במהלך ניסוי פורץ דרך, רכב השטח פרסווירנס של נאס"א הצליח לייצר מספיק חמצן על מאדים כדי לתמוך בחיים אנושיים למשך שלוש שעות. ההצלחה הטכנולוגית הזו פותחת דלתות חדשות להתיישבות על כוכב הלכת האדום.
המכשיר המהפכני MOXIE
הרובר פרסווירנס, שהגיע למאדים בפברואר 2021, השתמש במכשיר MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) כדי להמיר את הפחמן הדו-חמצני שבאוויר למולקולות חמצן. במהלך שנתיים של פעילות, המכשיר הקטן בגודל מיקרוגל הצליח לייצר 122 גרם חמצן.
טרודי קורטס, מנהלת הדגמות טכנולוגיות במנהל המשימות הטכנולוגיות של נאס"א, הסבירה כי הטכנולוגיה הזו עשויה לאפשר לאסטרונאוטים עתידיים "לחיות בשטח" על ידי ניצול משאבי המקום. מדובר בבשורה חשובה עבור תוכניות ההתיישבות העתידיות על מאדים.
הפוטנציאל שבאווירת מאדים
האוויר הדליל של מאדים מכיל 95% פחמן דו-חמצני, מה שמספק מקור בלתי נדלה לחמצן. המכשיר MOXIE ביצע 16 ניסויים להפקת חמצן מה-CO2, ובכל ניסוי נבדקה טוהר החמצן לפני שהוא נשמר בקפסולה מיוחדת.
פמלה מלרוי, סגנית מנהל נאס"א, הצהירה שההצלחה של MOXIE מוכיחה שניתן להפיק חמצן מאוויר מאדים, שישמש לא רק לנשימה אלא גם להפקת דלק לטילים.
אתגרים בדרך לחיים על מאדים
למרות ההישגים המרשימים, עדיין קיימים אתגרים רבים בדרך להגשמת חלום החיים על מאדים. התנאים האקלימיים הקיצוניים והלחץ האטמוספירי הנמוך מציבים קשיים בריאותיים משמעותיים. אך לעת עתה, רוברי כמו פרסווירנס מספקים לנו את המבט הטוב ביותר על כוכב הלכת האדום.
משימת מאדים 2020, שעלתה 2.7 מיליארד דולר, נועדה לחפש סימני חיים עתיקים על מאדים. פרסווירנס ממשיך להוביל את החקירה, בעודנו מתקרבים צעד אחר צעד לעתיד שבו חיים על מאדים הם לא רק חלום מדעי-בדיוני אלא מציאות קרובה.
אם תרצו לעקוב אחרי ההתפתחויות וללמוד עוד על פרויקטים פורצי דרך כמו זה, הצטרפו אלינו למעקב ברשתות החברתיות וקבלו עדכונים שוטפים על הנעשה בעולם המדע והטכנולוגיה.
