עברו יותר מארבע שנים מאז אדריאן טומין הוציא את הרומן הגרפי האחרון שלו, בדידותו של הקריקטוריסט למרחקים ארוכים (מצויר ורבעוני). כל כך הרבה זמן בין פרויקטים קומיים יגרום לרוב הקריקטוריסטים להתחיל להיסדק, אבל נראה שהאמן נהנה מהזמן שלו הרחק מהמדיום. "על בסיס יומיומי של איך החיים שלי מרגישים והבריאות הנפשית שלי והיחסים שלי עם המשפחה שלי, זה מרגיש נהדר", טומין, שספרו הראשון של עיון יצירתי, שאלות ותשובות (Drawn & Quarterly), אמור לצאת בשבוע הבא, נאמר לאחרונה יריד הבל.
זה עוזר שהבן 50 הוא אחד השמות הגדולים ביותר בקומיקס אינדי, אם כי הוא צנוע מכדי לומר זאת בעצמו. מאז 1991, כאשר טומין החלה בהוצאה עצמית עצב ראייה מתוך חדר השינה של ילדותו, הוא הפיק בעקביות כמה מהקומיקסים המצויירים והכתובים הטובים ביותר שיצאו מארה"ב, במיוחד אם הטעם שלך נוגע יותר לריאליזם של כיור המטבח של כותבי ספרות כמו אן ביטי או ריימונד קארבר מאשר סיפורי גיבורי העל החוזרים על עצמם המזוהים ביותר עם המדיום במדינה הזו. בדרך, הוא הפך מאדם מופלא לאמן במלאכה שלו, זכה זיידי סמית' ו טוקה וברטי יוֹצֵר ליסה האנוולט. במילים אחרות, הייתה לו סוג של קריירה שלא הייתה אמורה להיות אפשרית בקומיקס כשהחל את דרכו.
טומין ניצל היטב את זמנו הרחק משולחן השרטוטים. הוא המשיך בהופעה המפורסמת ביותר שלו, ותרם לה אמנות הניו יורקר, כתב את התסריט עבור חסרונות, פארק רנדלהעיבוד של 2023 לרומן הגרפי של טומין באותו שם, ושימש כסופר הראשון בביתו של Substack. פלטפורמת הניוזלטר העניקה לקריקטוריסט שלטון חופשי לעשות כל מה שהוא רוצה במהלך שהותו בת חודש, אז הוא ניצל את ההזדמנות כדי להחזיר משהו קרוב ויקר ללבו, עמודי האותיות הישנים שהיו מרכיב של קומיקס כאשר קיבל לראשונה לתוך המדיום.
"הרבה מהקומיקסים שהושפעתי מהם מאוד כשהייתי צעיר יותר, כמו כדור שמונה, שִׂנאָה, ו עלילה מלוכלכת, לכולם היו דפי המכתבים האלה שבהם הייתה שיחה בין הקהל לאמן", אמר טומין. "יהיו שרבוטים קטנים והמלצות. זה היה בערך כמו העמוד האחד שהיה ההצצה חסרת הגוון ישירות לתוך מוחו של האמן, בניגוד לסיפורים המעוצבים שהקיפו אותו".
העובדה שהקו בין יוצר למעריציו היה כל כך חדיר היה ממריץ את טומין הצעיר. לא היו לו חברים שהתעסקו בקומיקס כמוהו, אז הוא כתב ושלח זינס לכל קריקטוריסט שאת כתובתו הוא יכול למצוא. שפע כתב בחזרה, כולל כמה מהגיבורים האמנותיים שלו כמו צ'סטר בראון, דניאל קלאוז, ו ג'ולי דוסט. המשוב שקיבל והקשרים שיצר היו "שינו חיים" ומתי התחיל עצב הראייה, הוא דאג שתהיה לה עמודת מכתבים משלו (עדיין יש לו תא דואר בניו יורק כמעט תשע שנים לאחר יציאת הגיליון האחרון).
"התרגשתי מאוד מההרגשה שיש את העולם הזה של אנשים שעושים קומיקס, והרבה מהם מכירים אחד את השני, הם יוצאים לסיבובי הופעות ביחד, הם עושים חתימות ביחד, ואני לא מכיר אף אחד מהם, אבל אני רוצה להיות חלק מהעולם הזה", אמר הקריקטוריסט.
טומין כבר חשב על ספר חיבורים על קריקטורה, אבל בית המגורים של Substack עזר לרעיון להתגבש. התוצאה היא שאלות ותשובות, הניסיון של הקריקטוריסט לענות על כמה מהשאלות הנפוצות ביותר שקיבל במהלך הקריירה שלו, כמו גם לעזור להאיר איך זה להקדיש את חייו לקומיקס. על פני 165 העמודים של הכרך הדק, הוא מכסה כיצד לבטא נכון את שמו ("toe-MEE-neh"), מפרט על הכלים שבהם הוא משתמש כדי לצייר את הקומיקס שלו (כולל תצלומים של כל כלי), ומסביר כיצד הוא התחיל תורם ל הניו יורקר (היבריס נעורים ו"הפסקת מזל"). טומין מקפיד לא להיות תקיף מדי, אבל הוא גם מפרק איך לקדם סצנה, נותן הצעות לכתיבת דיאלוג טוב יותר, ומטיף ליתרונות של חשיבה על חלקים בסיפור תוך כדי מטלות הבית.
