איור אמן של אחת מחלליות וויאג'ר. קרדיט: Caltech/NASA-JPL
מאז נובמבר 2023, נאס"אהוויאג'ר 1 של חברת וויאג'ר 1 שולחת נתונים לא שמישים לכדור הארץ. מהנדסים זיהו אותות יוצאי דופן במרץ, וחשפו קריאת זיכרון מלאה של המחשב המשולב, והציעו רמזים לפתרון בעיות העברת הנתונים של החללית.
מאז נובמבר 2023, חללית Voyager 1 של נאס"א שולחת אות רדיו יציב לכדור הארץ, אך האות אינו מכיל נתונים שמיש. נראה שהמקור לבעיה הוא באחד משלושה מחשבים על הסיפון, תת-מערכת נתוני הטיסה (FDS), שאחראית לאריזת הנתונים המדעיים וההנדסיים לפני שליחתם לכדור הארץ על ידי יחידת אפנון הטלמטריה.
גילוי אות נתונים חדשים
ב-3 במרץ, צוות המשימה של וויאג'ר ראה פעילות מחלק אחד של ה-FDS ששונה משאר זרם הנתונים הבלתי קריא של המחשב. האות החדש עדיין לא היה בפורמט שבו השתמש Voyager 1 כאשר ה-FDS פועל כהלכה, כך שהצוות לא היה בטוח בתחילה מה לעשות איתו. אבל מהנדס עם Deep Space Network של הסוכנות, המפעילה את אנטנות הרדיו המתקשרות גם עם וויאג'רס וגם עם חלליות אחרות הנוסעות לירח ומחוצה לה, הצליח לפענח את האות החדש וגילה שהוא מכיל קריאה של כל זיכרון ה-FDS.
פתרון תקלות וניתוח
זיכרון ה-FDS כולל את הקוד שלו, או הוראות מה לעשות, כמו גם משתנים, או ערכים המשמשים בקוד שיכולים להשתנות על סמך פקודות או מצב החללית. הוא מכיל גם נתונים מדעיים או הנדסיים עבור קישור למטה. הצוות ישווה את הקריאה הזו לזו שירדה לפני שהבעיה התעוררה ויחפש אי התאמות בקוד ובמשתנים כדי למצוא את המקור לבעיה המתמשכת.
האות החדש הזה נבע מפקודה שנשלחה לוויאג'ר 1 ב-1 במרץ. הפקודה נקראת "תקע" על ידי הצוות, הפקודה נועדה להנחות בעדינות את ה-FDS לנסות רצפים שונים בחבילת התוכנה שלו למקרה שניתן לפתור את הבעיה על ידי מעבר סביב קטע פגום.
מכיוון שוויאג'ר 1 נמצאת במרחק של יותר מ-15 מיליארד מיילים (24 מיליארד קילומטרים) מכדור הארץ, נדרשות 22.5 שעות לאות רדיו להגיע לחללית ועוד 22.5 שעות לתגובת הגשושית להגיע לאנטנות על הקרקע. אז הצוות קיבל את תוצאות הפקודה ב-3 במרץ. ב-7 במרץ, המהנדסים החלו לעבוד על פענוח הנתונים, וב-10 במרץ הם קבעו שהם מכילים קריאת זיכרון.
הצוות מנתח את הקריאה. השימוש במידע זה כדי להמציא פתרון פוטנציאלי ולנסות להוציאו אל הפועל ייקח זמן.
