Dura-Europos (בתמונה למעלה) היא עיר עתיקה שהשתמרה בצורה יוצאת דופן בסוריה, המספקת תובנות חשובות לגבי התקופות ההלניסטית, הפרתית והרומית. מחקרים עדכניים מדגישים את ההשוואה המסקרנת שלה לאנקה, העיר ה"תאומה" הפחות נחקרה שלה, וחושף פוטנציאל מקביל במחקרים ארכיאולוגיים והיסטוריים.
אתר Dura-Europos בסוריה של ימינו מפורסם במצב השימור יוצא הדופן שלו. כמו פומפיי, העיר העתיקה הזו הניבה תגליות גדולות רבות, והיא משמשת צוהר לעולם התקופות ההלניסטית, הפרתית והרומית הקדומה. עם זאת, למרות הבולטות של דורה-אירופוס בלימודי המזרח הקרוב, יש עיר אחרת, רק כמה קילומטרים במורד נהר הפרת, המציגה הזדמנות ללימודים שהוזנחה זמן רב.
מאמר חדש ב כתב עת ללימודי המזרח הקרובמזהה את העיר אנקה כתמונת מראה קרובה של דורה-אירופוס, בעלת אותו גודל, קומפוזיציה דומה ופוטנציאלית שווה לחוקרים של האזור.
החשיבות הגיאוגרפית והאסטרטגית של אנקה
אנקה ממוקמת ממש מעבר לגבול הסורי מדורה-אירופוס, במחוז אל-קאים של היום בנפת אנבאר בעיראק. שרידיו כוללים תל תל מזהה, בקצה הצפוני של האתר, מעגל קיר פנימי מצולע וחומת הגנה חיצונית גדולה, או enceinte.
ממוקמת בנקודה שבה מישור ההצפה של הפרת מצטמצם באופן דרסטי, העיר הייתה שולטת בתנועה בין החלק המאוכלס של העמק במעלה הזרם לבין נתיב הסחר במורד הזרם המקשר בין סוריה, צפון מסופוטמיה ובבל, ומעניק לה משמעות אסטרטגית וכלכלית רבה. עם זאת, האתר זכה להתעלמות מוחלטת על ידי ארכיאולוגים עד לפרסום ב-1850 סקר משלחת בריטי בפרת התיכון. מחקר יסודי יותר של האתר בוצע בסוף שנות ה-30 על ידי אורל שטיין, כולל צילומי אוויר של המבנים העומדים, אך גם לאחר גיחות אלו, לא היה רצון ללמוד יותר מאשר מיקומה הגיאוגרפי של עיר תאומה זו לדורה-אירופוס. .
אחת הסיבות לפער העניין בין אנקה לדורה-אירופוס, טוען מחבר המאמר סיימון ג'יימס, היא ההיסטוריה של ההתערבות הקולוניאלית הבריטית והצרפתית באזור. בשנת 1920, כתוצאה מוועידת סן רמו, נכבשה עיראק לשליטה בריטית, וסוריה לצרפת. כפי שכותב ג'יימס, "הגבול המדיני, הצבאי והמנהלי החדש יצר מחסום למחקר ולהבנה של ההיסטוריה המוקדמת יותר של האזור כולו".
אולם בעוד שדורה-אירופוס וכמה אתרים נוספים בעיראק ובסוריה סבלו מביזה, הרס ומוות אזרחים כתוצאה מהעימות באזור, אנקה נותרה ללא פגע יחסית. ככל שיבוצע חקירה ארכיאולוגית נוספת, אנקה עשויה להמשיך לספק תובנה חשובה על ההיסטוריה של הפרת התיכון. ויתרה מכך, מכיוון ששיטות של מחקר דיגיטלי מפגישות הוגים "למרות הגבולות הפוליטיים", התרגול של לימוד אתרים כמוהו עשוי אפילו, במילותיו של סיימון ג'יימס, לעזור "להתמודד עם ההשלכות של הקולוניאליזם בארכיאולוגיה".
