מלחמות הסאונה מתחממות

רובע פלטירון במנהטן הוא מרכז בריאות נובו במשך כ-15 שנה, עם שיעורי כושר בוטיק רבים, חדרי כושר, דיקור רופאים ומרכזי מתיחות והתאוששות. כעת, גל של בתי מרחץ שמציעים צלילות של חום יבש וקור מתמודדים תוך כמה רחובות: יש באת'האוס ברחוב 22 המערבי, עם Othership שני רחובות משם ו-Altar אמור להיפתח בחורף הקרוב. אתה יכול ללכת בין שלושתם תוך דקות ספורות. לוויליאמסבורג יש אשכול משלה בברוקלין, עם המיקום המקורי של באת'האוס, ואחריה ספינה אחרת.

ברוכים הבאים למלחמות הסאונה, שבהן בתי מרחץ ייעודיים מתחרים במועדוני חברים כמו ה-West Village's Continuum (שעולה 40,000 $ לשנה) עם בית מרחץ שהוקם והטרקלין הרטוב של WSA של מרחב הפיננסים. לרשת הכושר TMPL יש מסע פרסום שלם של הרכבת התחתית סביב מתקני בית המרחץ שלהם, ובו נשים בבגדי ים שוכבות בצורה סוגסטית שלא ממש מוצאים בסאונות בחיים האמיתיים. (לפחות, לא משותפים.)

הם מצטרפים לאשרונים כמו הספא 88 ואייר במנהטן, סיטיוול ווורלד ספא בברוקלין, טירת הספא בקווינס, וכמובן, המרחצאות הרוסיים והטורקיים באיסט וילג', שהוא סוג המקום שבו מביאים עולים חדשים לראות חלק מהעיר ניו יורק האמיתית. זה בדרך כלל שוקק אנשים, חלקם נרתעים משיחים של עלי אלון בטיפול שנקרא פלאצה, ויש לו שני בעלים, שמתחלפים שבועות של בעלות. זה בלי סלסולים, ואפילו קצת גס. למי שרגיל לנוחות כמו הזמנה מראש, אין שום דבר מזה. (יש להם קריצה למודרניות עם חשבון TikTok פעיל הכולל המלצות אורחים, לאחרונה מדגיש את אומה תורמן, עטופה בפשמינה ומכנה אותו "אחד המוסדות הגדולים והטובים ביותר בניו יורק").

"הפעם הראשונה שהלכתי למרחצאות של רחוב 10 הייתה בשנת 2007. אהבתי את האותנטיות ואת איך שזה גרם לי להרגיש. הייתי מוצא את הדרך לשם כשהייתי מרגיש מדולדל, ישן, מה שזה לא יהיה. הייתי יוצא בהרגשה נהדרת", אומר ג'יימס אוריילי, שהיה אחד ממייסדי חלל העבודה המשותף NeueHouse. הפרויקט האחרון שלו הוא מועדון הרחצה החדש לורה, שהוקם לצד מסעדן אדם אלזר, לורה לוקחת קצת השראה מהמרחצאות הרוסי והטורקי, כמו גם מסורות הזיעה הקהילתיות של אירופה ואסיה, ומשליכה אותה לחלל של 6200 רגל מרובע עם גימור טרוורטין ואלון לבן ב-NoHo.

עולם האמבטיה הוא ממש סצנה, כזו שבה מותגי טיפוח העור כמו Humanrace של Pharrell Williams שולחים הודעה לעיתונות כדי להודיע ​​שהם מספקים באופן זמני לחדרי ההלבשה של Lore את ערכות הג'ל ה-7D הייחודיות שלהם. Othership מארחת ערבי קומדיה. אלטר תמכור בגדי ים המיוצרים בהתאמה אישית בברזיל – אומר המייסד השותף שיבא ג'עפרי— ושכר מעצב תאורה שעבד איתו בילי אייליש, "אז אתה תמיד מרגיש הכי טוב ונוח ושזוף", אומר ג'עפרי בצחוק תוך כדי סיור בחלל. יש כבר רשימת המתנה של יותר מ-500 אנשים לחברות שלהם, שתעלה 275 דולר לחודש בתשלום מראש עבור זיכויים בשווי 500 דולר שישמשו לסאונה וצלילה קרה, אבל גם IVs וזריקות של ויטמינים, טיפול בחמצן היפרברי, אור אדום, NAD+, דחיסה ו-PEMF. לקולר יש סאונה מקורה במחיר מחירון של 120,200 דולר, סאונה חיצונית במחיר מחירון של 95,500 דולר, ואף השיקה שיתוף פעולה עם מועדון הבריאות Remedy Place לאמבטיית קרח בבית, 39 מעלות ב-20,500 דולר.

