קצת לפני השעה 7 בבוקר יום חמישי בבוקר, זה היה קריר אבל שטוף שמש, כמו מייקל בלומברג נכנס לקונדיטוריי, בית הקפה המפואר בנכס הנופש של עמק סאן, עם בן זוגו וביקש שולחן לארבעה. שריל סנדברג וכן טום ברנתל הגיעה ביד ביד דקות אחר כך, וכשראתה את בלומברג בתא לקראת החלק האחורי של המסעדה, היא קראה, "זו הסיבה שאני בא לסאן ואלי!" כולם סעדו יחד, עם סנדברג ובלומברג זה ליד זה בצד התא של השולחן, עוסקים מאוד בשיחה.
כאלה הם המפגשים המקריים בוועידת השנתית של אלן וחברה בסאן ואלי, איידהו. בעוד ש- Sun Valley Lodge עצמו, שם שוכנים האגולים לפסגה, נמצא תחת אבטחה קפדנית, ואף אחד לא מותר למי שאינו משתתף או עובד, החניון של אתר הנופש ושירותים אחרים, חנויות וסניף הדואר בנכס נותר פתוח לקהל. זה כולל בוטיק בשם Panache, המפרסם את אוסף הנרחב שלה דיאן פון פורסטנברג פריטים לרכישה. פון פורסטנברג היא משתתף קבוע בכנס השנתי עם בעלה, בארי דילר, שצולמו באופניים ביום חמישי בגיל 83. החניתי את עצמי בקונדיטוריי במשך היום, כמה צעדים מרוחקים ממתרס, שם הצליחו צלמים בצהריים, חטפו תמונות של המשתתפים שהולכים או רוכבים על אופניים בין מושבי ועידה.
בשנים האחרונות הגישה לעיתונאים בתקווה לשפשף כתפיים עם האליטה הייתה מוגבלת מאוד. מפגשי הפאנל עצמם לגמרי מחוץ לתקליט, כאשר אותם עיתונאים מעטים ברי מזל אוהבים ברט ביייר, ארין ברנט, וכן גייל קינג (ספורט היברידית של Stiletto-Sineaker), שהם מספיק פרופיליים כדי להיות מוזמנים כאורחים וכחברי הפאנל שנשבעו לסודיות. כתבים היו מסוגלים להתערבב עם משתתפי הוועידה בבר בתוך לודג 'עמק סאן, אולם כעת כבר לא מותר לתקשורת בתוך הבניין, וירד לחטוף תמונות מאזור ייעודי. כל המקום זוחל באבטחה: ישנם צוותים שנשכרים על ידי אתר הנופש עצמו, כמו גם צוות פרטי לאורחים בודדים בעלי חשיבות. המשטרה באופניים מסתובבת ללא הרף בנכס.
עד כה היה קורבן אחד למדיניות האבטחה הקפדנית ניו יורק פוסט כַתָב ג'יימס פרייני, שהתבקש לעזוב את המקום ביום רביעי לאחר שהתקרב איוונקה טראמפ ומזכיר האוצר סקוט בסנט לשאול שאלות. "היו לנו תלונות שאתה מטריד את האורחים, ואתה מתבקש לעזוב את הנכס", נאמר לפרייני, הוא סיפר בטור באירוע. הוא כותב כי הוא התבקש גם לשים את שמו ברשימה ללא הסגת גב, אותה סירב לחתום. "התגובה שלי: השתחרר, רנדי," הוסיף והתייחס לאיש שהציג את עצמו בפני הכתב כראש הביטחון של סאן ואלי. כשראיתי את איוונקה תופס קפה ביום חמישי אחר הצהריים עם וונדי דנג מרדוק, שמרתי מרחק מכבד כדי להימנע מאותו גורל.
דִיסקוּסS. דילן ביירס, שנמצא גם כאן בסאן ואלי, דיווח לראשונה על האירוע שֶׁלְאַחַר מְדוֹרַאי צ'רלי גספרינו, שעבר חילוף אבטחה בעת דיווח מהוועידה בשנת 2014. ביירס כתב כי גספרינו הוא "הזרז" להחלטת אלן וחברה לחסום את כל העיתונאים להיכנס לאכסניה בעתיד. "תודה, צ'רלי," הוא אמר בעלון שלו ביום רביעי בערב.
