מיתוס פופולרי שהופרך: מחקר חדש מנקה שוקולד מריר מסיכונים בריאותיים

המחקר של אוניברסיטת Tulane מאשר שצריכת שוקולד מריר מדי יום בטוחה למבוגרים, מהווה סיכונים בריאותיים מינימליים ומציעה יתרונות תזונתיים משמעותיים.

אולי חובבי שוקולד היו מודאגים מתגלית Consumer Reports לשנת 2023 לפיה מותגי שוקולד מריר מסוימים עשויים להכיל כמויות מסוכנות של עופרת וקדמיום.

עם זאת, מחקר חדש של אוניברסיטת Tulane פורסם ב מחקר מזון בינלאומי מצא כי שוקולד מריר אינו מהווה סיכון שלילי למבוגרים ומכיל רמות מועילות מבחינה תזונתית של מינרלים חיוניים.

במחקר נדגמו 155 שוקולד מריר וחלב ממותגים עולמיים שונים הנמכרים בארצות הברית ונבדקו לנוכחות של 16 מתכות כבדות, החל מהרעיל (עופרת וקדמיום) ועד החיוני (נחושת, ברזל, אבץ). לאחר מכן, המחקר עיצב את הסיכון באכילת אונקיה אחת מהשוקולדים ליום, אשר שווה ערך לצריכת יותר משני חטיפי שוקולד שלמים בשבוע.

מתכות כבדות בשוקולדים

המחקר מצא שרק מותג אחד של שוקולד מריר חרג מהמגבלה הבינלאומית לקדמיום בחפיסות המכילות יותר מ-50% קקאו (800 מיקרוגרם לק"ג) ורק ארבעה חטיפי שוקולד מריר היו בעלי רמות קדמיום שעלולות להוות סיכון לילדים במשקל 33 פאונד או פחות, המשקל הממוצע של ילד בן 3 בארה"ב

"עבור מבוגרים, אין סיכון בריאותי שלילי מאכילת שוקולד מריר, ולמרות שיש סיכון קל לילדים בארבעה מתוך 155 חטיפי השוקולד שנדגמו, לא נפוץ לראות ילד בן 3 צורך באופן קבוע יותר משנתיים חפיסות שוקולד בשבוע", אמר הסופר הראשי Tewodros Godebo, עוזר פרופסור למדעי בריאות הסביבה בבית הספר לבריאות הציבור ורפואה טרופית של אוניברסיטת Tulane. "מה שמצאנו הוא שזה די בטוח לצרוך שוקולד מריר ושוקולד חלב."

כאשר נבדקו לעופרת, שני חטיפי שוקולד הכילו רמות גבוהות מהסטנדרטים הביניים של קליפורניה לשוקולד מריר, אך אף אחד מהם לא היה נחוש להוות סיכונים שליליים לילדים או למבוגרים.

בעוד שני מחקרים קודמים בארה"ב בדקו את נוכחותם של עופרת וקדמיום בשוקולד, מחקר זה השתמש בגודל המדגם הגדול ביותר, הרחיב את היקף הבדיקות ל-16 מתכות, וכללו הערכת סיכונים של מתכות רעילות שהיוו את התרומה התזונתית של חיוניות מינרלים.

מינרלים חיוניים בשוקולד מריר

נמצא כי השוקולדים המרירים מכילים רמות גבוהות של חומרים מזינים כמו נחושת, ברזל, מנגן, מגנזיום ואבץ, וכמה מהשוקולדים שנדגמו סיפקו יותר מ-50% מהדרישה היומית לילדים ולמבוגרים, אמר גודבו.

"לא רק שהוא עמוס במינרלים חיוניים אלה, אלא שהם יכולים להפחית את הספיגה של מתכות רעילות במעי מכיוון שמתכות אלו מתחרות על אותו אתר", אמר גודבו.

המחקר מצא שחלק גדול מהעופרת בשוקולד מגיע מהעיבוד שלאחר הקטיף בעוד שקדמיום מגיע מהאדמה ועובר דרך הצמח ואל פולי הקקאו.

החוקרים מיינו את השוקולדים גם מבחינה גיאוגרפית ומצאו שלשוקולד מריר מדרום אמריקה יש רמות גבוהות יותר של קדמיום ועופרת מאשר שוקולדים מאסיה ומערב אפריקה, שהאחרון שבהם הוא המקור העיקרי לשוקולד מריר עבור ארצות הברית.

"אבל אפילו עבור שוקולדים מדרום אמריקה, מצאנו שאין סיכון שלילי באכילת אונקיה ליום", אמר גודבו.