סְגַן הַנָשִׂיא קמאלה האריס יש השקה חלקה מאז המעבר לראש הכרטיס הדמוקרטי. היא עוררה אנרגיה במפלגה שעמדה על סף משבר קיומי רק לפני חמישה שבועות, וגייסה במהירות 500 מיליון דולר; לאחר הכינוס, המספר הזה תפח ל-540 מיליון דולר. היא גייסה עשרות אלפי מתנדבים, תוך סגירת הפער עם דונלד טראמפ ולשים מדינות כמו צפון קרולינה ו גאורגיה חזרה לשחק.
אבל יותר מפופולריות, האריס הפך להיות מוטמע בתרבות באופן שמרגיש הרבה יותר 2008 אובמה מאשר 2016 קלינטון. היא קיבלה חיזוק על ידי אייקוני מוזיקה כמו סטיבי וונדר, מייגן תי סטליון, צ'רלי XCX, ג'ון לג'נד, ו ביונסה, שהשיר שלו "Freedom" שימש כפסקול לעצרות ולגמר הכנסים ביום חמישי בערב. בינתיים, האריס אומץ במידה רבה על ידי משפיעני TikTok והפך ויראלי מדבר על אגוזי קוקוס.
כדאי לזכור בתוך כל ההוללות שהאריס הודח בכל צעד ושעל. רק בחודש שעבר, האקונומיסט אמר לנו שהאריס "חסר כריזמה", וא ניו יורק טיימס פאנל של כותבי דעות ותורמים ראה שהאריס הכי פחות נבחר מבין קבוצה של 10 בעלי תקווה לנשיאות דמוקרטית. חודש לאחר מכן, קשה לחשוב על השקת קמפיין מוצלח יותר בהיסטוריה הפוליטית המודרנית. ואני חייבת לתהות כמה פעמים זלזלה באישה צבעונית בגלל עבודה שהיא גם ראויה וגם יכולה להצטיין בה.
למרות החוכמה הרווחת, לפיה האריס אינו נבחר, טענתי עוד ביוני – לפני הדיון הנורא – כי ג'ו ביידןהקמפיין של הקמפיין לא ניצל אותה ושהיא הייתה נכס בקבלת טראמפ. ולא הייתי לבד לראות את היכולות של האריס כמתקשר, כמו של אוניברסיטת פורדהאם כריסטינה גריר אמרה לי בזמנו: "היא מסוגלת לבטא את מדיניות הממשל בכל דבר, החל מזכויות רבייה ועד למחילה על הלוואות ועד לאיום הקיומי שמדיניות הרפובליקה הממשלתית מציבה על עתיד האומה". או, כמו מאיה ווילי, מנכ"ל ועידת המנהיגות לזכויות האזרח וזכויות האדם, ניסח זאת: "סגנית הנשיא היא מתקשרת עוצמתית ואותנטית שיכולה להתחבר לנשים, במיוחד נשים צבעוניות, כי היא יודעת, ממקור ראשון, מה אנחנו חווים".
נאומו של קמאלה האריס בוועידה הלאומית הדמוקרטית בשיקגו היה קצר כמעט בשעה מהנאומה המפותלת של טראמפ בוועידה הלאומית הרפובליקנית, שהחלה עם זכרונו שכמעט נרצח, אך התגלגלה לעצרת עמוסת התלונות הרגילה שלו. האריס, בינתיים, תפס את האידיאל האמריקאי של פטריוטיות – סוג הפטריוטיות שטראמפ והרפובליקנים השאירו על המגרש כשבחרו לקדם שקרים לגבי בחירות 2020 ולערער את התהליך הדמוקרטי.
אולי כמה רפובליקאים האמינו שהם פשוט "מצחיקים" את טראמפ, כפי שאמר רפובליקני אלמוני רשמית לשמצה הוושינגטון פוסט ב-9 בנובמבר 2020. "מה החיסרון בלהצחיק אותו במשך הזמן הקטן הזה? הוא יצא לגולף בסוף השבוע הזה", אמר הפקיד. "זה לא שהוא זומם איך למנוע מג'ו ביידן לקחת את השלטון ב-20 בינואר. הוא מצייץ על הגשת כמה תביעות משפטיות, התביעות האלה ייכשלו, ואז הוא יצייץ עוד קצת על איך הבחירות נגנבו, ואז הוא יעזוב ."
אבל הרפובליקנים לא רק צחקו על טראמפ כאשר 147 חברי קונגרס ניסו לבטל בחירות חופשיות והוגנות ב-6 בינואר 2021, שעות ספורות לאחר שטראמפ, אז נשיא ארצות הברית, הסית המון שתקף את הקפיטול האמריקאי. עם נאמנותם לטראמפ, מעל הכל, הרפובליקנים נטשו את הנורמות הדמוקרטיות וכל מראית עין של פטריוטיות.
