מחקר חדש תיארך את הענק Cerne, דמות מסתורית על צלע גבעה בדורסט, בין 700 ל-1100 לספירה, חושף את קשריו הפוטנציאליים להיסטוריה של ימי הביניים המוקדמים ומפריך מיתוסים קודמים על מקורותיו. קרדיט: פיט הארלו – קובץ זה נגזר מ: הענק של Cerne Abbas – 011.jpg, CC BY-SA 3.0
במשך מאות שנים, ענק Cerne – תחריט מונומנטלי על צלע גבעה בדורסט של גבר עירום אוחז במועדון ומשתרע על פני 180 רגל – כבש את התושבים והתיירים כאחד. עם זאת, ההיסטוריה של הענק, ובמיוחד, גילו, היא כבר מזמן בגדר תעלומה. עיתון חדש נכנס ספקולום: כתב עת ללימודי ימי הביניים מציע כי ניתן למעשה לתארך את ענק Cerne לימי הביניים המוקדמים, וכתוצאה מכך, ניתן להבין בצורה ברורה יותר את ההקשר התרבותי שלו ואת משמעותו.
המאמר, שנכתב על ידי המחברים תומס מורקום והלן גיטוס, מכיר בכך שניסיונות קודמים לתארך את הענק הציבו את יצירתו מתישהו בפרה-היסטוריה או בתקופה המודרנית המוקדמת. באמצעות טכניקה הנקראת זוהר מגורה אופטית, חוקרים מטעם ה-National Trust משערים כי האנדרטה על צלע הגבעה נבנתה למעשה בתקופה שבין 700 ל-1100 לספירה, ועשויה לשמש כאתר גיוס לצבאות מערב סכסון.
הערכה מחדש של תיאוריות היסטוריות
פריצת דרך זו של היכרויות שופכת אור חדש גם על פרשנויות היסטוריות שונות לזהותו של ענק סרן. חוקרים רבים טענו שהענק עוצב על פי המיתוס של הרקולס, ולמרות שכפי שכותבים המחברים, "(במבט ראשון, תאריך מוקדם של ימי הביניים נראה מוזר לדמות שנראית כמו האל הקלאסי הרקולס", יש למעשה עורר עניין בגיבור היווני במהלך המאה התשיעית, והעניק אמון בהשערה זו.
תיאוריה פופולרית נוספת לגבי ההשראה לענק הייתה הבסיס שלה על סנט אדוולד. המחברים מציעים כי תושבי מנזר בנדיקטיני, שנבנה בצ'רן בסוף המאה העשירית, הפיצו רעיון זה באופן פעיל, והפנו את העניין בענק הרחק מהשייכות היוונית לכיוון נוצרים.
דמות אחרונה אחת שהוענקה לענק הייתה זו של אל פגאני בשם הלית. מחברי ה ספקולום עיתון כותב שהזיהוי הזה היה שגוי, תוצאה של קריאה שגויה, במאה השלוש-עשרה, של סיפור הענק שנכתב בלטינית.
הממצאים החדשים הנוגעים לעידן ותולדותיו של ענק Cerne מגבירים את שורת התיאוריות הזו לגבי זהותו. בסופו של דבר, כפי שכותבים המחברים, הביוגרפיה המסובכת הזו היא כולה "חלק מההיסטוריה של הענק ומה שממשיך למשוך אליו כל כך הרבה אנשים".
