מציאות משוחזרת: מביאים לחיים גולגולת ניאנדרטלית מרוסקת בת 75,000 שנה

סרט תיעודי חדש של נטפליקס, "סודות הניאנדרטלים", שיחזר את פניה של אישה ניאנדרטלית בת 75,000 שנה, ומספק תובנות חדשות על חייהם ושיטות הקבורה של הניאנדרטלים.

גולגולת מרוסקת של אישה ניאנדרטלית, ששמה "שנידר Z" על שם המערה בה התגלתה, נמצאה ונבנתה מחדש על ידי צוות של ארכיאולוגים ומשמרים בראשות אוניברסיטת קיימברידג'.

הם גילו את הגולגולת במהלך חפירה בתוך מערת שנידר. מערת שנידר, השוכנת בכורדיסטן העיראקית, שימשה כאתר קבורה לניאנדרטלים. הוא זכה לתהילה בסוף שנות ה-50 לאחר שארכיאולוגים גילו שרידים של כמה ניאנדרטלים שנראו כאילו נקברו ברצף מהיר.

הסרט התיעודי החדש של נטליפיקס, "סודות הניאנדרטלים", עוקב אחר צוות בראשות אוניברסיטת קיימברידג' וליברפול אוניברסיטת ג'ון מוורס בזמן שהם חוזרים לחפירותיהם במערת שנידר.

חשיפת אבותינו: גישור על הפער הפיזי בין ניאנדרטלים לבני אדם מודרניים

ההבחנה הפיזית בין שרידי השלד של הניאנדרטלים לזה של בני האדם ברורה מאוד. "הגולגולות של הניאנדרטלים ושל בני האדם נראות שונות מאוד", הסבירה ד"ר אמה פומרוי, פליאו-אנתרופולוגית מהמחלקה לארכיאולוגיה של קיימברידג' שמופיעה בסרט התיעודי.

"לגולגולות ניאנדרטלים יש רכסי גבות ענקיים וחסרים סנטרים, עם פנים מבצבצות שמביאות לאפים בולטים יותר." עם זאת, הפנים המשוחזרות מצביעות על כך שההבדלים הללו היו פחות בולטים בחיים.

"אולי קל יותר לראות כיצד התרחשה הכלאה בינינו מִיןבמידה שכמעט לכל מי שחי היום יש עדיין ניאנדרתלי DNA."

השחזור של שנידר ז

הגילוי של הניאנדרטלים, שלדעתם מתו לפני כ-40,000 שנה, נדיר ביותר. שניידאר Z הוא הניאנדרטל הראשון שהתגלה במערת שנידר ב-50 השנים האחרונות והוא אולי השמור ביותר. למרות שהגולגולת נמצאה בחפירה של 2018, חוקרים חושבים שזה עשוי להיות המחצית העליונה של אדם שנחפר ב-1960.

הראש נמחץ, אולי על ידי נפילת סלעים, זמן קצר יחסית לאחר המוות – לאחר שהמוח התפרק אך לפני שהגולגולת התמלאה בעפר – ולאחר מכן נדחס עוד יותר על ידי עשרות אלפי שנים של משקעים.

כאשר ארכיאולוגים מצאו אותו, הגולגולת הייתה שטוחה לעובי של כשני סנטימטרים.

הצוות חשף בזהירות את השרידים, כולל שלד מפרקי כמעט עד המותניים, והשתמש בחומר מגבש דמוי דבק כדי לחזק את העצמות והמשקעים שמסביב. הם הסירו את שנידר Z בעשרות בלוקים קטנים עטופים בנייר כסף מתחת לשבעה מטרים וחצי של אדמה וסלע בתוך לב המערה.

במעבדת קיימברידג', החוקרים עשו סריקות מיקרו-CT של כל בלוק לפני דילול הדבק ושימוש בסריקות כדי להנחות את החילוץ של שברי עצמות. המשמר הראשי ד"ר לוסיה לופז-פולין חיבר למעלה מ-200 פיסות גולגולת ביד חופשית כדי להחזיר אותה לצורתה המקורית, כולל לסתות עליונות ותחתונות.

