מדענים חושפים עבריין בלתי נראה מאחורי מחסור היסטורי בוויטמין D

מחקר בראשות אוניברסיטת אוטגו גילה כי ההתרחשות הנרחבת של רככת בקרב ילדים במהלך המהפכה התעשייתית לא נגרמה אך ורק מעבודת מפעל וזיהום עירוני, שנחשבו בעבר כתורמים העיקריים למחסור בויטמין D של אותה תקופה.

במחקר במימון מרסדן, שפורסם זה עתה ב PLoS ONEחוקרים מאוטאגו, אוניברסיטת דורהאם, אוניברסיטת אדינבורו, אוניברסיטת ברייטון ואוניברסיטת קווינסלנד, דגמו שיניים מאתר בית קברות באנגליה של התקופה התעשייתית, בחיפוש אחר סמנים מיקרוסקופיים של מחלות תזונתיות.

המחברת הראשית ד"ר אנני סולר-סנודי, עמיתת מחקר במחלקה לאנטומיה של אוטגו, אומרת שהם חשפו כמה מהראיות הברורות הראשונות למחסור עונתי בוויטמין D במדגם ארכיאולוגי.

לדבריה, ידוע כבר שנים רבות שהייתה עלייה ברככת, מחלת עצמות בילדות הנגרמת על ידי מחסור בוויטמין D, ב-18^ה' ו-19^ה' אירופה של המאה.

"ההנחה היא שהסיבה לכך היא שיותר אנשים, כולל ילדים, עובדים שעות ארוכות בתוך הבית, חיים בדיור צפוף ובסביבות מלאות ערפיח, כל אלו מפחיתים את כמות אור השמש המגיעה לעור האדם, שהיא העיקר. הדרך שבה בני אדם מייצרים ויטמין D."

תובנות חדשות משיטות ביו-ארכאולוגיות

עם זאת, שיטות ביו-ארכאולוגיות חדשות אפשרו לחוקרים לקבל תמונה הרבה יותר ברורה של האופן שבו מחסור בוויטמין D השפיע על האנשים שחיים באנגליה התעשייתית, במקום להסתכל על עיוותים בעצמות בלבד.

המחקר מצא סמנים הקשורים למחסור בוויטמין D בחלק הפנימי של 76 אחוז מהשיניים שנותחו. בדגימות רבות, אלה התרחשו באופן קבוע, במרווחים שנתיים.

"זה מראה עדות ברורה למחסור עונתי בוויטמין D בשיניים של אנשים החיים בצפון אנגליה.

"זה מרגש כי זה מדגיש שקווי הרוחב ומחסור עונתי באור שמש היו גורם מרכזי בכמות ויטמין D שאנשים אלה יכולים לייצר בעור שלהם – זה יותר מסובך מהגורמים הקשורים למהפכה התעשייתית כמו עבודה יותר בבית", ד"ר מסבירה סולר-סנודי.

האתגר המתמשך של מחסור בוויטמין D

מצב ויטמין D ירוד קשור למספר תוצאות בריאותיות שליליות כולל סיכון מוגבר למחלות זיהומיות, מחלת לב וכלי דםוסוגי סרטן.

מחסור בוויטמין D היה בעיה מתמשכת בחברה וד"ר סולר-סנודי מאמינה שחשוב לחקור את מה שקרה בעבר על מנת ליידע גישות מודרניות למחלה.

"אנחנו נוטים לחשוב על שרידי אדם ארכיאולוגיים כשייכים לעולם אחר, אבל הביולוגיה שלנו לא השתנתה ב-200 השנים האחרונות.

"שיניים מספקות מקור מידע חשוב באמת לארכיאולוגים שכן הן נוצרות בכרונולוגיה מאוד מדויקת, וחשוב מכך, הרקמות שלהן אינן משתנות לאורך החיים. זה אומר שהם נועלים תיעוד של התפתחות האדם וזה נשאר איתם עד שהוא מת, או שהשן אובדת.

"ההבנה כיצד מחסור בוויטמין D השפיע על אוכלוסיות העבר ומדוע נותנת לנו פרספקטיבה חשובה בזמן עמוק על המחלה", היא אומרת.