עם זאת, גספרינו מסרב לקחת את האשמה הבלעדית, ואומר לי שעד 2014 האכסניה כבר הייתה ב"מצב נעילה ", רק עם לילה אחד בו הורשה לתקשורת להיכנס. "הרעיון שהייתי זה שגרם להם לסגור את האכסניה – זה כבר (כבר) נסגר באותה שנה!" גספרינו מוסיף. אפילו אחרי שהחזה שלו בביטחון, שלדבריו היה לגמרי לא מתפתח, גספרינו אומר לי שהוא חזר לכיסוי מאז ואמר, "זה היה כמו כלום. היינו צוחקים על זה."
"מגוחך" היה המילה של גספרינו לביטחון ועידה. "אני לא בהכרח מאשימים אותם, כי החריצים העשירים שהולכים לוועידה הזו, הם רוצים את הביטחון המוביל, ואגב, הם ראויים לזה. אני מתכוון, הם גזיליונרים." ובכל זאת, האווירה המגבילה היא oneerase שהוא נרגש שלא להיות בחוץ באיידהו. "מה שהופך את זה לאבסורדי הוא שהם רוצים את הכיסוי," הוסיף. "כל האנשים העשירים האלה, כולם מנהלים חברות מדיה והם לא רוצים לדבר עם התקשורת." בזמן שמייקל בלומברג היה בפנים, צלם מארגון החדשות שבבעלותו ירד להיקף.
"זה ממש הדבר הכי מטומטם בעולם, והכל בחסות כל בנק השקעות מזוין שמכין גזיליון דולר בכל פעם שהוא מכה בעסקה שממשית ממש בשנתיים," אמר גספרינו ולא מכריע מילים. "זאת אומרת, זה אידיוט המעגל הזה מגוחך."
לרשת אחת שיש באופן קבוע גישה ייחודית למשתתפי הכנס, אפילו עם מגבלות התקשורת, היא CNBC. אנדרו רוס סורקין וכן בקי מהיר הם באירוע השנה כמנחים, על פי הרשת. ג'וליה בורסטין, כתב התקשורת והטכנולוגיה הבכיר של CNBC, נמצא גם כאן לסיקור, וממנף את מקורותיה לרשת כדי להבטיח ראיונות בלעדיים עם המשתתפים, כמו בעבר. השנה ההרכב כולל קייסי וסרמן, אוון שפיגל, ריד הופמן, ועוד.
"אני תמיד מעריך את ההזדמנות לראיין מנכ"לים בעמק סאן, שם ועידת אלן ושות 'אוספת לי את המנהיגים החזקים ביותר בכל תעשיות", אומר לי בורסטין. "בעוד שהמפגשים שמארחי האירוע נמצאים מחוץ לתקליט ומאחורי דלתות סגורות-ואני מקפיד לכבד את זה-מספר של מנהיגי מפתח מצטרפים אלי על ההר המשקיף על האכסניה לראיונות במצלמה."
הוועידה, לדבריה, משמשת הזדמנות למנהלים לאסוף ולדון בסוגיות המפתח העומדות בפני התעשיות שלהם. בורסטין מציין כי השנה המוקד היה ב- AI, בנוף הפוליטי ובתיאבון הנוכחי לעסקה במו"פ. מאוחר יותר אחר הצהריים הבחנתי בבורסטין בצ'אט עם סנדברג, כשהייתי בטיול סביב הנכס.
אני מסתובב בעמק סאן למשך שארית השבוע כדי לצפות בחברויות לא סבירות בין המשתתפים לאופנת המיליארדר Athleisure (ראיתי את הטרייה לורן סאנצ'ס ספורט רוכסן לולולמון לבן וחותלות של חיל הים), כמו גם מי רוכסנים כדי להשיג את המטוס הפרטי הראשון שלהם על המסלול כדי לחזור לחיים האמיתיים בשבת בבוקר.