מדובר בתנופת סאונה שמזכירה את השפע של אולפני כושר בוטיקיים שהציפו את השוק בעקבות ההצלחה של SoulCycle. פעם היית הולך לחדר כושר וזה היה שערורייתי ללכת לשיעור קבוצתי יקר, אומר ג'עפרי, "אבל עכשיו יש 99 קונספטים של כושר בוטיק ברדיוס של ארבעה מיילים". ובכל זאת, אין הרבה כמו ימי השיא שלפני המגפה. לא כל מכון כושר בוטיק שרד, שלא לדבר על שגשג, כמו סולידקור או טרייסי אנדרסון. (גלגל תנופה.) "תחרות היא תמיד משהו שאנחנו מודעים אליו", אומר אמילי בנט, המייסד השותף של Othership ומנהל השיווק. "הרוויה בצפון אמריקה עבור בתי מרחץ אפילו לא קרובה למה שהוא באירופה. אנחנו פותחים תעשייה. והגאות והגאות וכל זה."

בעוד שהמסר מהמייסדים המאושרים בחום של 180 מעלות הוא אחד של חיבור בין קהילה ואווירה טובה, המציאות יכולה להיות מכוערת. קחו בחשבון את המקרה של Bathhouse, כנראה העסק הידוע ביותר בגל השני של תרבות הסאונה של ניו יורק. מייסדים משותפים טרוויס טלמדג' ו ג'ייסון גודמן פתחו את המיקום הראשון שלהם בוויליאמסבורג ב-2019 והשני בפלאטירון ב-2024, שניהם כוללים סאונות, חדרי אדים, בריכות חמות וצלילות קרות. גודמן ראה את גישת היותר-זה-יותר של החברה דרך המודל של עבודה על הפקת אירועים גדולים, שעשה בעבר כמייסד של מרכז האמנויות בברוקלין שנסגר כעת, 3rd Ward. "אתה חושב כמו מעצב חוויות", אז ללכת לבאת'האוס זו לא חוויה מונוליטית אלא יותר "בחר הרפתקה משלך", אומר גודמן.

כשהיא נפתחה לראשונה, Bathhouse נקרא בצחוק בית המרחץ של ביטקוין, מכיוון שהם משתמשים בחום שנוצר מהכרייה כדי לחמם את האמבטיות. "ההערות היו כמו, 'אוי, הם מלבינים כסף באמצעות ביטקוין'", אומר טלמדג'. "אבל זה רק מחמם בריכה מפואר." החבטות האלה לא הכינו אותם למה שקרה מוקדם יותר השנה, כשמישהו פרסם ב-Reddit: "שמתי לב שהג'קוזי והג'קוזי הטמפ'י של הגוף נראים די מלוכלכים ומגעילים. חשבתי שזה יהיה בסדר, אבל אז סיימתי עם UTI." הפוסטר הוסיף כי חבר קיבל UTI במיקום אחר.

"UTI לא חוצה את הנהר. אם זו הייתה בעיה זו הייתה בריכה במקום אחד ביום נתון", אומר טלמדג'. "יש ניטור מחשב 24 שעות ביממה, והם מתועדים ידנית חמש פעמים ביום, ואנחנו שומרים את היומנים. אנחנו מתאימים את ה-PH והכלור כל הזמן. כל טיפת מים בכל בריכה מתהפכת כל 30 דקות. לכל הכלים יש מערכות עצמאיות משלהם, כך שהם לא מתערבבים. המים עוברים דרך מסנן חול שמוציא מהם כל חלקיקי נפילה או שתי מיקרונים. כבוי, או חתיכת מוך ואז זה עובר דרך מסנן UV, מיכל גדול עם נורות UV טהורות באורך שלושה מטרים, שיהרגו את כל החיידקים והווירוסים.

