לילדים בגבהים גבוהים בהודו יש סיכון מוגבר באופן משמעותי לעצירת גדילה, המושפעת מגורמי גישה לחינוך ובריאות, מה שמדגיש את הצורך בהתערבויות תזונתיות ובריאותיות ממוקדות.
ילדים החיים בגובה של 2000+ מ' מעל פני הים בהודו נמצאים בסיכון גבוה ב-40% מאלה שחיים 1000 מ' מתחת. נראה שילדים באזורים כפריים הם הפגיעים ביותר.
חיים בגבהים גבוהים יותר קשורים לסיכון מוגבר לעצירת גדילה בהודו, כאשר ילדים גרים בבתים בגובה של 2000 מטר (~6600 רגל) או יותר מעל פני הים 40% יותר בסיכון מאלה שגרים 1000 מטר (~3300 רגל) מתחת. כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת עם גישה פתוחה BMJ Nutrition Prevention & Health.
נראה שילדים המתגוררים באזורים כפריים הם הפגיעים ביותר, מה שגורם לחוקרים לתמוך בתעדוף תכניות תזונה באזורים הרריים והרים של המדינה.
למרות יוזמות שונות, עצירת ילדות, הנגרמת מתת תזונה כרונית, נותרה אתגר מרכזי בבריאות הציבור בהודו, המשפיעה על למעלה משליש מבני ה-5, מציינים החוקרים.
בעוד מחקרים ממדינות אחרות מצביעים על קשר בין גובה מגורים לסטייה, לא ברור אם זה עשוי להיות ישים גם בהודו, שבה מספר ניכר של אנשים חיים יותר מ-2,500 מטר מעל פני הים.
כדי לחקור זאת עוד יותר, החוקרים הסתמכו על נתונים מהסקר הלאומי לבריאות המשפחה לשנים 2015-16 (NFHS-4), סקר משק בית מייצג ארצי של הודו. כ-167,555 ילדים מתחת לגיל 5 מרחבי הארץ נכללו בניתוח.
ג'י.פי. אס נעשה שימוש בנתונים כדי לסווג את רמת הגובה בעוד שהתקן של ארגון הבריאות העולמי (WHO) שימש להגדרת גניבה.
רוב הילדים (98%; 164,874) חיו פחות מ-1000 מ' מעל פני הים; 1.4% (2346) חיו בין 1000 ל-1999 מטר מעל פני הים; ו-0.2% (335) חיו ב-2000 מ' או מעל. שבעה מתוך 10 חיו באזורים כפריים.
השכיחות הכוללת של גמגום בקרב ילדים אלו הייתה 36%, עם שכיחות גבוהה יותר בקרב ילדים בגילאי 18-59 חודשים (41%) מאשר בקרב אלה מתחת לגיל 18 חודשים (27%).
גמגום היה שכיח יותר בקרב ילדים מסדר לידה שלישי ומעלה (44%) מאשר בקרב ביכורים (30%). ושיעורי הגמגום היו אפילו גבוהים יותר בקרב אותם ילדים שהיו קטנים או קטנים מאוד (45%) בלידה.
השכלתה של אמא התגלתה כגורם משפיע: שכיחות העיכוב ירדה ככל שההישגים ההשכלים של האם עלו. שיעור הילדים שאמהותיהם לא למדו בבית ספר היה יותר מכפול מזה של ילדים שאמהותיהם היו בעלי השכלה גבוהה: 48% לעומת 21%.
גורמי הגנה אחרים כללו אלמנטים של טיפול לפני לידה, כגון ביקורים במרפאה, חיסון טטנוס וברזל ופוליק חוּמצָה תוספי תזונה; קרבה למתקני בריאות; ולא שייך לקאסטה מסוימת או לשבט ילידים.
זהו מחקר תצפיתי שתפס תמונת מצב של האוכלוסייה בנקודת זמן ספציפית, מה שמקשה לאשש גובה כגורם לסטייה, מודים החוקרים.
אבל יש הסברים סבירים לממצאים שלהם, הם מציעים. לדוגמה, חשיפה כרונית לגובה רב יכולה להפחית את התיאבון, להגביל את אספקת החמצן לרקמות ולהגביל את ספיגת החומרים המזינים.
חוסר ביטחון תזונתי נוטה להיות גדול יותר גם בגבהים גבוהים יותר, שבהם תפוקת היבול נמוכה יותר והאקלים קשה יותר. באופן דומה, מתן שירותי בריאות, כולל יישום תוכניות תזונתיות, וגישה לבריאות הם גם מאתגרים יותר, הם מציעים.
"לסיכום, נדרשים מאמצים מרוכזים במגזרי הבריאות והתזונה כדי לטפל בעצירות, המותאמים להתמקד בילדים בסיכון גבוה באזורים פגיעים", הם מסכמים.
"גישה רב-כיוונית צריכה לשלב יוזמות לבריאות הרבייה, תוכניות תזונת נשים, התערבויות בהאכלת תינוקות וילדים צעירים ואמצעי אבטחת מזון. המשך מחקר, ניטור והערכה יהיו המפתח להנחיית מדיניות מבוססת ראיות ופעולה ממוקדת כדי להבטיח שלכל ילד הודי תהיה הזדמנות לצמיחה והתפתחות בריאה".
פרופסור סומנטרה ריי, מנכ"לית המכון הגלובלי NNEdPro למזון, תזונה ובריאות, שבבעלותה BMJ Nutrition Prevention & Health עם ב.מ.ג, מוסיף:
"בעשורים האחרונים התערבויות בבריאות הציבור בהודו התמודדו ביעילות עם בעיות תזונתיות שרווחו בעבר, כמו מחסור ביוד, הקשורים לחיים בגבהים גבוהים יותר.
"אבל מחקר זה מדגיש את המורכבות של תת תזונה באזורים הרריים שבהם גורמים רחבים יותר של תת תזונה בקרב מתחת לגיל 5 דורשים מחקר נוסף כדי להבהיר את התרומות היחסיות של תורשה, סביבה, אורח חיים וגורמים סוציו-אקונומיים."
