בכל חודש אוגוסט, מטר המטאורים של פרסייד מספק מראה עוצר נשימה של מטאורים בהירים וכדורי אש, הנצפה בצורה הטובה ביותר בשעות המוקדמות של ה-12 באוגוסט. מטאורים אלה, שפוגעים במהירויות אטמוספריות של עד 132,000 קמ"ש, הם חלק מתצוגה שמקורה בשביט סוויפט-טאטל. קרדיט: twoday.co.il.com
הפרסאידים, מטר מטאורים שנתי שנגרם על ידי פסולת של השביט סוויפט-טאטל, מציע תצוגה מבריקה של מטאורים וכדורי אש בכל חודש אוגוסט.
צפייה אופטימלית מוצעת בין חצות לעלות השחר ב-12 באוגוסט, הדורשת שמיים כהים וזמן לעיניים להסתגל. המהירות של מטאורים אלה יכולה להגיע עד 132,000 קמ"ש, ויוצרים תצוגות אור מדהימות בשמי הלילה.
מטר המטאורים של פרסייד: מחזה שמימי
הם אולי לא מושכים תשומת לב רבה כמו כדור האש של החודש שעבר מעל העיר ניו יורק, אבל צופים בכוכבים עדיין יכולים לצפות לראות כמה כוכבים נופלים עם מטר המטאורים הפרסייד הקרוב. כתוצאה מכך שכדור הארץ עובר דרך שבילי פסולת שהותיר אחריו השביט סוויפט-טאטל, המקלחת התפרסמה במשך מאות שנים בגלל התצוגה העקבית של זיקוקי דינור שמימיים.
"הפרסידים הוא מטר המטאורים השנתי הטוב ביותר עבור צופה כוכבים מזדמן", אמר ביל קוק, המוביל נאס"אמשרד הסביבה של מטאורואיד במרכז טיסות החלל מרשל של הסוכנות בהאנטסוויל, אלבמה. "לא רק שהמטר עשיר במטאורים בהירים ובכדורי אש – מספר 1 למעשה – הוא גם מגיע לשיא באמצע אוגוסט כשמזג האוויר עדיין חם ונוח. השנה, המקסימום של פרסייד יתרחש בלילה של 11 באוגוסט ובשעות שלפני עלות השחר של 12 באוגוסט. תתחילו לראות מטאורים מהמטר בסביבות השעה 23:00 שעון מקומי והתעריפים יעלו עד אור הבוקר. אם תפספסו את ליל ה-11, תוכלו לראות לא מעט גם בליל ה-12 בין הזמנים הללו”.
בחשיפה זו של 30 שניות, מטאור מתפשט בשמיים במהלך מטר המטאורים השנתי של פרסידים, יום רביעי, 11 באוגוסט, 2021, ב- Spruce Knob, מערב וירג'יניה. קרדיט: נאס"א/ביל אינגלס
טיפים אופטימליים לצפייה עבור צופים בכוכבים
הדרך הטובה ביותר לראות את הפרסאידים היא למצוא את השמים הכהים ביותר האפשריים ולבקר בין חצות לעלות השחר בבוקר ה-12 באוגוסט. אפשרו לעיניכם כ-45 דקות להסתגל לחושך. שכבו על הגב והביטו ישר למעלה. הימנע מלהסתכל בטלפונים סלולריים או בטאבלטים מכיוון שהמסכים הבהירים שלהם הורסים את ראיית הלילה ומסירים את העיניים מהשמיים.
מטאורי פרסייד נעים במהירות של 132,000 קמ"ש – או פי 500 מהר יותר מהמכונית המהירה ביותר בעולם. במהירות זו, אפילו מעט אבק יוצר פס אור חי כאשר הוא מתנגש באטמוספירה של כדור הארץ. טמפרטורות שיא יכולות לעלות על 3,000 מעלות פרנהייט כשהם ממהרים על פני השמים. הפרסאידים אינם מהווים סכנה לאנשים על הקרקע שכן כמעט כולם נשרפו 60 מייל מעל הפלנטה שלנו.
הפרסייד הראשון שנתפס על ידי רשת מצלמות המטאור של נאס"א All Sky תועד בשעה 21:48 EDT ב-23 ביולי. המטאור – בהיר בערך כמו כוכב הלכת יוּפִּיטֶראז לא ממש בהיר מספיק כדי להיחשב ככדור אש – נגרם על ידי חתיכת השביט סוויפט-טאטל בקוטר של כ-5 מילימטרים שנכנסה לאטמוספירה מעל האוקיינוס האטלנטי ונשרפה 66 מייל מעל סנט קלאוד, פלורידה, ממש דרומית לאורלנדו.
רשת המצלמות All Sky Meteor של נאס"א צילמה את הפרסייד הראשון שלה בשעה 21:48 EDT ב-23 ביולי. קרדיט: נאס"א
Daylight Fireball: אירוע נדיר בניו יורק
זה לא היה חלק מהפרסידים, אבל כדור אש נדיר לאור יום התפשט בשמיים מעל ניו יורק בשעה 11:15 בבוקר EDT ביום שלישי, 16 ביולי. האירוע זכה לתשומת לב לאומית ודווח בכלי תקשורת ברחבי ארה"ב
לפי ההערכות, כדור האש, המוגדר כמטאור בהיר יותר מכוכב הלכת נוגה, נסק מעל העיר ניו יורק לפני שחצה נתיב קצר לדרום מערב והתפרק כ-31 מייל מעל מאונטינסייד, ניו ג'רזי. קוק אמר שהמטאור היה כנראה בקוטר של כמטר אחד, מה שהיה הופך את הסלע לבהיר מספיק כדי לראות אותו במהלך היום. לראות מטאור בגודל זה נדיר יותר מלראות את החלקיקים הקטנים בגודל של כמה מילימטרים הנראים בדרך כלל בשמי הלילה.
"לראות אחד בשעות היום על פני אזור מיושב כמו ניו יורק זה די נדיר", אמר קוק בראיון ל-ABC 7 בניו יורק.
המשרד לסביבות מטאורואיד חוקר מטאורואידים בחלל כדי שנאס"א תוכל להגן על הלוויינים, החלליות ואפילו האסטרונאוטים של האומה שלנו על הסיפון תחנת החלל הבינלאומית מהפיסות האלה של פסולת חלל זעירה.
לעוד דגשים נוספים של צפייה בשמיים באפריל, בדוק את סדרת What's Up של Jet Propulsion Lab:
מהם כמה נקודות השיא של צפייה בשמיים באוגוסט 2024? מַאְדִים ולצדק יש מפגש סופר קרוב, התנאים נראים טובים עבור מטאורים פרסידים, וכיצד לצפות במשתלה כוכבית – ערפילית הלגונה.