הטעות הגדולה ביותר של טלמדג' וגודמן הייתה שהם לא חשבו על זה הרבה. "בידיעה שזה לא נכון, התגובה הראשונה שלנו הייתה, זה לא הולך לשום מקום. ילד, האם טעינו", אומר טלמדג'. מה שבא לאחר מכן היה ערימה, עם עובד לשעבר שטען ב-TikTok שלBathhouse יש בעיות עובש. (גודמן אומר שזה היה תמונה של קיר לבנים דהויים בן 100 שנה.) האתר מְרוּסָן הרים את הסיפור בסוף מרץ, וטען שעובד לשעבר שיתף סרטונים עם הפרסום שנראה כאילו נראים חרקים על הרצפות. הכתבה כללה פיטורין מבית באת'האוס.

"למחרת בבוקר, ניו יורק mag העלה לאינסטגרם שלהם שהם קיבלו סרטון של אותנו מנקים את קווי הביוב שלנו", אומר טלמאג' ומציין שהפוסט נצפה למעלה מ-3.5 מיליון פעמים. ("אנחנו מזרקים אותם החוצה ולפעמים יוצאים דברים מגעילים – אנחנו מנקים מלכודות שומן; אנחנו מנקים את מסנן החול.") Substacks ויוטיוברים שונים קלטו את הסיפור. "זה כן השפיע על העסקים, "זה היה חשוד בעסקים. גיוס הון ביום שבו הכתבה הגיעה".

גודמן אומר שהעובדת לשעבר הייתה מישהי "שהיתה לה בשר גדול עם איש משאבי אנוש שעזב עד אז… אפשר היה לטפל בזה טוב יותר. היה לה הרבה כעס. בסופו של דבר היא שלחה לנו התנצלות בכתב". (דובר של באת'האוס אומר שהמצב נפתר בדרכי נועם.)

עד עכשיו הדברים נראים נורמליים מספיק. Talmadge חזר להוביל מדי שעה ואנונימי את aufguss, פולחן סאונה גרמני שמציע מדי שעה סדרה של כדורי שלג מכוסים בשמנים אתריים (לילה צפוף אחד בנובמבר היה רוזמרין וקלמנטינה; עוד קמומיל; וזרעי הפשתן, הוטיבר והנענע האחרון) שנמסים על אבנים חמות שמתפתלות באוויר, מסתחררות באוויר דרך הבאר, מסוק. הם גם מתרחבים ברחבי הארץ, עם מיקומים חדשים "בשלבי בנייה שונים" (ובמימון רובם כפי שנבנו כדי להתאים על ידי בעלי הבית), כולל מרכז העיר ברוקלין; פילדלפיה; פרברי ניו ג'רזי; שיקגו; נאשוויל; סטמפורד, CT; מיניאפוליס; והוליווד.

"אנחנו מקבלים את קהל הבריאות, אבל גם אנשים שעובדים בפיננסים ובעבודות אחרות בלחץ גבוה כמו רופאים ועורכי דין שרופים ומוצפים", אומרת בנט, שהיא אחת מחמשת המייסדים האחרים של Othership, כולל בעלה. רובי בנט, שעבד עבור קרן הבלוקצ'יין Ethereum כשהתחילו לחשוב על הרעיון.

בנט אומר, "רובי ניווט כמה בעיות התמכרות עם סמים ואלכוהול כל חייו, והוא יצא לטיול באייאוואסקה ונפגשנו לאחר מכן. היינו הולכים לכל מקום מרחץ מקומי כשטיילנו כי הם היו פתוחים עד מאוחר, במיוחד בהיותך פיכח. זה נותן לך את התחושה של מצב שונה ודופמין עם החום והקור ומוציא אותך מהשמל שלך." (מה שבטח עובד; הם התחילו לארח לילות רווקים ויכולים לקחת קרדיט על אירוסין אחד לפחות מאנשים שנפגשו בזמן סאונה.)

