יש לכך סיבות פוליטיות דונאלד טראמפ לקיים עצרת קמפיין בברונקס. חלקם אפילו סבירים. סקרים הראו שיריבו לבחירות הכלליות, הנשיא הנוכחי ג'ו ביידן, נאבקת לאסוף תמיכת מצביעי צבע, חלק מהותי מהקואליציה המנצחת של ביידן לשנת 2020. אז הופעה ביום חמישי בערב בפארק קרוטונה של הרובע, שכונה עם אוכלוסיה פוארטו-ריקנית, דומיניקנית ושחורה בעיקרה, מאפשרת לטראמפ להדגיש חולשה של ביידן ולפרסם את עצמו כאלטרנטיבה – אם כי הקהל האמיתי שלו נמצא במקום אחר. לפני ארבע שנים, ביידן זכה במחוז הזה בכ-68% מהקולות, ולטראמפ אין תקווה אמיתית לזכות בברונקס, הרבה פחות במדינת ניו יורק, הפעם.
ובכל זאת, העובדה שהעצרת תתרחש בהישג יד מהריכוז הצפוף ביותר של עיתונאים באמריקה אמורה לייצר סיקור זול ורחב לטראמפ (כן, כולל הסיפור הזה). עצרת ברונקס היא האחרונה והגדולה בסדרת פעלולי טראמפ מקומיים. האהוב עליי עד כה היה שיירת המכוניות של הנשיא לשעבר שהתגלגלה עד לבית כיבוי אש במרכז מנהטן כדי שטראמפ יוכל לנופף למצלמות ולהחזיר זוג פיצות (קרות) שנמסרו על ידי הצוות שלו חצי שעה קודם לכן. טראמפ גם ביקר בבודגה של הארלם, שם, לפני שנתיים, פקיד דקר אנושות לקוח שקפץ מעל דלפק החנות ודחף אותו. אלווין בראגהתובע המחוזי של מנהטן, ביטל בסופו של דבר את האשמות ברצח מדרגה שנייה לאחר שהגיע למסקנה שהפקיד יכול היה לפעול מתוך הגנה עצמית.
בברונקס, טראמפ ללא ספק יטען שוב (שגוי) שהחיים בעיר הם כמו "לחיות בגיהנום", רטוריקה שעשויה לשחק היטב עם מצביעי הפרברים הלבנים שטראמפ מנסה למשוך. אבל זה מכעיס ריצ'י טורס, הדמוקרט שמייצג את מחוז הקונגרס ה-15 בניו יורק, המכסה את רוב דרום ברונקס, והוא מכנה את טראמפ "אויב" של הרובע. "אלימות נשק במקום כמו הברונקס אינה דבר בלתי נמנע – זו בחירה במדיניות שהוטלה על הקהילות עם ההכנסה הנמוכה ביותר על ידי דמגוגים מסוכנים כמו דונלד טראמפ. הוא נתן לנו בית משפט עליון של הימין הקיצוני שביטל את חוקי הבטיחות בנשק כאן במדינת ניו יורק, והציף אותנו עוד יותר בנשק חם", אומר טורס. "הניהול הכושל הקטסטרופלי שלו במגיפה היה קטלני – מספר של יותר מ-7,000 אנשים בברונקס. יש לנו בברונקס אחריות לחשוף את טראמפ על ההונאה שהוא".