"אני יודע שיש אנשים בעלי דעות פוליטיות שונות שצופים הלילה", אמר האריס ביום חמישי בערב. "ואני רוצה שתדע, אני מבטיח להיות נשיא לכל האמריקאים. אתה תמיד יכול לסמוך עליי שאשים את המדינה מעל המפלגה והעצמי. להחזיק בעקרונות היסוד הקדושים של אמריקה, משלטון החוק, לבחירות חופשיות והוגנות ועד להעברת השלטון בדרכי שלום".
תמיד חשבתי שהאריס היא מתקשרת יעילה, אבל עדות נוספת ליכולת הדיבור שלה, והמסר הכולל של הוועידה, נמסרה על ידי וול סטריט ג'ורנל בעל טור וכותב נאומים לשעבר של רייגן פגי נונן, שכתב שהדמוקרטים "גנבו נושאים רפובליקנים מסורתיים (אמונה, פטריוטיות) וטענו שהם שלהם". חוץ מזה שהרפובליקנים אף פעם לא באמת בבעלות נושאים כאלה, מה שמרשים בבחירות האלה הוא הניגוד המוחלט בין השקפתם המרוממת של הדמוקרטים על אמריקה לבין התיאור העגום של טראמפ של מדינה מוצפת בפשע וקטל. "היריבים שלנו במירוץ הזה נמצאים בחוץ כל יום מבזים את אמריקה, מדברים על כמה הכל נורא", אמר האריס ביום חמישי. "טוב, לאמא שלי היה עוד שיעור שהיא נהגה ללמד: לעולם אל תתן לאף אחד להגיד לך מי אתה. אתה מראה להם מי אתה."
טראמפ הבהיר כי הוא מעריך את הנאמנות לעצמו ביותר, בעוד שהדמוקרטים נתנו זמן במה בשבוע שעבר לתומכיו הרפובליקנים של האריס, שלמרות שהם מחזיקים בדעות מדיניות שונות, בחרו לשים את הדמוקרטיה במקום הראשון. בנאום שלה, האריס טענה שהיא תעבוד עבור העם האמריקאי. "בכל יום, באולם, עמדתי בגאווה מול שופט ואמרתי חמש מילים: קמאלה האריס, למען העם", אמרה. "ושיהיה ברור, כל הקריירה שלי, היה לי רק לקוח אחד: האנשים". הניסיון של האריס כתובע אולי הפריע לה במקצת עם השמאל כשהתמודדה בפריימריז הדמוקרטית ב-2020, אבל בבחירות כלליות ב-2024 נגד עבריין מורשע שמחכה לגזר הדין, זה נראה כמו נכס אמיתי.
אם היה ספק לגבי הביצועים החזקים של האריס, פשוט תסתכל בפיד של Truth Social של טראמפ. הנשיא לשעבר "אמת" 50 פעמים במהלך נאום הכינוס שלה בן 38 הדקות. באחד הפוסטים שלו נכתב, "האם היא מדברת עלי?" באחרים הוא כתב, "איפה הצייד?" ו"ואלס היה עוזר מאמן, לא מאמן", ואז מאוחר יותר הוא גם שיקר לגביו בֵּיצֵי דָגִים: "כולם, הדמוקרטים, הרפובליקנים, הליברלים והשמרנים, רצו שרו נגד ווייד יסתיים ויחזירו לארצות הברית".
נראה היה שטראמפ מתמוסס. ביום חמישי בלילה הוא התקשר לפוקס ניוז, שם הסתכסך עם קונצ'ר מרתה מקאלום וציין כי האריס "נחל הצלחה מסוימת" עם נשים כמו גם מצביעים היספנים ושחורים. "אין לה הצלחה; יש לי הצלחה", אמר טראמפ. "אני מסתדר מצוין עם המצביעים ההיספנים, מסתדר מצוין עם גברים שחורים, אני מסתדר מצוין עם נשים". הוא הוסיף, "רק בעיניך יש להם את זה, מרתה. אנחנו מסתדרים טוב מאוד".
מנאום הפתיחה שלה ב-2019 באוקלנד, שם הופיעו על פי ההערכות כ-20,000 איש, ועד לגרילה שלה על פקידי טראמפ במהלך תקופתה בסנאט, האריס הוכיחה את יכולותיה כנואמת אדירה. יש לה סגנון נאום מובהק, מעין דרך קריאה ותגובה לעסוק בקהל, מה שמהדהד עכשיו. בְּעוֹד הילרי קלינטון מאוד סללה את הדרך למועמדת לנשיאות, לעתים קרובות היא נאבקה בהקרנה. האריס, לעומת זאת, מסוגל להיות מספיק חזק תוך כדי שימוש בקול מדבר. זה אולי נראה סמנטי, אבל מועמדות נשפטות בחומרה הרבה יותר ממועמדות גברים. היכולת להקרין אבל עדיין להישמע כאילו אתה מדבר, ולא צועק, היא מיומנות בעלת ערך רב.
מצער שלקח לממסד הפוליטי והתקשורתי כל כך הרבה זמן להגיע לקמאלה האריס, שתפסה את הרגע בשבוע שעבר בשיקגו ו – עם 70 יום לסיום – טוען את הטענה הטובה ביותר של הדמוקרטים מדוע אמריקה לא צריכה לחזור אחורה לשנים של טראמפ.