אבל המקום שבו הספר נמצא במיטבו, והמקום שבו נראה שטומין מגיע כמו שלא היה מעולם, הוא כאשר הוא באמת מתעמק באיך זה להקדיש את חייך לקומיקס. זה אחד שדורש ממך לנעול את עצמך כך שתוכל להשקיע אינספור שעות בקבלת כל הפרטים בפאנל אחד של עמוד בודד בדיוק כמו שצריך. יש הרבה ספרים על איך לכתוב ולצייר קומיקס – כולל כוננות ישנות כמו של סטן לי וג'ון בוססמה איך לצייר קומיקס בדרך מארוול ושל וויל אייזנר קומיקס ואמנות רציפה– אבל פחות על מה זה אומר להיות אחד ואיך זה מעצב את חייך. ברור שטומין אוהב לצייר קריקטורה, אבל הוא לא מסתיר שהמסירות הנזיר שהיא דורשת יכולה לעכב אותך, במיוחד כשהחיים שלך גדלים וכוללים בן זוג וילדים.
"אני חושב שיצאו הרבה ספרים טובים על הטכניקה המאוד ספציפית של איך להיות קריקטוריסט," אמר טומין. "מבחינת דומה, איך אתה מצייר גבולות פאנלים ודברים כאלה, וזה נהדר. אבל לא קראתי הרבה על איך להיות קריקטוריסט במובן הרחב, על מה זה אומר על החיים שלך ואיך זה משפיע על היבטים אחרים של חייך".
המרחק בין בדידותו של הקריקטוריסט למרחקים ארוכים ו שאלות ותשובות אולי אפשר לטומין להיות צלול יותר לגבי המקצוע שלו מאשר היה לו חיבר אותו בעודו עמוק בצוואר בדפים נטושים בדיו. זה עשוי גם לעזור שהוא ניצל את זמנו בחוץ כדי לממש שאיפות אחרות לכל החיים, כמו עבודה בקולנוע. הקריקטוריסט מודה שהיה בו חלק שקיווה שהאופי השיתופי של יצירת סרט – ניגוד מוחלט לשליטה האינדיבידואלית שהוא רגיל שיש לו בקומיקס – יסיע אותו בחזרה ללוח השרטוטים, אבל זה לא התברר. להיות המקרה. במקום זאת, הוא מצא את עצמו אסיר תודה ונמרץ מהחוויה. (סיפורים מספריו של טומין להרוג ולמות ו בלונדינית קיץ לשמש בסיס ל ז'אק אודיארדהסרט של 2021 פריז, רובע 13, למרות שהקריקטוריסט לא היה מעורב בהפקתו.)
"כשכתבתי את התסריט עבור חסרונות, אשתי נדהמה לגמרי כי היא הייתה חוזרת הביתה מהעבודה בסוף היום, ואני אהיה במצב רוח טוב", אמר. "פתאום היה לי על מה לדבר ליד שולחן האוכל, וזה היה, אני בטוח, הקלה גדולה אחרי 30 שנה שהייתי בדיכאון ובארוחת הערב אמרתי, 'טוב, ציירתי עוד פאנל' או משהו כזה."
אבל טומין עדיין לא מוכן להניח את העטים והעפרונות שלו. רחוק מזה, למעשה. הקריקטוריסט אומר שיש לו "שניים או שלושה" ספרים שהוא חושב עליהם, אם כי כל מה שהוא היה אומר עליהם זה שהוא רוצה לחזור לעשות סיפורים קצרים בצורה קומית. הוא ישמח להקיש באצבעותיו ולעשות אותם, אבל למרות שזה אולי לא כל כך פשוט, ההמתנה לספר חדש אולי גם לא כל כך ארוכה.
"לרוב הספרים שלי לקח הרבה זמן ליצור והרבה מהתהליך הזה היה עבודה בלתי נראית של כתיבתם על ידי חשיבה עליהם תוך כדי עשיית דברים אחרים", אמר.
גם טומין לא סיים לנסות דברים חדשים. עד עכשיו, הפרויקטים החיצוניים שלו, בין אם זה איור, סרט או שאלות ותשובות הושפעו מעבודתו בקומיקס. כעת, ייתכן שההפך עומד לקרות. "יש לי רעיונות אחרים על ניסיון להביא חלק מהחוויה השיתופית הזו שהייתה לי בתעשיית הקולנוע ולעבוד את זה לקומיקס", אמר, "וזה משהו שמעולם לא עשיתי קודם".