אנחנו במרחק ימים מהגאלה של 2026, ובשנים הרבות שכתבתי על האירוע, שמתי לב שיש דבר אחד שכולם – כמו אלה שצופים בבית – טועים בכל העניין. ולא, זה לא שה- Met Gala הוא יותר ממסיבה זוהרת מאוד, אם כי החלק הזה חשוב. ה-Met עשוי להיות הערב הגדול ביותר של האופנה, אבל הוא גם משמש כגיוס כספים מכריע עבור מוזיאון המטרופוליטן לאמנות ומכון התלבושות שלו. מכון התלבושות הוא, אחרי הכל, המחלקה היחידה במוזיאון שאחראית למימון משלו, והכסף שהוא מגייס מדי שנה בגאלה מופנה לתערוכת שוברי הקופות של השנה הבאה ולתקציב התפעול של המכון.
מה שרוב האנשים טועים הוא שילוב בין נושא התערוכה לקוד הלבוש של הערב. ב-2019, למשל, כשהתערוכה הייתה "Camp: Notes on Fashion", רבים חשבו שקוד הלבוש הוא פשוט מחנה, אבל זה היה למעשה טריוויאליות של מחקר.
זו טעות קלה מספיק לעשות. למה שהם לא יהיו אותו הדבר? זה יהיה הגיוני ביותר מבחינה תיאורטית, אם כי האמת היא שחלק מתערוכות מכון התלבושות מכילות נושאים שהם מושגיים מדי או אולי לגמרי מחקריים מדי – כפי שהם צריכים להיות! – כדי להתממש כמשהו פשוט כמו קוד לבוש. אפילו "Superfine: Tailoring Black Style" בשנה שעברה, שחקר את הבלאק דאנדי-איזם ואת הניואנסים של הצגה עצמית בהיסטוריה של החוויה האפרו-אמריקאית, היה מפושט בהקשר של הערב. קוד הלבוש היה, פשוט, Tailored for You, והוא הזמין את המשתתפים לשחק עם רעיון הדנדי בדרך של תפירה. פשוט ומתוק, זה יצר כמה ממראות Met Gala הטובים ביותר בזיכרון האחרון.
תערוכת האביב השנה נקראת "אמנות התלבושות", והיא בוחנת את אינספור הדרכים שבהן אופנה, במהלך ההיסטוריה שלה, הצטלבה עם אמנויות יפות בדרך של הדגשת "הגוף הלבוש", לפי האוצר אנדרו בולטון.
קוד הלבוש, Fashion Is Art, הוא מספיק מעורפל כדי לאפשר מגוון פרשנויות – שמעתי על שני משתתפים שמתייחסים ישירות לציורים מפורסמים. זה גם יותר פשוט מאשר נושא התערוכה. זה עולה בקנה אחד עם מה שעושים קודי הלבוש הטובים ביותר של Met Gala: הם מפשטים ומגבירים את התערוכה כדי ליצור גאלה משעשעת ולא אינטלקטואלית מדי.
