ספינת הצוות CST-100 Starliner של בואינג מתקרבת לתחנת החלל הבינלאומית ב-20 במאי 2022, במשימת Orbital Flight Test-2 של החברה לפני עגינה אוטומטית לנמל הקדמי של מודול Harmony. המעבדה המקיפה טסה 268 מייל מעל דרום האוקיינוס השקט בזמן הצילום הזה. קרדיט: נאס"א
נאס"א ובואינג דחו את החזרה של צוות ה-Starliner מה-ISS ל-22 ביוני, מה שמאפשר יותר זמן להכנות ליציאה. בינתיים, נמשכות בדיקות מקיפות על היכולות של Starliner, כולל 'בדיקת אש חמה' של הדחפים שלה.
נאס"א ובואינג כעת מכוונות לא לפני יום שבת, 22 ביוני, להחזיר את משימת ניסוי הטיסה של צוות בואינג מהסוכנות תחנת חלל בינלאומית. הזמן הנוסף מאפשר לצוות לסיים את תכנון ההמראה והתפעול בזמן שהחללית נשארת פנויה לתרחישי החזרה חירום של הצוות במסגרת חוקי הטיסה.
הנהגת נאס"א ובואינג ידונו בפרטי יעד החזרה החדש, מצב הטיסה ושיקולי מזג האוויר לנחיתה במהלך ועידת תקשורת לפני היציאה בשעה 12:00 EDT יום שלישי, 18 ביוני. נאס"א תספק בקרוב פרטים נוספים על ועידת תקשורת תקשורתית.
שיפור היכולות של Starliner
"אנחנו ממשיכים להבין את היכולות של Starliner להתכונן למטרה ארוכת הטווח של ביצוע משימה מעוגנת של שישה חודשים בתחנת החלל", אמר סטיב סטיץ', מנהל תוכנית הצוות המסחרי של נאס"א. "הצוות יבצע פעולות פתח נוספות כדי להבין טוב יותר את הטיפול בו, יחזור על בדיקות 'מקלט בטוח' ויעריך את הטיס באמצעות החלון הקדמי".
נוף זה מחלון על הכיפה משקיף על חלק מהחלל הבינלאומי ומראה את חללית Starliner מעורפלת חלקית מבואינג שעגנה לנמל הקדמי של מודול הרמוני. קרדיט: נאס"א
מבחני ביצועי מדחף
צוותי נאס"א ובואינג הכינו גם תוכניות עבור Starliner לירות שבעה מתוך שמונת הדחפים הפונים אחורה בזמן שהם עגונים לתחנה כדי להעריך את ביצועי הדחף להמשך המשימה. המכונה "מבחן אש חמה", התהליך יראה שני התפרצויות של הדחפים, בהיקף כולל של כשניה, כחלק מתהליך מאתר נתיבים להערכת כיצד תפעל החללית במהלך משימות מבצעיות עתידיות לאחר עגינה לתחנת החלל למשך שש חודשים. הצוות גם יחקור את קריאות טמפרטורת האוויר בתא הנוסעים כדי לתאם את מדידות הטמפרטורה של מערכת תומכת החיים.
הזדמנויות בדיקה מורחבות
"יש לנו הזדמנות מדהימה לבלות יותר זמן בתחנה ולבצע יותר בדיקות המספקות נתונים יקרי ערך ייחודיים לתפקיד שלנו", אמר מארק נאפי, סגן נשיא ומנהל תוכנית, תוכנית הצוות המסחרי, בואינג. "כפי שצוותי נאס"א ובואינג המשולבים אמרו בכל שלב בדרך, יש לנו הרבה מרווח וזמן בתחנה כדי למקסם את ההזדמנות לכל השותפים ללמוד – כולל הצוות שלנו."
החללית Starliner של בואינג במבחן הטיסה של צוות נאס"א מתקרבת לתחנת החלל הבינלאומית בעודה מקיפה 263 מייל מעל קוויבק, קנדה, ב-6 ביוני. קרדיט: נאס"א
פעילויות ויעדים של אסטרונאוט
האסטרונאוטים של נאס"א בוץ' וילמור וסוני וויליאמס, המשמשים כצוות של Starliner למשימה, הגיעו לתחנת החלל הבינלאומית ב-6 ביוני. הם השלימו יעדי טיסה רבים הנדרשים לאישור נאס"א של מערכת התחבורה של בואינג לטיסות למעבדה המקיפה תחת תוכנית הצוות המסחרי של הסוכנות.
במהלך שלושת הימים האחרונים, ווילמור וויליאמס ביצעו משימות כחלק מצוות תחנת החלל, כולל התקנת ציוד מחקר, תחזוקת החומרה של המעבדה ועזרה לאנשי צוות התחנה מאט דומיניק וטרייסי דייסון להתכונן להליכה בחלל. לאחר שנאס"א ביטלה את הליכת החלל ביום חמישי, וויליאמס עבדה כדי לעזור לצוות לצאת מחליפות החלל שלהם.
הכנות להחזרת חלליות
צוותי הנדסה ממשיכים להגביר את הבנתם בתצפיות קודמות ממערכות ההנעה של Starliner במודול השירות של החללית.
בהמתנה לחזרת החלליות ותנאי מזג אוויר מקובלים, Starliner תתנתק מתחנת החלל לצורך נחיתה בסיוע מצנח וכרית אוויר בדרום מערב ארצות הברית.
