SciTechDaily

ניקולס

מה יצור ים מוזר בצורת טאקו יכול ללמד אותנו על אבולוציה

חוקרים מאמינים שאודראיה יכלה לשחות הפוך כדי לאסוף מזון בין הקוצים הרבים שלה לאורך רגליה. קרדיט: מאויר על ידי דניאל דופול. באדיבות המוזיאון המלכותי של אונטריו

מאובנים יוצאי דופן מראים כיצד הלסתות לכדו טרף במערכות אקולוגיות ימיות לפני 500 מיליון שנה.

חוקרים סיווגו את החיה הימית הקמבריה, Odaraia, כמנדיבולה בהתבסס על עדויות מאובנים חדשות. גילוי זה מסייע בהבנת הנתיבים האבולוציוניים וההתאמות האקולוגיות בתקופת הקמבריון, תוך שימת דגש על חשיבותו של פצלי בורגס למחקרים פליאונטולוגיים.

גילוי וסיווג של אודראיה

פליאונטולוגים במוזיאון המלכותי של אונטריו (ROM) הובילו מחקר חדש שעוזר לפתור את האבולוציה והאקולוגיה של אודראיה, בעל חיים ימי בצורת טאקו שחי בתקופת הקמבריה. מאובנים שנאספו על ידי ROM חושפים אודראיה היו לסת התחתונה. פליאונטולוגים מצליחים סוף סוף למקם אותו כשייך למנדיבולטים, ולסיים את הסיווג החידתי הארוך שלו בקרב פרוקי הרגליים מאז שהתגלה לראשונה בפצלי בורגס לפני יותר מ-100 שנים וחושף עוד על אבולוציה וגיוון מוקדם. המחקר הקמבריון אודראיה אלאטה והקולוניזציה של נישות האכלה נקטוניות על ידי לסתות מוקדמות פורסם בכתב העת הליכים של החברה המלכותית B Biological Sciences.

מחברי המחקר הצליחו לזהות זוג תוספות גדולות עם קצוות משוננים אוחזים ליד פיו, המעידים בבירור על הלסת התחתונה שהן אחד המאפיינים המרכזיים והמיוחדים של קבוצת בעלי החיים הלסת התחתונה. זה מעיד על כך אודראיה היה אחד החברים המוכרים ביותר בקבוצה זו. החוקרים גילו תגלית מדהימה נוספת, ניתוח מפורט של יותר מ-30 זוגות רגליו, מצאו מערכת מורכבת של קוצים קטנים וגדולים. לטענת המחברים, קוצים אלה יכולים להשתלב, ללכוד טרף קטן יותר כמו דרך רשת דייגים, מה שמרמז כיצד חלק מהמלתות הראשונות הללו עזבו את קרקעית הים וחקרו את עמודת המים, והציבו את הזרעים להצלחתם האקולוגית העתידית.

מאובן אודראיה ROMIP 952413 1

מאובן אודראיה ROMIP 952413_1. קרדיט: ז'אן ברנרד קארון, המוזיאון המלכותי של אונטריו

הבנת מנגנון ההזנה של אודראיה

"מגן הראש של אודראיה עוטף כמעט חצי מגופו כולל רגליו, כמעט כאילו הוא עטוף בצינור. חוקרים קודמים הציעו שצורה זו הייתה מאפשרת אודראיה לאסוף את הטרף שלו, אבל מנגנון הלכידה חמק מאיתנו, עד עכשיו", אומר אלחנדרו איזקווירדו-לופס, הסופר הראשי, שהתבסס ב-ROM במהלך העבודה הזו כסטודנט לדוקטורט באוניברסיטת טורונטו. "אודראיה תואר יפה בשנות ה-80, אבל בהתחשב במספר המאובנים המצומצם באותה תקופה ובצורתו המוזרה, שתי שאלות חשובות נותרו ללא מענה: האם זה באמת לסתות? וממה זה ניזון?"

בגודל של כמעט 20 ס"מ, המחברים מסבירים כי לסתות מוקדמות אוהבות אודראיה היו חלק מקהילה של בעלי חיים גדולים שיכולים היו להיות מסוגלים לנדוד מהמערכות האקולוגיות הימיות השוכנות בקרקעית האופייניות לתקופת הקמבריון אל השכבות העליונות של עמוד המים. סוגים אלה של קהילות יכלו להעשיר את עמוד המים ולאפשר מעבר למערכות אקולוגיות מורכבות יותר.

מאובן אודראיה ROMIP 60746

תמונות של מאובן Odaraia, ROMIP 60746. קרדיט: צילום על ידי ז'אן-ברנרד קארון, מוזיאון המלכותי של אונטריו

ההשפעה האבולוציונית של לסתות קמבריון

מאובני קמבריה מתעדים את ההתבדלות העיקרית של קבוצות בעלי חיים שמקורן לפני למעלה מ-500 מיליון שנה. בתקופה זו התפתחו אינספור חידושים, כגון עיניים, רגליים או קונכיות, והגיוון הראשון של קבוצות בעלי חיים רבות, כולל הלסת התחתונה, אחת הקבוצות העיקריות של פרוקי רגליים (בעלי חיים בעלי גפיים משותפים).

מנדיבולטים הם דוגמה להצלחה אבולוציונית, המייצגים יותר ממחצית מכלל הזרם מִין על פני כדור הארץ. כיום, הלסתות נמצאות בכל מקום: מסרטנים שוכני ים ועד מרבה רגליים האורבים בסבך או דבורים שעפות על כרי דשא, אבל ההתחלה שלהם הייתה צנועה יותר. בתקופת הקמבריון, הלסתות הראשונות היו בעלי חיים ימיים, רובם נשאו מגני ראש או קרפיונים מובהקים.

תרומות של פצלי בורגס לפליאונטולוגיה

"פצלי בורגס היה אוצר של מידע פליאונטולוגי", אומר ז'אן-ברנרד קארון, אוצר ריצ'רד אייבי במוזיאון המלכותי של אונטריו, ומחבר שותף של המחקר. "הודות לעבודה שעשינו ב-ROM על חיות מאובנים מדהימות כמו טוקוממיה ו וואפטיה, אנחנו כבר יודעים כמות ניכרת על האבולוציה המוקדמת של הלסת התחתונה. עם זאת, כמה מינים אחרים נשארו די אניגמטיים, כמו אודראיה.

הייחודיות של אודראיה ופצלי בורגס

המוזיאון המלכותי של אונטריו מחזיק את האוספים הגדולים ביותר של מאובני קמבריון מ-Burges Shale הידוע בעולם של קולומביה הבריטית. מאובני פצלי בורגס הם יוצאי דופן, שכן הם משמרים מבנים, בעלי חיים ומערכות אקולוגיות שבתנאים רגילים היו מתפוררים ונעלמים לחלוטין מתעוד המאובנים. עם זאת, מנדיבולטים הם בדרך כלל נדירים בתיעוד המאובנים. רוב המאובנים משמרים רק את החלקים הקשים של בעלי חיים, כמו שלדים או הציפורניים המינרליות של הטרילוביטים הידועים, מבנים חסרי הלסת.

כבר למעלה מארבעים שנה אודראיה הייתה אחת מהחיות האייקוניות ביותר של פצלי בורגס, עם השדרה הייחודית בצורת טאקו, ראשו ועיניו הגדולים והזנב הדומה לקיל של צוללת. הציבור יכול לצפות בדגימות של אודראיה מוצג בגלריה ווילנר מדג', שחר החיים במוזיאון המלכותי של אונטריו.

ניקולס