פחות משבועיים לאחר המתאגרף, היזם והמורשע בתקיפה מינית מייק טייסון האשים סלבריטאי יוטיוב בעייתי שהפך ללוחם ג'ייק פול מחוסר כושר, התמודד בן ה-57 עם משבר בריאותי משלו. עד ראייה מדווח כי רודף היונים החד פעמי נזקק לטיפול רפואי במהלך טיסה ממיאמי ללוס אנג'לס ביום ראשון, אך לפי נציג של טייסון, הוא צפוי להחלים לחלוטין.
מדבר עם בקשר, נוסע אנונימי אומר שהטיול ב-26 במאי בטיסה 1815 של אמריקן איירליינס היה קשה לפני תחילתו, שכן הוא התעכב במשך שעתיים על המסלול בגלל טמפרטורות גבוהות במיוחד בתוך המטוס. לפי דיווחי מזג אוויר מקומיים, הטמפרטורות הגיעו אתמול ל-93 מעלות במיאמי, אך הלחות וגורמים נוספים גרמו לה להרגיש קרוב יותר ל-115.
מייק טייסון, שנתבע בשנה שעברה על ידי אישה שאומרת שהוא אנס אותה בשנות ה-90, ושהורשעה באונס ב-1992, לא המתין לעיכוב במטוס. עד הראייה אומר שהוא קירר את עקביו במועדון האדמירלים של חברת התעופה, ממנו לווה, פעמיים, למטוס.
"היה הרבה באזז כשהוא עזב את מועדון האדמירלים והגיע לשער. הרבה מעריצים זיהו אותו, וכמה אנשים קיבלו תמונות", אמר עמיתו של טייסון. "הוא היה מאוד אדיב ואז ליוו אותו מהשער כי הטיסה התעכבה כי איש השער אמר שהמטוס חם מדי כי הוא ישב כל היום וצריך להתקרר".
ברגע שהטיסה עלתה באוויר, הדברים היו די חסרי אירועים עד כ-30 דקות לפני הטאצ'דאון. לדברי נציג של טייסון שהתכתב בדוא"ל עם ניו יורק פוסט, "הוא הפך לבחיל וסחרחורת בגלל התלקחות כיב 30 דקות לפני הנחיתה". יריד ההבלים פנה לנציגיו של טייסון, אך לא קיבל תשובה נכון למועד הפרסום.
בשלב זה, צוות המטוס שידר הודעה המבקשת עזרה רפואית מכל הנוסע המוסמך. לא ברור אם מישהו התנדב לעזור לטייסון, שנראה שהודה באלימות במשפחה בראיון ב-1988 והקל על הטענות בתוכנית היחיד שלו ב-2021.
"הוא היה בכיתה א', אבל היינו שורת יציאה והדיילת הייתה מאוד פטפטנית. הם ביקשו שנישאר במטוס ונחתו כדי שהפרמדיקים יוכלו להיכנס", סיפר העד בקשר. "היא אמרה משהו כמו, 'הוא נוסע חשוב מאוד אז אנחנו רוצים לוודא שהוא בסדר'. ידעתי שזה הוא, אבל פשוט השמיעתי את המילים 'מייק טייסון', והיא הנהנה בראשה לחיוב".
המטוס עוכב 25 דקות נוספות לאחר שנחת בלוס אנג'לס, אומר העד. (של וניטי פייר לבקשת תגובה מאת אמריקן איירליינס לא התקבלה תגובה עד מועד הפרסום.) לדברי נציגו של טייסון, "הוא מעריך את הצוות הרפואי שהיה שם כדי לעזור לו".
הפחד הבריאותי מגיע פחות מחודשיים לפני משחק אגרוף מתוכנן ב-20 ביולי בין טייסון לפול שמקודם בכבדות על ידי נטפליקס. עד כה, ההתמודדות גרמה לשתי מסיבות עיתונאים עם הלוחמים, שבמהלכן הם ערערו כצפוי אחד על כושרו של זה. ב-16 במאי, השניים נפגשו לקרב שכל בטקסס לייב! בארלינגטון, לחילופי דברים שבמהלכו השניים לא הסכימו מי ינצח.
פול בן ה-27, שמתהדר בשיא של 9-1 ושישה נוקאאוטים, נשבע "להפיל את הזקן הזה לעזאזל", ואמר כי "ב-20 ביולי, מייק יורדים, והוא יירדם. להרגיש את הכוח שלי ואני ארד בתור האיש שהרדים את טייסון בפעם האחרונה".
טייסון, שהרקורד המקצועי שלו הוא 50-6 וכולל 44 KO, נראה לא מוטרד מהאיש הצעיר ב-30 שנה ורמז שהרכב גופו לא בריא. "אני לא יודע אם הוא בשיאו," אמר טייסון על פול. "הוא שמן. הוא צריך להיות רזה ומרושע והוא שמן ופאנקי. אבל ראיתי אותו עם החולצה שלו והוא שמן".
טייסון, שסיפר פעם יריד ההבלים שהוא רוצה להתגלגל מחדש כאכילס עם מותו, עכשיו "מסתדר מצוין", אמר נציגו הודעה. פול עדיין לא הגיב על מצבו של המתמודד שלו, ונכון ליום שני אחר הצהריים, נטפליקס לא הודיעה על שינויים בלוח הזמנים של הקרב ביולי.