"כל שבר של גולגולת מנוקה בעדינות בעוד דבק ומגבש מתווספים מחדש כדי לייצב את העצם, שיכולה להיות רכה מאוד, דומה בעקביות לביסקוויט שהוטבע בתה", אמר פומרוי. "זה כמו פאזל תלת מימדי עם הימור גבוה. בלוק בודד יכול לקחת יותר משבועיים לעיבוד."

הצוות אף התייחס למדע המשפטי – מחקרים על איך העצמות משתנות לאחר טראומה בכוח קהה ובמהלך פירוק – כדי לעזור להם להבין אם שרידים נקברו, ואת הדרכים שבהן נקברו שיניים מעצמות הלסת.

הגולגולת שנבנתה מחדש נסרקה על פני השטח והודפסה בתלת מימד, ויצרה בסיס לראש משוחזר שנוצר על ידי פליאוארטיסטים מובילים בעולם והתאומים הזהים אדרי ואלפונס קניס, שבנו שכבות של שריר ועור מפוברקים כדי לחשוף פנים.

הניתוח החדש מצביע על כך ששנידר Z הייתה נקבה מבוגרת יותר, אולי באמצע שנות הארבעים לחייה על פי החוקרים – גיל משמעותי להגיע אליו כל כך עמוק בפרה-היסטוריה.

ללא עצמות האגן, הצוות הסתמך על רצף חלבוני אמייל השיניים כדי לקבוע את המין שלה. שיניים שימשו גם כדי לאמוד את גילה באמצעות רמות של בלאי – עם כמה שיניים קדמיות שחוקים עד השורש. בגובה של כמטר וחצי, ועם כמה מעצמות הזרוע הבוגרות הקטנות ביותר בתיעוד המאובנים הניאנדרטלי, מבנה הגוף שלה מרמז גם על נקבה.

שיטות קבורה ניאנדרתלי ויחס למוות

בעוד שרידים של לפחות עשרה ניאנדרטלים נפרדים הגיעו כעת מהמערה, שנידר Z הוא החמישי שנמצא במקבץ של גופות שנקברו באותו זמן באותו מקום: ממש מאחורי סלע אנכי ענק, בגובה של למעלה משני מטרים ב הזמן, שיושב במרכז המערה.

הסלע ירד מהתקרה הרבה לפני שהגופות נקברו. חוקרים אומרים שייתכן שזה שימש כנקודת ציון עבור הניאנדרטלים לזהות אתר מסוים לקבורה חוזרת.

"לניאנדרטלים היה עיתונות גרועה מאז שהראשונים נמצאו לפני למעלה מ-150 שנה", אמר פרופסור גראם בארקר ממכון מקדונלד למחקר ארכיאולוגי של קיימברידג', שמוביל את החפירות במערה.

"התגליות שלנו מראות שייתכן שהניאנדרטלי שניידאר חשבו על המוות והשלכותיו בדרכים לא כל כך שונות מבני הדודים האבולוציוניים הקרובים ביותר שלהם – עצמנו."

ארבעת הגופות האחרות בצביר התגלו על ידי הארכיאולוג ראלף סולצקי בשנת 1960. אחת הגופות הייתה מוקפת בגושים של אבקה עתיקה. סולצקי ומומחית האבקה ארלט לרוי-גורהאן טענו כי הממצאים הם עדות לטקסי קבורה שבהם המנוח הובא למנוחות על ערוגת פרחים.

ביקור חוזר בשנדיאר: תובנות חדשות מהחפירות האחרונות

עבודה ארכיאולוגית זו הייתה בין הראשונות שהצביעו על כך שהניאנדרטלים היו מתוחכמים בהרבה מהיצורים הפרימיטיביים שרבים הניחו, בהתבסס על המסגרות החזקות והגבות דמויות הקופים שלהם.

