מיתוס פופולרי שהופר: מחקר חדש מגלה שהדינוזאורים לא היו חכמים כמו שחשבנו

דינוזאורים היו חכמים כמו זוחלים אך לא אינטליגנטים כמו קופים, כפי שמצביע מחקר קודם.

צוות בינלאומי של פליאונטולוגים, מדעני התנהגות ונוירולוגים בחן מחדש את גודל ומבנה המוח בדינוזאורים והגיע למסקנה שהם התנהגו יותר כמו תנינים ולטאות.

במחקר שפורסם בשנה שעברה, נטען כי דינוזאורים אוהבים טי רקס היו בעלי מספר גבוה במיוחד של נוירונים והיו הרבה יותר אינטליגנטיים ממה שהניחו. נטען כי ספירת הנוירונים הגבוהה הללו יכולה להודיע ​​ישירות על אינטליגנציה, חילוף חומרים והיסטוריית חיים, וכי טי רקס היה די קוף בחלק מההרגלים שלו. העברה תרבותית של ידע כמו גם שימוש בכלים צוינו כדוגמאות לתכונות קוגניטיביות שאולי היו לה.

ביקורת על מתודולוגיית ספירת הנוירונים

אולם המחקר החדש, שפורסם ב התיעוד האנטומי, בהשתתפות האדי ג'ורג' מאוניברסיטת בריסטול, ד"ר דארן נאיש (אוניברסיטת סאות'המפטון) בראשות ד"ר קאי קספר (אוניברסיטת היינריך היינה) עם ד"ר כריסטיאן גוטיירז-איבנז (אוניברסיטת אלברטה) וד"ר גרנט הורלברט (מוזיאון המלכותי של אונטריו) מבט מקרוב על טכניקות המשמשות לניבוי גודל מוח ומספרי נוירונים במוחות דינוזאורים. הצוות מצא שההנחות הקודמות לגבי גודל המוח בדינוזאורים, ומספר הנוירונים שהמוח שלהם הכיל, לא היו אמינות.

המחקר עוקב אחר עשרות שנים של ניתוח שבו פליאונטולוגים וביולוגים בחנו את גודל המוח והאנטומיה של הדינוזאורים, והשתמשו בנתונים אלה כדי להסיק התנהגות ואורח חיים. מידע על מוחות דינוזאורים מגיע ממילוי מינרלים של חלל המוח, המכונים אנדוקאסטים, כמו גם מצורות החללים עצמם.

הצוות מצא כי גודל המוח שלהם הוערך יתר על המידה – במיוחד זה של המוח הקדמי – ולכן גם ספירת הנוירונים. בנוסף, הם מראים שהערכות ספירת נוירונים אינן מדריך אמין לאינטליגנציה.

המלצות למחקר עתידי

לשחזר בצורה מהימנה את הביולוגיה של נכחד מזמן מִין, טוען הצוות, על החוקרים לבחון קווי ראיות מרובים, כולל אנטומיה של השלד, היסטולוגיה של העצם, התנהגות קרובי משפחה חיים ומעקב אחר מאובנים. "קביעת האינטליגנציה של דינוזאורים וחיות נכחדות אחרות נעשית בצורה הטובה ביותר באמצעות קווי ראיות רבים, החל מאנטומיה גסה ועד טביעות רגל מאובנים במקום להסתמך על הערכות מספר נוירונים בלבד", הסבירה האדי מבית הספר למדעי כדור הארץ בריסטול.

ד"ר קאי קספר הסביר: "אנחנו טוענים שזה לא נוהג טוב לחזות אינטליגנציה במינים שנכחדו כאשר ספירת נוירונים משוחזרת מאנדוקאסטים היא כל מה שאנחנו צריכים להמשיך".

"ספירת נוירונים אינה מנבאים טובים של ביצועים קוגניטיביים, ושימוש בהם כדי לחזות אינטליגנציה במינים שנכחדו זה מכבר יכול להוביל לפרשנויות מטעות ביותר", הוסיפה ד"ר אורנלה ברטרנד (Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont).

"האפשרות שט' רקס עשוי היה להיות אינטליגנטי כמו בבון היא מרתקת ומפחידה, עם פוטנציאל להמציא מחדש את השקפת העבר שלנו", סיכם ד"ר דארן נאיש. "אבל המחקר שלנו מראה עד כמה כל הנתונים שיש לנו נגד הרעיון הזה. הם היו יותר כמו תניני ענק חכמים, וזה לא פחות מרתק".