תמונה זו צולמה על ידי מצלמת ניווט שמאל על סיפון רובר Mars Curiosity של נאס"א על Sol 4180 (2024-05-10 03:55:37 UTC). קרדיט: NASA/JPL-Caltech
צוות Curiosity ניווט בהצלחה שטח מורכב כדי למקם את הרובר בצד הדרומי של Pinnacle Ridge, מול החלטה לחקור את האזור הזה עוד יותר או להמשיך לאורך ערוץ גדיז ואליס. לאחר דיון נרחב התקבלה ההחלטה להמשיך לאורך הערוץ תוך ביצוע תצפיות מדעיות שונות וניטור סביבתי לאורך הדרך.
תכננו נסיעה לא קטנה ביום רביעי, עם הרבה פיתולים וסיבובים על פני שטח משובשים מאוד, כך שהצוות שמח ללמוד שהכל הושלם כמתוכנן כשקיבלנו את ההורדה שלנו ב-4 בבוקר שעון האוקיינוס השקט ביום שישי בבוקר! הנסיעה המוצלחת פירושה ש-Curiosity חונה כעת בצד הדרומי של רכס Pinnacle, האזור האחרון של רכס Gediz Vallis העליון שתכננו לחקור לפני שנחצה את ערוץ Gediz Vallis. ביקרנו בשבוע שעבר בצד הצפוני של Pinnacle Ridge ואספנו כל מיני נתונים שאומרים לנו הרבה על ההרכב והמרקמים של הסלעים היוצרים את הרכס.
קבלת החלטות ב-Pinnacle Ridge
הייתה לנו החלטה גדולה לקבל ביום שישי בבוקר: כעת, כשאנחנו יכולים לראות את הצד הדרומי של Pinnacle Ridge ניתן לחצות, האם עלינו לנסוע אליו כדי לקבל נתונים מדעיים נוספים על סלעי רכס גדיז ואליס, או שעלינו להמשיך לנסוע לאורך גדיז ערוץ Vallis לעבר נקודת חציית הערוץ המתוכננת שלנו? נסיעה אל Pinnacle Ridge במיקום זה יכולה לתת לנו הזדמנות ללמוד יותר על החומרים המרכיבים את הרכס ותפקידם של המים באזור זה, אבל זה יכול גם לקחת כמה סול ולא לספר לנו הרבה יותר ממה שכבר למדנו מהחקירה שלנו על החזית הצפונית של Pinnacle Ridge.
קונצנזוס ותצפיות
התפקיד שלי היום היה מתכנן ארוך טווח, מה שאומר שהייתי צריך להוביל את הדיון בצוות כדי לדבר על היתרונות והחסרונות של ההחלטה הזו, ו(אידיאלי) לעזור לקבוצה להגיע להסכמה. דיברנו הרבה על האופן שבו הסלעים שנוכל לראות מהמיקום הנוכחי שלנו בהשוואה לסלעים שכבר חקרנו בצד הצפוני, ובסופו של דבר 25 המדענים שהיו בקבוצת תכנון המבצעים הטקטיים היום הגיעו להחלטה בקונצנזוס שאנחנו' מעדיף להמשיך הלאה ואז לבלות כאן יותר זמן.
אז היום אנחנו הולכים לאסוף המון תצפיות Mastcam ואז להמשיך לעשות את דרכנו למעלה ולאורך הערוץ, בכיוון של ~23 מטרים לכיוון דרום מערב. לפני שניסע משם, ננצל את ההזדמנות גם לעשות קצת מדע מגע על הסלעים שלמרגלותינו, לעשות DRT ואחריו תצפיות APXS ו-MAHLI על היעד בשם "מערת בוידן", תצפיות APXS ו-MAHLI על תצפיות סמוך (מאובק) מטרה בשם "Royal Arches", ולבסוף מטרה היחידה של MAHLI של סלע סמוך מגניב בשם "Quarry Peak". נאסוף גם שתי תצפיות ChemCam LIBS של "אוטר לייק", יעד קרוב מאוד לקשתות המלכותיות, וסלע סמוך נוסף בשם "מפלי נבדה". חבילה של תצפיות ניטור סביבתיות תסתיים את התוכנית.
הרהורים על חקר מאדים
אני מאוד אוהב ימי מבצעים כמו היום. הגענו הבוקר עם נוף מאדים חדש לגמרי להתפעל, ואז היינו צריכים לעבוד יחד כצוות כדי לקבל החלטה מהירה לגבי מה לעשות הלאה. אני חושב שהקצב של קבלת ההחלטות הזו, היכולת לשוחח על בחירות קשות עם קבוצה של אנשים חכמים ונלהבים באמת, וההבנה שההחלטות האלה מנחות את דרכו של רכב במשקל טון אחד על כוכב אחר לגמרי הדרכים המגניבות ביותר לבלות בוקר.
נכתב על ידי אביגיל פריימן, גאולוגית פלנטרית ב נאס"אהמעבדה להנעת סילון של