עשרות שנים מאוחר יותר, הצוות בראשות קיימברידג' חזר על החפירה של סולצקי, במטרה להשתמש בטכניקות העדכניות ביותר כדי לאחזר ראיות נוספות לטענותיו השנויות במחלוקת, כמו גם את הסביבה והפעילות של הניאנדרטלים ומאוחר יותר בני אדם מודרניים שחיו שם, כאשר חשפו את שנידר Z. .

"מערת שנידר שימשה תחילה את הניאנדרטלים ולאחר מכן את המינים שלנו, כך שהיא מספקת מעבדה אידיאלית להתמודדות עם אחת השאלות הגדולות ביותר של האבולוציה האנושית", אמר בארקר.

"מדוע הניאנדרטלים נעלמו מהבמה בערך באותו זמן כמו הומו סאפיינס מפוזרים על אזורים שבהם הניאנדרטלים חיו בהצלחה במשך כמעט חצי מיליון שנה?"

מחקר בראשות פרופסור כריס האנט מאוניברסיטת ליברפול ג'ון מוורס מציע כעת שהאבקה הושארה על ידי דבורים שנחברו ברצפת המערה. עם זאת, שרידים ממערת שנידר עדיין מראים סימנים של מין אמפתי. לדוגמה, לזכר אחד היו זרוע משותקת, חירשות וטראומה בראש שעשויים לו ככל הנראה עיוור חלקי, ובכל זאת חי זמן רב, אז כנראה טופלו.

ניתוח האתר מצביע על כך ששנידר Z הובא למנוחות בתעלה שנוצרה על ידי מים זורמים שחולל עוד יותר ביד כדי להכיל את הגופה. היציבה מצביעה על כך שהיא נשענה על הצד, כשידה השמאלית מכורבלת מתחת לראשה, וסלע מאחורי הראש כמו כרית קטנה, שאולי הונחה שם.

בעוד שנידר Z נקברה בטווח זמן דומה לזה של גופים אחרים באשכול, החוקרים אינם יכולים לומר עד כמה הם בני זמנם, רק שכולם מתוארכים לפני כ-75,000 שנה.

למעשה, במהלך הצילומים באתר לסרט התיעודי החדש של נטפליקס, "סודות הניאנדרטלים", בשנת 2022, הצוות מצא שרידים של אדם נוסף באותו מקבץ קבורה, שחשף את להב הכתף השמאלי, כמה צלעות וחלק די שלם יד ימין.

במשקעים כמה מטרים מעל, עוד שלושה ניאנדרטלים המתוארכים ל-50,000 שנה בערך נמצאו על ידי סולצקי, יותר מהם נמצאו על ידי הצוות הנוכחי.

מחקר נוסף מאז שנמצא שנידר Z גילה עקבות מיקרוסקופיים של מזון חרוך באדמה סביב צביר הגוף הישן יותר. חלקים מוגזים אלה של זרעי בר, ​​אגוזים ועשבים מרמזים לא רק על כך שהניאנדרטלים הכינו אוכל – השריית קטניות וחבטות – ואז בישלו אותו, אלא עשו זאת בנוכחות מתיהם.

"הגוף של שנידר Z היה בהישג יד של אנשים חיים שמבשלים באש ואוכלים", אמר פומרוי. "עבור הניאנדרטלים האלה, לא נראה שיש הפרדה ברורה זו בין חיים למוות."

"אנחנו יכולים לראות שהניאנדרטלים חוזרים למקום מסוים אחד כדי לקבור את מתיהם. זה יכול להיות בהפרש של עשרות או אפילו אלפי שנים. האם זה רק צירוף מקרים, או שזה מכוון, ואם כן מה מחזיר אותם?"

"כנקבה מבוגרת, שנידר Z הייתה מאגר ידע עבור הקבוצה שלה, והנה אנחנו שבעים וחמש אלף שנה מאוחר יותר, לומדים ממנה עדיין", אמר פומרוי.