כל תקווה שהתגובה המזעזעת לירי החצוף של מנכ"ל UnitedHealthcare בריאן תומפסון תהיה קריאת השכמה לענף הבעייתי שלו צריך להשהות, כך נראה. בהודעת וידאו לעובדי החברה, אנדרו וויטימנכ"ל חברת האם UnitedHealthcare, UnitedHealth Group, הכפיל את החשיבות והערך של חברת הביטוח, ואמר לעובדיה להתעלם מכל "רעש קריטי" בנוגע למערכת ביטוח הבריאות האמריקאית.
תומפסון, צעיר בן 50 שעבד עבור UnitedHealthcare מאז 2004, נורה ונהרג ביום רביעי בבוקר מחוץ למלון שבו ערכה החברה שלו פגישת משקיעים. המצוד אחר רוצחו שולט בכותרות ובתוכניות החדשות מאז, שילוב סביר של האובססיה הלאומית לפשע אמיתי והתסכול של ארצנו מתעשיית ביטוח בריאות שידועה כמדאיגה, מעוררת זעם ומונעת מהמשתמשים שלה.
התערובת הזו הובילה לגל של תגובה בולטת – אפילו בזמנים לא אנושיים אלה לעתים קרובות – בשל חוסר האהדה שלה לקורבן הפשע. שיתוף צילומי מסך של כמה תגובות ביקורתיות ומבדחות לחדשות על הירי של תומפסון, מייסד Justice Is Global טוביטה צ'או כתב ב-X (לשעבר טוויטר) ש"מנהיגים פוליטיים ותעשייה עשויים לרצות לקרוא את ההערות ולחשוב עליהן היטב". נכון לזמן הפרסום, הפוסט של צ'או נצפה כמעט 10 מיליון פעמים.
אבל למרות שהתגובה לרצח של תומפסון אופיינה בעיתונות כ"שמחה" או "לגלגת", בעיני Witty – מנהל עסקים בריטי שזכה באביר ב-2012 בשל "שירותים לכלכלה ולתעשיית התרופות בבריטניה" – הם תוצאה של סיקור תקשורתי "אגרסיבי, לא הולם ולא מכבד" של הנושא.
בכתובת וידאו שחלקה עם העיתונאי קן קליפנשטיין, ויטי עודדה את העובדים להימנע מחברי העיתונות, ואמרה, "ראית הרבה התעניינות תקשורתית במצב הזה עם כמות עצומה של מידע מוטעה ותקשורת פוגענית למען האמת."
"אנשים כותבים דברים שאנחנו פשוט לא מכירים", אמר, אולי התייחסות לסיקור מכלי תקשורת כמו וושינגטון פוסטאשר פירטה ביום שישי מספר שערוריות ומאבקים משפטיים עימם מתמודדים ראשי החברה השנונים בשווי 400 מיליארד דולר, כולל דרישות מוגברות ל"הרשאה מוקדמת" לכיסוי טיפול מציל חיים ואסטרטגיה לכאורה להגברת הרווח של דחיית תביעה מוגברת.
"אני בטוח שכולם הוטרדו מכמות המדיה והפרשנויות השליליות, ובמקרים רבים, המופקות במהלך הימים האחרונים, במיוחד בסביבת המדיה החברתית", אמר ויטי. "אני ממליץ לך לכוונן את הרעש הקריטי הזה שאנחנו שומעים עכשיו. זה לא משקף את המציאות".
צ'או לא מסכים. מדבר עם ה שֶׁלְאַחַר, צ'או אפיינה את התגובה המפורטת בציוץ שלו ככזו ש"מדברת על התסכול הפופוליסט הבסיסי הזה ואפילו הזעם הזה".
"אני לא יודע אם אני יודע מִישֶׁהוּ מי שלא עבר נסיון סיוט עם ספק ביטוח הבריאות שלהם", אמר צ'או.
ברור שיש פער בניסיון בין צ'או לבין ויטי, שעל פי הדיווחים קיבלו שכר של 23.5 מיליון דולר בשנת 2023. בשיחה עם צוות החברה שלו, ויטי צייר דיוקן שונה מאוד של שירותי הבריאות של המדינה ושל תפקידה של Unitedhealthcare בחיי הלקוחות שלה.
"מה שאנחנו יודעים שהוא נכון הוא שמערכת הבריאות צריכה חברה כמו UnitedHealth Group", אמר ויטי.
"אנו שומרים מפני הלחצים הקיימים למתן טיפול לא בטוח או מיותר, באופן שהופך את המערכת כולה למורכבת מדי ובסופו של דבר ללא קיימא", המשיך. "מעולם לא הייתי גאה יותר במה שהחברה הזו והקולגות שלנו עושים למען האנשים במדינה הזו. אני קורא לך לבטל את ההודעות השליליות שאתה שומע ברשתות החברתיות".
נכון למועד הפרסום, החשוד ברצח תומפסון לא עוכב או זוהה. החל מהצהריים בשבת, ה-FBI הכריז על פרס של 50,000 דולר עבור מידע שיוביל למעצרו והרשעתו של היורה, שכן משרד השטח של הסוכנות בניו יורק הסכים לסייע למשטרת ניו יורק בחקירה.
למרות הפרס הזה, משאב אחד זה רָגִיל להיות פועל לפתרון הפשע הוא גדוד הבלשים החובבים המקוונים שבדרך כלל נוהרים לכל מקרה לא פתור. "עדיין לא ראיתי סרטון אחד שדופק בתוף של 'אנחנו חייבים למצוא אותו', וזה ייחודי", אמר בולט במדיה החברתית מייקל מקוורטר אמר ל-NBC.
"אנחנו די אדישים כלפי זה," אמר בלש אחר ומשפיע ברשתות החברתיות סוואנה ספארקס. "זו, אתה יודע, טענה שנדחתה על התפילות שלי שם."