"זה מאוד מצחיק אותי שהמיקום הראשון בניו יורק של Othership נמצא באותו בלוק כמו Limelight", אומר ביל גיפורד, מחבר המאמר הקרוב Hotwired: איך הכוח החבוי של החום הופך אותנו לחזקים יותר. הוא מתכוון לכנסייה המקודשת ששכנה את מועדון הלילה המפורסם של שנות ה-80 וה-90. חום, הוא אומר, הוא בערך אותו דבר אבל בלי הסמים. "חום טוב לך. הוא מרחיב את כלי הדם שלך; הוא מעלה את קצב הלב שלך – בדומה לפעילות גופנית, אבל אתה לא חייב להתאמן", הוא אומר. הוא מצטט מחקר משנת 2015 בפינלנד, שבו השימוש בסאונה נפוץ הן במרחבים הציבוריים והן בבית (המילה סָאוּנָה הוא פיני). החוקרים חקרו 2,682 גברים בגיל העמידה ומעלה במשך תקופה של 20 שנה, ומצאו כי הליכה לסאונה מספר פעמים בשבוע הובילה להפחתת הסיכון למחלות לב, לחץ דם גבוה ומוות לבבי פתאומי. "אבל אני לא חושב שבגלל זה זה כל כך פופולרי", מוסיף גיפורד. "אנשים לא הולכים להוריד את לחץ הדם שלהם; הם הולכים כי זה מרגיש טוב."

שלא כמו סאונות חמות-קרות-חמות-קרות יותר בצורת חופשית וצלילות קרות, Othership היא בעיקר חוויה מובנית של 75 דקות, עם מדריך שמוביל שיחה או מדיטציה או אמבט סאונד במשך 20 הדקות הראשונות. לילה אחד היה כרוך בזוגיות עם אדם זר והסתכלות לתוך עיניו במשך פרק זמן בלתי פוסק. לאחר מכן יש סיבוב של צלילות קרות, ואז חזרה לסאונה שבה אנשים יכולים לקום ולחלוק את החוויה שלהם. לעתים קרובות גברים מדברים על התגברות על ההתנגדות שלהם להשתתף ולהרגיש קהילה. אחר היא חוויה שאורחים בפעם הראשונה בדרך כלל אוהבים מיד או נשבעים לא להשתתף שוב.

אמריקאים מוציאים בקלות הרבה כסף על מנוי לחדר כושר או שיעורי יוגה בסך $40. אבל למדינה הזו יש תרבות כושר. ולהרבה מחדרי כושר האלה יש גם סאונות. לורה שומרת בכוונה על מספר חברות נמוך, במחיר של 225 דולר לחודש עם תוספת של 25 דולר בסופי שבוע, כדי לנסות להכניס לקוחות לשגרה של הגעה מספר פעמים בשבוע. Elzer of Lore מציע שהאמריקאים לא רואים בזה הוצאה בריאותית אלא כמשהו שמגיע מתקציב הבידור שלהם. זה כמו לקבל קפה ומאפה, או ללכת לקוקטיילים, הוא אומר.

השאלה הבסיסית היא האם כל אחד מהעסקים הללו יהפוך לפופולרי מספיק כדי ליצור תרבות אמיתית של הזעה משותפת בארצות הברית כמו מה שרואים ביפן או בצפון אירופה. "מה שהוא אולי טרנד בריאותי או עיצוב בארה"ב הוא למעשה מוטבע בתרבויות של המקומות האחרים האלה כבר די הרבה זמן והם לא טרנדים – הם אפויים בחיי היומיום", אומר קלסי קית', שהיא המנהלת הקריאטיבית ב-MillerKnoll ולאחרונה בנתה סאונה לחצר האחורית שלה בברקלי. היא לא בטוחה שזה יתורגם. "לאנשים בארה"ב יש רעיונות מצחיקים על, אתה יודע, עירום ופרטיות."