בליל נובמבר בשנת 2021, A$AP רוקי וחבר ותיק התעמתו זה עם זה בהוליווד בסביבות השעה 22:15. הראפר יליד הארלם הפך לדמות אופנה בינלאומית בעקבות עלייתו בשנות ה-2010 של קולקטיב ההיפ-הופ אליו השתייכו שני הגברים. A$AP Relli פגש את רוקי בתיכון, ולמרות שמעולם לא הגיע לשיאים דומים של הכרה, נשאר במסלולו. המריבה, העידה רלי ב-2023, הייתה קשורה למחלוקת על הבטחתו של רוקי לכסות את עלויות הטסת גופתו של חבר משותף שמת לאחרונה הביתה לניו יורק.
על פי עדותו של רלי, המפגש קיבל תפנית כאשר רוקי הניף באקדח, כאשר הראפר ירה לאחר מכן שלוש או ארבע יריות, שאחת מהן גרעה את פרקי האצבעות של רלי. סרטון מעקב מהאירוע מראה את שני הגברים מתווכחים ותופסים זה את זה, אך ירי לא נראה בבירור. רוקי הואשם בשני עבירות של תקיפה עם נשק חצי אוטומטי, אשר הודה בחפותו. יותר משלוש שנים לאחר אי ההסכמה, משפטו מתחיל ביום שלישי עם בחירת חבר המושבעים.
רוקי צפוי לעונש של עד 24 שנות מאסר אם יורשע בכל האישומים, אך המקרה לא פגע משמעותית בפרופיל הציבורי שלו בשנים האחרונות. הוא ו ריהאנה יש להם שני בנים צעירים, ומערכת היחסים שלהם, נושא מרכזי בצילומי צהובונים ואופנה, העצימה את מעמדו גם כשהקריירה המוזיקלית שלו דעכה. בינואר האחרון הם נפגשו עם נשיא צרפת עמנואל מקרון במהלך שבוע האופנה בפריז, ורוקי הוא אחד היושבים המשותפים ל-Met Gala במאי.
קרבתו של הראפר לאחד מכוכבי הפופ הגדולים של המאה כבר עשתה קצת מספוא בז'אנר הקרוסאובר של אולם בית המשפט-סלבריטאים. בשימוע לפני משפט בשבוע שעבר, עיתונאי משפטי Meghann Cuniff דיווח, שאל השופט בתיק ג'ו טקופינה, עורך דינו של רוקי, "האם הם נשואים כחוק?"
החוכמה הרווחת בצהובונים הייתה שהם לא. למרות שטאקופינה אמר שהוא לא יודע, הוא תיאר את ריהאנה כ"אשתו הממשלתית" של רוקי, והתביעה התעקשה ש"אישה" תשמש רק אם השניים נישאו כחוק. השופט אמר שהוא יחליט ביום שלישי אם יתייחס לריהאנה כ"אשתו" של רוקי או "אחרת משמעותית".
Tacopina הוא פרשן חדשות בכבלים קבוע עם רשימה ארוכה של לקוחות מפורסמים. הוא מתעד את האימונים שלו באינסטגרם; הם הפכו אותו לדמות מאיימת במקצת באולם בית המשפט, במיוחד עם העדפתו לחליפות שמתאמצות להיות מכופתרות. בשנת 2023, טקופינה ייצגה דונלד טראמפ בתיק האזרחי א' ז'אן קרול שהובא נגדו. (טראמפ נמצא אחראי על התעללות מינית בקרול ב-1996 ומאוחר יותר השמצה אותה.)
בשיחה עם עיתונאים בשבוע שעבר, טאקופינה אמרה כי רוקי וריהאנה היו להוטים לשים את העניין מאחוריהם. רלי, לדבריו, טען שהירי התרחש כי הוא רצה כסף מרוקי. (הגיעו לתגובה, עורכי הדין הראשיים של רלי, בן לעוס ו קמיל ואסקז, אמר, "אנו מפנים אותך לתלונות שהוגשו בתביעות האזרחיות". רלי תבעה את רוקי וטקופינה על לשון הרע, מה שהם מכחישים.) כשנשאלה אם ריהאנה תשתתף במשפט, אמרה טאקופינה שרוקי "מאוד מגוננת על ריהאנה ולא רוצה שהיא קרובה להליך הזה". עם זאת, הוא הוסיף כי מדובר ב"החלטה משפחתית שהם יצטרכו לקבל".
המשפט צפוי להימשך שלושה שבועות.
