פתיחת אלצהיימר: תלונות זיכרון יכולות לחזות שינויים ביולוגיים במוח

מחקר מגלה שדיווחים על ירידה בזיכרון על ידי מטופלים ושותפים היו קשורים להצטברות של טאו, סימן היכר של אלצהיימר מַחֲלָה.

מחקר חדש מוסיף ראיות נוספות לכך שכאשר מטופל או בן משפחה מבחין בסימנים של אובדן זיכרון מתמשך, חשוב לדבר עם רופא. אמנם ישנן סיבות רבות מדוע הזיכרון של מישהו עשוי להשתנות, חוקרים מגנרל מאס בריגהם שחוקרים מטופלים לפני האבחנה של מחלת אלצהיימר מצאו שינויים במוח כאשר מטופלים ושותפיהם למחקר – אלה שיכלו לענות על שאלות לגבי התפקוד הקוגניטיבי היומיומי שלהם – דיווחו ירידה בקוגניציה. באמצעות הדמיה, החוקרים מצאו שדיווחים על ירידה קוגניטיבית קשורים להצטברות של סבכי טאו – סימן היכר של מחלת אלצהיימר. התוצאות מתפרסמות היום (29 במאי) בכתב העת נוירולוגיה, כתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה.

חשיבות הגילוי המוקדם

"משהו פשוט כמו לשאול על תלונות זיכרון יכול לעקוב אחר חומרת המחלה בשלב הפרה-קליני של מחלת האלצהיימר", אמרה הסופרת הבכירה רבקה א.אמריג'יו, PhD, מהמחלקה לנוירולוגיה בבית החולים בריגהם ובית החולים לנשים. Amariglio הוא נוירופסיכולוג קליני בבית החולים Brigham and Women's וגם בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס, החברים המייסדים של Mass General Brigham. "עכשיו אנחנו מבינים ששינויים במוח כתוצאה ממחלת אלצהיימר מתחילים הרבה לפני שהמטופלים מראים תסמינים קליניים שזוהו על ידי רופא. ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שאנשים עצמם או בן משפחה קרוב עשויים להבחין בשינויים בזיכרון, עוד לפני שמדד קליני קולט עדות לפגיעה קוגניטיבית".

מתודולוגיית מחקר וממצאים מרכזיים

המחקר החדש, בראשות הסופרת הראשונה מיכלינה פ. ג'דיק, כלל חוקרים מכל רחבי בריגהם וגנרל מסה. צוות המחקר תכנן את המחקר שלהם כך שיכלול משתתפים מהטיפול האנטי-עמילואיד בהערכת AD/אורכי אסימפטומטית של סיכון עמילואיד (A4/LEARN) ומחקרי ניוון עצבי ומחקר המוח ההזדקנות של הרווארד ומחקרים נלווים. המשתתפים היו אנשים ללא פגיעה קוגניטיבית בסיכון אך עדיין לא אובחנו עם מחלת אלצהיימר. כל משתתף ושותף במחקר השלימו הערכות של תפקוד קוגניטיבי עבור המשתתף. כל משתתף עבר גם הדמיית PET כדי לזהות רמות של טאו ועמילואיד בטא.

על פני 675 משתתפים, הצוות מצא שגם עמילואיד וגם טאו קשורים לירידה עצמית גדולה יותר בתפקוד הקוגניטיבי. הצוות גם מצא שדיווחים סובייקטיביים של מטופלים ושותפיהם משלימים מבחנים אובייקטיביים של ביצועים קוגניטיביים.

מגבלות ומחקר עתידי

המחברים מציינים כי המחקר הוגבל על ידי העובדה שרוב המשתתפים היו לבנים ומשכילים גבוהים. יש צורך במחקרים עתידיים הכוללים משתתפים מגוונים יותר ועוקבים אחר המשתתפים בטווח הארוך יותר.

Amariglio מזהיר שהבחין בשינוי בקוגניציה לא אומר שצריך לקפוץ למסקנה שלאדם יש מחלת אלצהיימר. עם זאת, אין לבטל חששות של מטופל או בן משפחה אם הם מודאגים מהקוגניציה.

מחבר: בנוסף לג'דיק ואמריגליו, מחברי גנרל מאס בריגהם כוללים את האנה קלינגר (MGH), רייצ'ל פ. באקלי (MGH, BWH), גאד א. מרשל (MGH, BWH), פטריזיה ואניני (MGH, BWH), דורין מ. רנץ (MGH, BWH), קית' א. ג'ונסון (MGH, BWH), Reisa A. Sperling (MGH, BWH), טליה רובינסון (BWH), ומישל א. פארל (BWH).

גילויים: מרשל קיבל תמיכת שכר מחקרית על כך ששימש כחוקר ראשי באתר עבור ניסויים קליניים במימון Eisai Inc., Eli Lilly and Company, ו- Genentech שאינם קשורים לתוכן בכתב היד. ג'ונסון הוא יועץ של מרק ונוברטיס. שפרלינג שימש כיועץ בתשלום עבור AbbVie, ACImmune, Acumen, Alector, Bristol Myers Squibb, Genentech, Ionis, Janssen, Nervgen, Oligomerix, Prothena, Roche ו- Vaxxinity, מקבל מימון מחקר מאייסאי ואלי לילי עבור שותפות ציבורית-פרטית ניסויים קליניים, זוכה למימון מענק מהמכון הלאומי להזדקנות/NIH (P01AG036694), קרן GHR ואגודת האלצהיימר. ג'ונסון (בן זוג) מדווח על דמי ייעוץ ממרק ונוברטיס.