SpaceX ונאס"א ביצעו לאחרונה בדיקות הסמכה בקנה מידה מלא של מערכת העגינה שתחבר את מערכת הנחיתה האנושית של SpaceX (HLS) עם אוריון ומאוחר יותר Gateway במסלול ירח במהלך משימות עתידיות של ארטמיס. בהתבסס על מערכת העגינה האקטיבית Dragon 2 המוכחת בטיסה, מערכת העגינה Starship HLS תוכל לפעול כמערכת אקטיבית או פסיבית במהלך העגינה. קרדיט: SpaceX
נאס"א ו SpaceX בדקו בהצלחה את מערכת העגינה עבור משימת Artemis III, שתאפשר לאסטרונאוטים לעבור בין החללית אוריון לספינת הכוכבים HLS לצורך נחיתות ירחי.
מערכת זו, המבוססת על טכנולוגיית העגינה של Dragon 2, תקל על העברות עתידיות של הצוות אל פני הירח וממסלול הירח לתחנת החלל Gateway. יותר מ-200 תרחישי עגינה נבדקו, והוכיחו את יכולת המערכת להעברה חלקה.
קמפיין ארטמיס של נאס"א מכין את הבמה לחקר מדעי מתמשך בירח. כדי להקל על נחיתות ירח, אסטרונאוטים יצטרכו לעבור בין חלליות שונות. לאחרונה, נאס"א ו-SpaceX ערכו מבחני הסמכה על מערכת עגינה שנועדה לאפשר מעברים מכריעים אלה.
עבור משימת ארטמיס III, אסטרונאוטים ירכבו על החללית אוריון מכדור הארץ למסלול הירח, ולאחר מכן לאחר ששתי החלליות עגנו, עברו לנחתת, מערכת הנחיתה האנושית של ספינת הכוכבים (HLS) שתביא אותם אל פני השטח. לאחר השלמת פעילויות השטח, ספינת הכוכבים תחזיר את האסטרונאוטים לאוריון ממתינים במסלול ירח. במהלך משימות מאוחרות יותר, אסטרונאוטים יעברו מאוריון לספינת הכוכבים דרך תחנת החלל הירח Gateway. מבוסס על מערכת העגינה המוכחת בטיסה של SpaceX Dragon 2 המשמשת במשימות ל- תחנת חלל בינלאומיתניתן להגדיר את מערכת העגינה של Starship כך שתחבר את הנחתת ל-Orion או Gateway.
איור של עיצוב נחתת אנושית של ספינת הכוכבים SpaceX שתוביל את האסטרונאוטים הראשונים של נאס"א אל פני הירח במסגרת תוכנית ארטמיס. קרדיט: SpaceX
בדיקות מערכת העגינה עבור Starship HLS נערכו במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א במשך 10 ימים באמצעות מערכת המדמה דינמיקה של מגע בין שתי חלליות במסלול. הבדיקה כללה יותר מ-200 תרחישי עגינה, עם זוויות גישה ומהירויות שונות. תוצאות אלו בעולם האמיתי באמצעות חומרה בקנה מידה מלא יאמתו דגמי מחשב של מערכת העגינה של נחתת הירח.
בדיקה דינמית זו הוכיחה שמערכת Starship יכולה לבצע "לכידה רכה" תוך כדי תפקיד העגינה הפעיל. כאשר שתי חלליות עוגנת, רכב אחד מקבל תפקיד "רודף" פעיל בעוד השני בתפקיד "מטרה" פסיבי. כדי לבצע לכידה רכה, מערכת הלכידה הרכה (SCS) של מערכת העגינה האקטיבית מורחבת בעוד שהמערכת הפסיבית בחללית האחרת נשארת משובשת. תפסים ומנגנונים אחרים במערכת העגינה האקטיבית SCS מתחברים למערכת הפסיבית, ומאפשרים לשתי החלליות לעגן.
מאז שנבחרה כנחתת להחזיר בני אדם אל פני הירח בפעם הראשונה מאז אפולו, SpaceX השלימה יותר מ-30 אבני דרך ספציפיות ל-HLS על ידי הגדרה ובדיקה של חומרה הדרושה לייצור חשמל, תקשורת, הנחייה וניווט, הנעה, חיים תמיכה והגנה על סביבות החלל.
במסגרת קמפיין ארטמיס של נאס"א, הסוכנות תנחית את האישה הראשונה, האדם הראשון בצבע, והאסטרונאוטית הבינלאומית הראשונה שלה על פני הירח, ותתכונן למשלחות אנושיות מַאְדִים לטובת כולם. מערכות נחיתה אנושיות מסחריות הן קריטיות לחקר החלל העמוק, יחד עם רקטת מערכת שיגור החלל, חלליות אוריון, חליפות חלל מתקדמות ורוברים, מערכות חקירה קרקעיות ותחנת החלל Gateway.