עברו יותר משמונה שנים מאז שטראמפ ערך עצרת קמפיין בעיר; האחרון שלו בכל מקום במדינה היה בבאפלו ב-2016. הוא הפך לתושב חוקי בפלורידה ב-2019, ברח מעיר הולדתו בחיפוש אחר "כבוד". הסיבה היחידה שטראמפ חזר לניו יורק במשך רוב החודש האחרון היא כי בראג אילץ אותו לעמוד לדין על 34 סעיפי עבירות של זיוף רישומים עסקיים. אבל מכיוון שהפשעים לכאורה, שטראמפ הכחיש, נבעו מהמפגש המיני לכאורה שלו מזמן עם שחקנית פורנו סטורמי דניאלס, מצעד העדים היה מסע מרתק בחזרה לתקופת הזוהר של תרבות התקשורת הצהובונית בעיר – ותזכורת לתקופת שנות ה-80 וה-90 כאשר טראמפ נהנה מסלבריטאי שפיר יחסית שבו הוא יכול היה לפקד על העמוד הראשון של ניו יורק פוסט כי מרלה מייפלס כביכול טען שהוא נתן לה את "הסקס הכי טוב שהיה לי אי פעם". אולי זה מה שטראמפ חולם עליו כשהוא עוצם את עיניו ונראה ישן באולם: "אה, הימים הטובים, כשהיו רכילות על מי שכבתי איתו!"
יחד עם הופעת הבכורה של פסטיבל קאן של השוליה, אשר עוקב אחר עלייתו הפומבית של טראמפ בשנות ה-70 בהדרכתו של עורך הדין המרושע רוי כהן, המשפט נראה לפעמים כמו הצצה בדיעבד לימי הזוהר של טראמפ בניו יורק. עם זאת, הבולטות הראוותנית שלו ולפעמים הפופולריות שלו בחיי העיר מרגישים כמו היסטוריה עתיקה. כן, בעיר יש כיסים של מעריצי טראמפ, ויש לו קהל אנטי-גיבור מסוים. אבל הרוב המכריע של ניו יורק, הנשלטת על ידי הדמוקרטים, מזלזל בחריפות בטראמפ, והוא נמצא ברצף הפסדים במערכת המשפט שלה, עם סופר א' ז'אן קרול זוכה בתביעת דיבה של 88.3 מיליון דולר והתובע הכללי של המדינה לטיטיה ג'יימס נחיתה פסק דין של הונאה בסך 454 מיליון דולר. ובשבוע הבא, חבר המושבעים במשפט הכסף השקט של טראמפ עשוי להביא את ההרשעה הפלילית הראשונה של נשיא לשעבר.
עם זאת, לפני שיגיע פסק הדין, טראמפ הולך לכיוון העיר. במשך השנים לא היה לו כל קשר לברונקס; לאחרונה, החברה שלו מכרה את חוזה השכירות על מגרש הגולף בפינה נידחת של הרובע שנשא את שמו באבן. עם זאת, הברונקס מילא בעקיפין תפקיד מרכזי בחייו של טראמפ. כפי ש מגי הברמן מתארת בביוגרפיה התפיסה שלה איש בטוח, טראמפ היה אורח קבוע בקופסה הפרטית של הבעלים לשעבר של ניו יורק יאנקיז, ג'ורג' סטיינברנר – ועמיתו הבריון היה זה שהיווה השראה לסגנון הניהול ה"מעניש בצהלה" של טראמפ ואת משפט המלכוד המפורסם שהשלים את שלו. שׁוּליִה דמות סדרת טלוויזיה: "אתה מפוטר!"
טראמפ רכב על התמונה המטעה שיצרה אותה תוכנית לבית הלבן. כעת, הוא מנסה לשחזר חלק מהכוכבים שבילה כל כך הרבה שנים בבניית אגרסיביות בניו יורק. עצרת הברונקס שלו עשויה להיות אירוע קמפיין באופן רשמי. אבל זה לא קשור למדיניות הממשלה או בחישוב בחירות, במלחמה בפשע או בטרול ביידן. כמו כל כך הרבה על הגבר, זה קשור לאגו. מדובר בטראמפ שניסה להוכיח שעיר הולדתו, שהפכה אותו לעשיר ומפורסם ולאחר מכן דחתה אותו נחרצות, עדיין שומרת עליו אהבה מסוימת בקרב האנשים האמיתיים. טראמפ הולך לברונקס ומחפש אישור, לא הצבעות, לפני של-12 מושבעים בניו יורק תהיה הזדמנות להכריז עליו אשם.
