מיליונים נמצאים בסיכון – צריכת פלואוריד במהלך ההריון עלולה להזיק להתפתחות המוח של העובר

חוקרים בבית הספר לרפואה קק של USC ביצע את המחקר הראשון בארה"ב שחקר את הקשר בין חשיפה לפלואוריד טרום לידתי והתפתחות חברתית, רגשית והתנהגותית של ילדים.

כמעט 75% מאוכלוסיית ארה"ב מקבלת מי שתייה בתוספת פלואוריד, צעד שנפתח ב-1945 כדי להילחם בעששת. עם זאת, מחקרים עדכניים מצביעים על כך שצריכת פלואוריד במהלך ההריון – זמן מכריע להתפתחות המוח – עלולה להזיק לעובר.

מחקר חדש, בהובלת חוקרים מבית הספר לרפואה Keck של USC וממומן בחלקו על ידי ה המכונים הלאומיים לבריאות, ניתחו יותר מ-220 זוגות אם-ילד, ואספו נתונים על רמות הפלואוריד במהלך ההריון והתנהגות הילד בגיל שלוש. החוקרים מצאו כי עלייה של 0.68 מיליגרם לליטר בחשיפה לפלואוריד הייתה קשורה בסיכוי כמעט כפול של ילד להראות בעיות נוירו-התנהגותיות בטווח הנחשב קרוב או ברמה העומדת בקריטריונים לאבחון קליני.

הממצאים פורסמו זה עתה ב רשת JAMA פתוחה.

"נשים עם רמות גבוהות יותר של חשיפה לפלואוריד בגופן במהלך ההיריון נטו לדרג את ילדיהן בני ה-3 גבוה יותר על בעיות נוירו-התנהגותיות כוללות ותסמינים הפנמה, כולל תגובתיות רגשית, חרדה ותלונות סומטיות", אמרה טרייסי באסטיין, דוקטורט, עמית. פרופסור למדעי האוכלוסייה הקלינית ובריאות הציבור ומחבר בכיר של המחקר.

ממצאים אלה ברמת האוכלוסייה מתווספים לראיות קיימות ממחקרים בבעלי חיים המראים שפלואוריד יכול להזיק להתפתחות העצבית, כמו גם נתונים ממחקרים שנערכו בקנדה, מקסיקו ומדינות אחרות המראים שחשיפה טרום לידתית לפלואוריד קשורה למנת משכל נמוכה יותר בילדות המוקדמת. החוקרים מקווים שהממצאים החדשים יסייעו להעביר את הסיכונים של צריכת פלואוריד במהלך ההיריון לקובעי מדיניות, לספקי שירותי בריאות ולציבור.

"זהו המחקר הראשון בארה"ב שבדק את הקשר הזה. הממצאים שלנו ראויים לציון, בהתחשב בכך שהנשים במחקר זה נחשפו לרמות נמוכות למדי של פלואור – רמות האופייניות לאלו החיים באזורים מופלרים בצפון אמריקה", אמרה אשלי מאלין, PhD, עוזרת פרופסור לאפידמיולוגיה ב- אוניברסיטת פלורידההמכללה לבריאות הציבור והבריאות והמכללה לרפואה והמחבר הראשי של המחקר הנוכחי. מלין ערכה את המחקר בחלקו כפוסט-דוקטורט בבית הספר לרפואה קק.

מעקב אחר רגשות והתנהגות

הנתונים למחקר הגיעו מהמרכז לסיכונים אימהיים והתפתחותיים מגורמי לחץ סביבתיים וחברתיים (MADRES) לפערים בבריאות הסביבה בבית הספר לרפואה קק. MADRES עוקבת אחרי משפחות היספניות בעיקר בלוס אנג'לס מההריון לאורך הילדות.

"המטרה הכוללת של MADRES היא צמצום ההשפעות של מזהמים סביבתיים על הבריאות והרווחה של קהילות מודרות", אמר Bastain, שמנהל את MADRES.

החוקרים ניתחו 229 זוגות אם-ילד, בחישוב חשיפה לפלואוריד מדגימות שתן שנאספו במהלך השליש השלישי של ההריון. רוב דגימות השתן נאספו מנשים בצום, מה שמשפר את דיוק של בדיקות כימיות. לאחר מכן, ילדים הוערכו בגיל שלוש באמצעות רשימת ה-Perschool Child Behavior Checklist, המשתמשת בדיווחי הורים כדי למדוד את התפקוד החברתי והרגשי של הילד.

ילדים שנחשפו לתוספת של 0.68 מיליגרם לליטר פלואוריד ברחם היו בסיכון גבוה פי 1.83 להראות בעיות התנהגותיות הנחשבות למשמעותיות קלינית או גבוליות מבחינה קלינית. באופן ספציפי, לילדים שנחשפו ליותר פלואוריד היו יותר בעיות עם תגובתיות רגשית, תלונות סומטיות (כגון כאבי ראש ובטן), חרדה ותסמינים הקשורים לאוטיזם.

לא נמצא קשר עם מספר תסמינים נוירו-התנהגותיים אחרים, כולל "התנהגויות חיצוניות" כגון תוקפנות ובעיות קשב.

השפעה על אוכלוסיית ארה"ב

נכון לעכשיו, לא קיימות המלצות רשמיות להגבלת צריכת פלואוריד במהלך ההריון, אך החוקרים מקווים שממצאים אלו יכולים לעזור לעורר שינוי.

)"אין יתרונות ידועים לעובר מבליעת פלואוריד", אמרה מלין. "ועדיין כעת יש לנו מספר מחקרים שנערכו בצפון אמריקה המצביעים על כך שייתכן שיש סיכון די משמעותי למוח המתפתח במהלך הזמן הזה."

בשלב הבא, צוות המחקר יחקור כיצד חשיפה לפלואוריד במהלך ההריון עשויה להשפיע על התפתחות המוח בקרב תינוקות במחקר MADRES. מחקרים נוספים באזורים אחרים במדינה יכולים גם לעזור לקבוע את היקף הבעיה ואת הדרך הטובה ביותר קדימה, אמר באסטיין.

"למרות שזהו המחקר הראשון בארה"ב על חשיפה לפלואוריד במהלך ההריון, יש צורך במחקרים נוספים כדי להבין ולהפחית את ההשפעות על כל אוכלוסיית ארה"ב", אמרה.

עבודה זו נתמכה על ידי מימון מהמכונים הלאומיים לבריאות/המכון הלאומי למדעי בריאות הסביבה (R00ES031676, ES030400, 50MD015705, P50ES026086, R01ES021446) והסוכנות להגנת הסביבה (83615801–0).