משכך הכאבים של הטבע: מולקולות טבעיות שנמצאו בקנאביס מתחרה במורפיום במחקר פורץ דרך

חוקרים במרכז המקיף לכאב והתמכרות ערכו בדיקות לחמישה טרפנים, ומצאו תוצאות מבטיחות ביכולותיהם לשיכוך כאבים.

מחקר מאוניברסיטת אריזונה למדעי הבריאות, שפורסם בכתב העת כְּאֵבגילה כי טרפנים מ קנאביס סאטיבה היו יעילים כמו מורפיום בהקלה על כאב נוירופתי כרוני. בנוסף, שילוב של שני משככי כאבים אלה שיפר את הקלה בכאב ללא תופעות לוואי שליליות.

כמה מחקרים קודמים הראו כי קנאביס סאטיבה צמח ושני העיקריים שלו קנבינואידיםטטרהידרוקנבינול, או THC, ו קנאבידיול, או CBD, יכול להיות יעיל בניהול כאב כרוני; עם זאת, ההשפעות הן בדרך כלל מתונות ויכולות לבוא עם תופעות לוואי פסיכואקטיביות לא רצויות. טרפנים, התרכובות המעניקות לצמחים את הארומה והטעם שלהם, מציעות דרך חלופית להקלה על כאבים ללא תופעות לוואי שליליות.

"שאלה שהתעניינו בה מאוד היא האם ניתן להשתמש בטרפנים לטיפול בכאב כרוני?" אמר החוקר הראשי ג'ון שטרייכר, PhD, חבר במרכז המקיף לכאב והתמכרות ופרופסור לפרמקולוגיה במכללה לרפואה – טוסון. "מה שמצאנו הוא שטרפנים ממש טובים בהקלה על סוג מסוים של כאב כרוני עם תופעות לוואי נמוכות וניתנות לניהול."

מחקר על טרפנים

טרפנים נמצאים בכל הצמחים, ולרוב הצמחים יש שני טרפנים דומיננטיים מִין. חֲשִׁישׁ ייחודי בכך שהוא מכיל עד 150 טרפנים עם טרפנים מרובים הפועלים כמין הדומיננטי. שטרייכר וצוות המחקר בדקו חמישה טרפנים שנמצאים ברמות בינוניות עד גבוהות ב חֲשִׁישׁ: אלפא-הומולן, בטא-קריופילן, בטא-פינן, גרניול ולינלול.

במחקר קודם, הצוות של שטרייכר מצא שארבעה מהטרפנים הללו חיקו את ההשפעות של קנבינואידים, כולל הפחתה בתחושת הכאב, במודלים של כאב חריף בבעלי חיים. למחקר זה, הם השתמשו במודל עכבר של כאב נוירופתי המושרה על ידי כימותרפיה, סוג של כאב כרוני המתרחש כאשר תרופות כימותרפיות רעילות ביותר גורמות לנזק עצבי שגורם לכאב.

הטרפנים נבדקו בנפרד והשוו למורפיום. צוות המחקר מצא שכל טרפן הצליח להפחית את תחושת הכאב ברמות הקרובות או מעל לשיא השפעת המורפיום. כאשר הטרפנים שולבו עם מורפיום, ההשפעות משככות הכאב של כל חמשת שילובי הטרפן/מורפיום גדלו באופן משמעותי.

"זה היה מאוד בולט עבורנו, אבל זה שמשהו מקל על כאב לא אומר בהכרח שזה הולך להיות טיפול טוב", אמר שטרייכר.

השוואה בין טרפנים לאופיואידים

אופיואידים משמשים לעתים קרובות לטיפול בסוגים רבים של כאב, אך הם יכולים לבוא עם שורה של תופעות לוואי לא רצויות. אופיואידים מפעילים את מערכת התגמול של המוח, וזה מה שעלול להוביל להתמכרות, ויכול לגרום לסובלנות, מצב המתרחש כאשר הגוף מתרגל לתרופה וזקוק למינונים גדולים יותר ויותר כדי להשפיע על אותה השפעה. אופיואידים יכולים גם לגרום לדיכאון נשימתי, שעלול להוביל למוות.

"בדקנו היבטים אחרים של הטרפנים, כגון: האם זה גורם לתגמול? זה הולך להיות ממכר? זה יגרום לך להרגיש נורא?" אמר שטרייכר. "מה שמצאנו היה כן, טרפנים אכן מקלים על כאב, ויש להם גם פרופיל תופעות לוואי די טוב."

לאף אחד מהטרפנים לא הייתה אחריות לתגמול, מה שהופך אותם לסיכון נמוך להתמכרות. חלק מהטרפנים גם לא גרמו להתנהגויות אברסיביות, מה שמרמז על כך שהם יכולים להיות טיפולים יעילים מבלי לייצר תופעות לוואי מטרידות.

לבסוף, חוקרים בדקו מסלולים שונים של מתן טרפן: הזרקה, מינון פומי ושאיפת טרפנים טהורים אידוי. הם מצאו שכאשר טרפנים ניתנו דרך הפה או בשאיפה, ההשפעות הופחתו באופן משמעותי או נעדרו.

"הרבה אנשים מנדפים או מעשנים טרפנים כחלק מתמציות קנאביס הזמינות מסחרית במדינות שבהן השימוש בקנאביס חוקי", אמר שטרייכר, "הופתענו לגלות שלדרך השאיפה לא הייתה השפעה במחקר הזה, מכיוון יש הרבה דיווחים אנקדוטליים לפחות האומרים שאתה יכול לקבל את ההשפעות של טרפנים בין אם נלקחים דרך הפה או בשאיפה. חלק מהגורם המבלבל הוא שלטרפנים יש ריח די נחמד וקשה להסוות את הניחוח הזה, כך שלאנשים יכולים להיות סוג של אפקט פסיכוסומטי בסגנון פלצבו".

מכיוון שזהו המאמר הראשון שבוחן את תופעות הלוואי של טרפנים, שטרייכר ישתמש בממצאיו כדי ליידע את השלב הבא של המחקר – האם טרפנים יכולים לחסום את פוטנציאל התגמול של אופיאטים כמו מורפיום ובו בזמן לשפר את שיכוך הכאבים שלו פוטנציאל?

"זה מעלה את הרעיון שאתה יכול לקבל טיפול משולב, אופיואיד עם רמה גבוהה של טרפן, שיכול למעשה לשפר את הקלה בכאב תוך חסימת פוטנציאל ההתמכרות של אופיואידים", אמר שטרייכר. "זה מה שאנחנו מסתכלים עליו עכשיו."

המחקר מומן על ידי ה המכונים הלאומיים לבריאות והמכון הלאומי לסוכרת ומחלות עיכול וכליות.