוספות התייצבו עם האשמות נגד קומבס, את כולן הוא מכחיש. "ישבתי בשקט וצפיתי באנשים מנסים לרצוח את הדמות שלי, להרוס את המוניטין שלי ואת המורשת שלי", אמר קומבס בסוף 2023. "האשמות מחליאות הועלו נגדי על ידי אנשים שחיפשו תשלום מהיר. הרשו לי להיות ברור לחלוטין: לא עשיתי אף אחד מהדברים הנוראים הנטענים. אני אלחם למען שמי, משפחתי ולמען האמת".
למרות ההכחשות הללו, סוכנים פדרליים פשטו על הבתים של קומבס בלוס אנג'לס ומיאמי במרץ, כחלק מחקירה של האשמות על סחר בבני אדם. לפי חדשות ABC, רשויות אכיפת החוק "מצאו אקדחים בשני המיקומים ותפסו מכשירים אלקטרוניים מרובים, כאשר תובעים פדרליים בניו יורק פועלים לאשש האשמות של תקיפה מינית וסחר במין נגד קומבס". בהתייחס ל"חקירה המתמשכת", דובר המחלקה לביטחון המולדת סירב לתת עדכון על המקרה. נכון לזמן הפרסום, קומבס לא הואשם כתוצאה מהפשיטות הללו, והוא המשיך להכחיש כל עוולה.
הסרטון של יום שישי אינו קשור לחקירה הפדרלית במעשיו לכאורה של קומבס, אך ניתן לטעון כי מדובר בבדיקה מוגברת של המוזיקאי והיזם בן ה-54. מדבר עם ה LA טיימסעורך דין לוס אנג'לס לו שפירו– מי לא מחשיב את קומבס כלקוח – אומר "הסרטון הזה מצייר אותו באור נורא. אם האנשים היו נותנים לו את הספק, זה נגמר".
עם זאת, גם אם קומבס הודה במעשים שנראו בסרטון, ידיהם של התובעים באל.איי כבולות. לאחר חמש שנים, חוק ההתיישנות של קליפורניה בגין האשמות באלימות במשפחה הוא אחד הארוכים יותר במדינה. אבל אפילו מגבלת הזמן הזו לא כוללת את האירועים כפי שמתוארים בסרטון. (ראוי גם לציין שהרחבת המגבלות של המדינה נכנסה לתוקף בשנת 2020; כל הפשעים שקדמו לכך כפופים למגבלה הקודמת של המדינה של שנה אחת.)
ככל הנראה מוצף בקריאות לפתוח תיק נגד קומבס, משרד התובע המחוזי פרסם הצהרה המסבירה את כל זה ביום שישי מאוחר. "אנו מודעים לסרטון שהופץ ברשת המתאר לכאורה את שון קומבס תוקף אישה צעירה בלוס אנג'לס", הם כתבו. "אנחנו מוצאים את התמונות מטרידות ביותר וקשות לצפייה".
"אם ההתנהגות המתוארת התרחשה בשנת 2016, למרבה הצער לא נוכל להגיש כתב אישום מכיוון שההתנהגות הייתה מתרחשת מעבר לציר הזמן שבו ניתן להעמיד לדין פשע של תקיפה", המשיך משרד התובע. "נכון להיום, רשויות אכיפת החוק לא הציגו מקרה הקשור למתקפה המתוארת בסרטון נגד מר קומבס, אך אנו ממליצים לכל מי שהיה קורבן או עד לפשע לדווח על כך לרשויות אכיפת החוק או לפנות אלינו משרד לתמיכה מהלשכה לשירותי הקורבנות שלנו."
