מחקר של אוניברסיטת קולומביה מגלה כי תזונה בריאה תורמת לסיכון נמוך יותר לדמנציה ולהזדקנות איטית יותר, כאשר דיאטת MIND מראה במיוחד יתרונות משמעותיים. קשר זה מתווך בחלקו על ידי האטה בתהליך ההזדקנות הביולוגי, המדגיש את החשיבות של בחירות תזונתיות בבריאות קוגניטיבית ואריכות ימים. דרוש מחקר נוסף כדי להבין היטב את המנגנונים הבסיסיים.
תזונה בריאה יותר קשורה לסיכון מופחת לדמנציה ולקצב איטי יותר של הזדקנות, כך עולה ממחקר חדש ב- אוניברסיטת קולומביה בית הספר מיילמן לבריאות הציבור ומרכז ההזדקנות של רוברט באטלר קולומביה. הממצאים מראים כי קשר בין דיאטה לדמנציה הוקל לפחות בחלקו על ידי תהליכי הזדקנות רב-מערכתיים.
בעוד שספרות העלתה כי אנשים שהקפידו על תזונה בריאה חוו האטה בתהליכי ההזדקנות הביולוגית והיו פחות סיכויים לפתח דמנציה, עד כה המנגנון הביולוגי של הגנה זו לא היה מובן היטב. הממצאים מתפרסמים ב- תולדות הנוירולוגיה.
"תשומת לב רבה לתזונה במחקר על דמנציה מתמקדת באופן שבו חומרים מזינים ספציפיים משפיעים על המוח", אמר דניאל בלסקי, דוקטורט, פרופסור חבר לאפידמיולוגיה בבית הספר לבריאות הציבור של קולומביה ובמרכז ההזדקנות של קולומביה, ומחבר בכיר של המחקר. "בדקנו את ההשערה שתזונה בריאה מגנה מפני דמנציה על ידי האטת קצב ההזדקנות הביולוגית של הגוף".
מתודולוגיית לימוד וניתוח נתונים
החוקרים השתמשו בנתונים מהדור השני של מחקר הלב של פרמינגהם, קבוצת הצאצאים. מקורם ב-1971, המשתתפים באחרונים היו בני 60 ומעלה, היו נקיים מדמנציה, וגם היו להם נתונים תזונתיים, אפיגנטיים ומעקבים זמינים. קבוצת הצאצאים בוצעה במעקב בתשע בדיקות, בערך כל 4 עד 7 שנים. בכל ביקור מעקב, איסוף הנתונים כלל בדיקה גופנית, שאלונים הקשורים לאורח חיים, דגימת דם, והחל משנת 1991, בדיקות נוירוקוגניטיביות.
מתוך 1,644 משתתפים שנכללו בניתוחים, 140 מהמשתתפים פיתחו דמנציה. כדי למדוד את קצב ההזדקנות, החוקרים השתמשו בשעון אפיגנטי בשם DunedinPACE שפותח על ידי בלסקי ועמיתיו באוניברסיטת דיוק ובאוניברסיטת אוטגו. השעון מודד כמה מהר הגוף של אדם מתדרדר ככל שהוא מתבגר, "כמו מד מהירות לתהליכים הביולוגיים של ההזדקנות", הסביר בלסקי.
ממצאים והשלכות
"יש לנו כמה ראיות חזקות לכך שתזונה בריאה יכולה להגן מפני דמנציה", אמר יאן גו, Ph.D., פרופסור חבר למדעי נוירולוגיה במרכז הרפואי של אוניברסיטת קולומביה, והמחבר הבכיר השני של המחקר, "אבל המנגנון של ההגנה הזו לא מובנת היטב". מחקרים קודמים קישרו הן את הסיכון לדיאטה והן לדמנציה לקצב מואץ של הזדקנות ביולוגית.
"בדיקת ההשערה שהזדקנות ביולוגית רב-מערכתית היא מנגנון של קשרים בין דיאטה לשיטיון היה הצעד הבא ההגיוני", הסביר בלסקי. המחקר קבע כי דבקות גבוהה יותר ב- Mediterranean-Dash Intervention for Neurodegenerative Delay Diet (MIND) האטה את קצב ההזדקנות כפי שנמדד על ידי DunedinPACE והפחיתה את הסיכונים לדמנציה ולתמותה. יתר על כן, DunedinPACE האיטי יותר היווה 27 אחוזים מהקשר בין דיאטה לדמנציה ו-57 אחוז מהקשר בין דיאטה לתמותה.
"הממצאים שלנו מצביעים על כך שקצב איטי יותר של הזדקנות מתווך חלק מהקשר של תזונה בריאה עם סיכון מופחת לדמנציה, ולפיכך, ניטור קצב ההזדקנות עשוי להוביל למניעת דמנציה", אמרה המחברת הראשונה אלין תומס, Ph.D., פוסט-דוקטוראית. במחלקה לנוירולוגיה של קולומביה ובמכון טאוב למחקר בנושא אלצהיימר מחלה והמוח המזדקן. "עם זאת, חלק מהקשר בין דיאטה לדמנציה נותר בלתי מוסבר, ולכן אנו מאמינים כי יש צורך בחקירה מתמשכת של מנגנונים ספציפיים למוח במחקרי תיווך מתוכננים היטב."
"אנו מציעים לערוך מחקרים תצפיתיים נוספים כדי לחקור קשרים ישירים של חומרים מזינים עם הזדקנות המוח, ואם התצפיות שלנו יאוששו גם באוכלוסיות מגוונות יותר, ניטור ההזדקנות הביולוגית אכן עשוי להוביל למניעת דמנציה", ציין בלסקי.
מחברים שותפים הם קאלן ריאן וג'איי ג'ואו, מרכז ההזדקנות של קולומביה; ואבשלום כספי, טרי מופיט וקארן סוגדן, אוניברסיטת דיוק.
המחקר נתמך על ידי המכון הלאומי להזדקנות מענקי R01AG061378, R01AG073402, R01AG059013, R01AG061008, R01AG073207 ו-R01AG049789.
