קליפורניה עלתה באש. זה היה ינואר 2025, ו גאווין ניוסום נאבק בהתפשטות המידע השגוי באופן מקוון. כמה מהלהבות החמות ביותר הועברו על ידי הטרולר שלנו, הראשי, דונלד טראמפ, שכתב ב- Truth Social, "המושל גאווין ניוז'ם סירב לחתום על הצהרת שיקום המים שהוצגה לפניו שהייתה מאפשרת מיליוני גלונים של מים, החל מעודף גשם ושלג נמסים מצפון, לזרום מדי יום לחלקים רבים בקליפורניה, כולל האזורים שנשרפים כרגע בצורה אפוקליפטית כמעט." שום דבר מזה לא היה בדיוק נכון.
כאשר השריפות השתוללו, משרד המושל נאבק להגיע לאזרחים במידע מדויק, כאשר סתימו עדכוניהם, לכל הניו יורק טיימס, עם "פוסטים במדיה החברתית (זה) טענו כי השלט ההוליוודי עלה באש וכי התופת התחיל על ידי טקס שטני."
משבר זה הפך את ניוסום ומשרדו לטרולי אינטרנט דה -פקטו: במקום להתעלם ממידע מוטעה או לקחת את הדרך הגבוהה המצטמצמת אי פעם, משרד ניוסום עשה הכל – ראיונות טלוויזיה, מדיה חברתית, פודקאסטים. הדחיפה הייתה קשה ומהירה ובלתי נלאית. משרד ניוסום כתב ב- X: "אין מסמך כמו הצהרת שיקום המים – כלומר ספרות טהורה. המושל מתמקד בהגנה על אנשים, לא לשחק בפוליטיקה, ובוודא שלכבאים יהיו כל המשאבים שהם צריכים." ניוסום האשים את הרפובליקנים ב"פוליטיזציה של הרגע הטרגי הזה ", ומשרדו לא חיכה לרפובליקנים שיעצבו את הנרטיב. זו לא הייתה רק האגרסיביות של הדחיפה שהפכה אותה ליעילה; זו הייתה גם המיידיות. לא היה זמן לקבוצות מיקוד, אין זמן ליועצים להפחית או לנחש שנית את ההודעות כמו שהם עשו עם מושל טים וולזהרגע הוויראלי "מוזר כמו לעזאזל".
מאז אותה טבילה באש, ניוסום שימש באופן קבוע את האנרגיה הטרולית הזו בכל פעם שהנשיא תקף אותו בשמו.
"אני מכיר את גאווין טוב מאוד. הוא בחור לא כשיר עם שורה טובה של שטויות," אמר טראמפ למגזרים של כתבים ביום שישי האחרון. לכאורה הוא נועד לדבר על תוכניות למונדיאל 2026, אך הוא עלה בנושא ניוזום. טראמפ לבש את הכובע האדום הרגיל שלו, אבל הפעם ההודעה לא "הפכה את אמריקה לגדולה שוב" – הכובע נכתב: "טראמפ צדק בכל דבר!" באותו אחר הצהריים צייץ ניוסום כי בקרוב יתחיל למכור כובע שאמר: "ניוסום צדק בכל דבר!" תגובתו של ניוסום, בריונות הבריון שלו, סימנה את אחת הפעמים המעטות ביותר בהן הדחיפה נגד טראמפ הצליחה לפרוץ את הרעש בקדנציה השנייה של הנשיא. הטרולינג של ניוזום – כמו פארק סאות 'הלעג חסר הרחמים – הושתל כעת בתרבות.
יש הבדל עדין בין מה שעושה ניוסום ופשוט לצחוק את טראמפ. הלחימה מטראמפ היא הכותרת; טרולינג זה מה שמקבל את תשומת הלב. הצפת האזור עם Pushback היא המקום בו המתיחה מתרחשת. הטרולינג מקבל סימנים מעורבים. כששאלתי ג'ורג 'קונווי, עורך הדין השמרני ולוחם האינטרנט, על האסטרטגיה התקשורתית של ניוסום, הוא כתב לי: "זה בעצם מה שהדמוקרטים היו צריכים לעשות לטראמפ בתשע השנים האחרונות. אל תבינו אותי לא נכון, אני אוהב את זה. אבל קצת מאוחר."
אבל יש לזה איזה דחיפה, כיוון שיועץ דמוקרטי חכם אמר לי את ההפך: "אני חושב שזה גורם לאנשים מסוימים להתרגש מאוד, אבל זו לא התשובה. התשובה היא מועמדים שיכולים להתחבר לבוחרים ויכולים להתגבר על מותג Dem בשירותים." ספקן טרולינג נוסף הוא אסטרטג דמוקרטי ליס סמית ', ששלחו לי טקסטים, "אין ספק כי טרולינג יעיל, אבל הדמוקרטים לא יכולים להיות סתם המפלגה האנטי-טראמפ. המצביעים יודעים מה אנו נגדנו-האתגר הוא להראות להם מה אנחנו בשבילנו."
הניסיון להיות טראמפ יותר מאשר טראמפ לא ממש נעשה, אולי מכיוון שהדמוקרטים לא היו להם את הבטן לזה. דייוויד אקסלרוד טקסט לי, "כידוע, הרבה דמוקרטים היו מתוסכלים עמוקות ממה שהם רואים כתגובה חלשה וחסרת -נטולת לניוסום של טראמפ ולתפוס הכוח הנועז. הקרב המחוזי העניק לניוסום פלטפורמה מוחשית – דרך לעשות משהו – והוא מאמינה כי הטרולינג העמוס, ייתן סיפוק ראשוני כלשהו למצב של טראמפ. זה או בחור שיכול להתאים לפוסט חצוף של טראמפ לפוסט חצוף? " אבל אולי זה צריך להיעשות; אולי להיות טראמפ יותר מטראמפ זו הדרך היחידה קדימה.
אם הטקטיקות הללו בסופו של דבר יניעו מצביעים זה הניחוש של מישהו. ביולי, א וול סטריט ג'ורנל הסקר מצא את הדמוקרטים שקיבלו את הדירוג הנמוך ביותר מהמצביעים מזה 35 שנה. קן מרטיןהוועדה הלאומית הדמוקרטית נופלת הרבה אחרי הוועדה הלאומית הרפובליקנית בכל הנוגע למספרים לגיוס כספים. "ה- DNC חלש יותר ממה שאי פעם ראיתי אותו … הם הראו אפס יכולת לתאר חזון שלאחר '24 לדמוקרטים," אמר אסטרטג דמוקרטי פוליטיקו. הדמוקרטים הם מאוד חברים במפלגה במדבר. המצביעים זועמים מההנהגה הדמוקרטית בגלל כישלונות אמיתיים ומדומים. ניוזום התגלה כשליח חזק שמוכן "להכות (טראמפ) בחזרה" ו"להילחם באש באש ", כפי שהוא אמר לי בשבוע שעבר כשראיינתי אותו עבור פוליטיקה מהירה. נלחם באש באש אולי לא פונה לרוב הדמוקרטים הגבוהים, אבל זו אולי הבחירה היחידה שיש להם.
