חוקרים מציעים כי ONe novae, התפוצצויות כוכבים של גמדים לבנים עשירים בחמצן, ניאון ומגנזיום, הם מקורות משמעותיים של זרחן, חיוניים לחיים על פני כדור הארץ. מודל זה מנבא ששפע הזרחן הגיע לשיא לפני כ-8 מיליארד שנים, תוך התאמה עם היווצרות מערכת השמש, ומציע שיפורי כלור כיעד תצפית עתידי. קרדיט: NAOJ
מחקר חדש מזהה את ONe novae כמקורות מרכזיים של זרחן, חיוני לחיים, עם שיא הייצור המתאים למערכת השמש המוקדמת.
אסטרונומים הציעו תיאוריה חדשה שתסביר את מקורו של הזרחן, אחד היסודות החשובים לחיים על פני כדור הארץ. התיאוריה מציעה סוג של פיצוץ כוכבי המכונה ONe novae כמקור עיקרי לזרחן.
לאחר המפץ הגדול, כמעט כל החומר ביקום היה מורכב ממימן. יסודות אחרים נוצרו מאוחר יותר, על ידי תגובות גרעיניות בתוך כוכבים או כאשר כוכבים התפוצצו באירועים הידועים בשם נובות או סופרנובות. אבל יש מגוון של כוכבים ושלל דרכים שבהן הם יכולים להתפוצץ. אסטרונומים עדיין מנסים להבין אילו תהליכים היו חשובים ביצירת שפע היסודות שאנו רואים ביקום.
במחקר זה, קנג'י בקי, מאוניברסיטת מערב אוסטרליה, וטאקוג'י צוג'ימוטו, במצפה הכוכבים האסטרונומי הלאומי של יפן, הציעו מודל חדש המבוסס על נובות חמצן-ניאון, המכונה "נובה אחת", כדי להסביר את שפע הזרחן. . ONe nova מתרחשת כאשר חומר מצטבר על פני השטח של חמצן-ניאון-מגנזיום עשיר ננס לבן מככב ומחומם עד לנקודה כדי להצית היתוך גרעיני נפץ בורח.
המודל חוזה כי כמות גדולה של זרחן תשתחרר בנובה ONe וכי מספר הנובות יהיה תלוי בהרכב הכימי, במיוחד בתכולת הברזל, של הכוכבים. החוקרים מעריכים ששיעור הנובות ONe הגיע לשיא לפני כ-8 מיליארד שנים, כלומר זרחן היה זמין כאשר מערכת השמש החלה להיווצר לפני כ-4.6 מיליארד שנים.
המודל חוזה ש-ONe novae תייצר שיפור בכלור בדומה לשיפור הזרחן. עדיין אין מספיק נתונים תצפיתיים עבור כלור כדי לאשר זאת והוא מספק השערה ניתנת לבדיקה כדי לבדוק את תקפותו של מודל ה-ONe novae. תצפיות עתידיות של כוכבים בחלק החיצוני של שביל החלב גלקסי תספק את הנתונים הדרושים כדי לראות אם התלות החזויה בברזל ושיפור הכלור תואמים את המציאות, או אם יש צורך בחשיבה מחודשת.
