השיגור הראשון מבין שניים של משימת ה-PREFIRE (אנרגיה קורנת קוטבית בניסוי אינפרא-אדום רחוק) של נאס"א המריא על רקטת האלקטרון של Rocket Lab ממתחם השיגור 1 במהיה, ניו זילנד בשעה 19:41 NZST יום שבת, 25 במאי (3:41) אני EDT). קרדיט: Rocket Lab
נאס"א מתכננת להשיק את ה-CubeSat השני למשימת PREFIRE שלו ב-1 ביוני, תוך שימוש בטכנולוגיה מתקדמת כדי לחקור את פליטת החום הקוטבי של כדור הארץ ולתרום לחקר האקלים.
נאס"א ומעבדת Rocket מכוונות ליום שבת, 1 ביוני, להשיק את ה-CubeSat השני למשימת PREFIRE (אנרגיה קורנת קוטבית בניסוי אינפרא-אדום רחוק) של הסוכנות. חלון ההשקה נפתח בשעה 15:00 NZST, (23:00 EDTיום שישי, 31 במאי).
הלוויין הראשון שוגר בהצלחה ב-7:41 אחר הצהריים NZST 25 במאי (3:41 בבוקר EDT) על רקטת אלקטרונים, הנקראת "Ready, Aim, PREFIRE", ממתחם השיגור 1 במהיה, ניו זילנד. Rocket Lab מעבדת כעת את רקטת האלקטרון השנייה, הנקראת "PREFIRE and Ice", לשיגור גם ממתחם השיגור 1 בניו זילנד.
הרעיון של אמן זה מתאר אחד משני PREFIRE CubeSats במסלול סביב כדור הארץ. משימת נאס"א תמדוד את כמות הקרינה האינפרא-אדום הרחוק שאזורי הקוטב של כוכב הלכת יזרקו לחלל – מידע שהוא המפתח להבנת מאזן האנרגיה של כדור הארץ. קרדיט: NASA/JPL-Caltech
הלוויינים הקטנים האלה של PREFIRE ימלאו פער בהבנתנו כמה מהחום של כדור הארץ הולך לאיבוד לחלל מאזורי הקוטב. המשימה תאפשר לחוקרים לחקור באופן שיטתי את פליטת החום של כוכב הלכת באינפרא אדום הרחוק – ברזולוציית אורך גל עדינה פי 10 מכל חיישן קודם, ולספק רמזים לגבי אובדן קרח ים, הפשרת יריעות קרח ואזור ארקטי מתחמם.
נאס"א ואוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון פיתחו יחד את משימת PREFIRE. מעבדת הנעת סילון של הסוכנות, הממוקמת בדרום קליפורניה, מנהלת את המשימה עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א וסיפקה את הספקטרומטרים. Blue Canyon Technologies בנתה את ה-CubeSats, ואוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון תעבד את הנתונים שנאספו.
תוכנית שירותי השיגור של נאס"א בחרה במעבדת Rocket לשגר את שתי החלליות כחלק מחוזה ה-VADR (רכישת מיזם של Dedicated and Rideshare) של הסוכנות. CubeSats כמו PREFIRE משמשים כפלטפורמה אידיאלית לחדשנות טכנית וארכיטקטונית, ותורמים למחקר המדעי ולפיתוח הטכנולוגיה של נאס"א.
